Ликвидатор спрятал кассету в тайник машины. Вообще-то полагалось запись стереть, когда в мозг поступал соответствующий сигнал, но Ликвидатор в последнее время реагировал только на сигнал «убить!». Всему остальному он успешно противостоял.

Генерал смотрел в глаза Тенгизу Арнани.

Тенгиз Арнани смотрел в глаза генералу.

Они долго смотрели друг на друга и ничего не говорили. Но взгляды были выразительные. Ни один из них не был загадкой для другого: они понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда.

— Ну, что? — нарушил наконец молчание генерал.

— А что нужно? — спросил Арнани.

— Наверху есть мнение, что с Мансуровым произошел несчастный случай.

— А какое мнение у экспертов?

Генерал протянул Тенгизу результаты экспертизы. Арнани внимательно и не торопясь прочитал заключение.

— Как видишь, они не исключают несчастного случая. Следов насилия не обнаружено, — сказал генерал.

Он побаивался Арнани, так как тому иногда попадала шлея под хвост.

— Мопассан так Мопассан! — ответил Тенгиз фразой из анекдота, возвращая результаты экспертизы.

— Не понял! — генерал, очевидно, не знал этого анекдота.

Тенгиз решил его просветить:

— Когда во Франции стали впервые проводить женщинам искусственное осеменение, одна дама попросила, чтобы ей ввели семя Мопассана. «Мопассан так Мопассан!» — ответил мужчина, вошедший к ней в комнату, и стал снимать штаны.

— Тенгиз! — мягко начал генерал. — Есть высокая политика, в которую нам с тобой лучше не лезть.

— Объясните мне азы! — попросил Арнани.

— Пожалуй, тебе кое-что надо объяснить! — согласился генерал и замолчал.

— Я слушаю! — напомнил о себе Арнани.

— Слушай, слушай!.. Дело в том, Тенгиз, что это первый случай убийства столь высокопоставленного лица… — И генерал опять замолчал.

— И людям с Олимпа это не понравилось? — решил помочь Арнани.

— «Нравится не нравится, жуй, моя красавица!» — рассмеялся генерал. — Нет, дело в другом: таких людей нельзя убивать, они могут умереть либо от старости, либо от несчастного случая.

— Чтобы не приучать народ к мысли, что могут убить и небожителей?

— Это интересная мысль, но я не думаю, что это их беспокоит. Дело в другом: они стали друг друга бояться и решили, что кто-то нанял профессионала и тот убирает всех, кто мешает.

— Из четверых двое уже убраны! — напомнил Тенгиз.

— Почему двое? — удивился генерал. — Пока только один.

— Дадаева можно списывать тоже со счетов. Замазан с двух сторон.

— Но жив.

— Я вижу, вы согласны проиграть и второй тайм?

— Мы не охраняем и не отвечаем.

— Что охраняешь, то имеешь!

— Тенгиз, не лезь в бутылку! — предупредил генерал. — Пусть голова болит у «девятки».

— Не болит голова только у дятла!

— Может быть! — согласился генерал. — Но раз мы ничего сделать не можем, то…

— И делать ничего не будем! — закончив за генерала Арнани.

— Делай, Тенгиз, делай! — согласился генерал. — Но только без огласки.

— Девственность можно терять, но только без огласки, чтобы можно было заштопать в случае необходимости.

— Тебе что-нибудь дадут следы, оставленные убийцей?

— Вряд ли! Все концы обрублены.

— Уцепиться не за что?

— Я бы проверил связи приговоренных. У меня нет и тени сомнения, что убийца знает все привычки и маршруты передвижения жертв.

— Мы с тобой договорились! Делай, что считаешь нужным. Только…

— Мне нужен ордер на обыск любовницы Мансурова. Квартиры! — поправился Тенгиз.

— Справишься один или попросить Джафарова? — спросил генерал.

— Мустафа вышел на руководство наркомафии. Там все очень серьезно. Зачем его дергать?

— Хорошо, — согласился генерал, — не будем дергать кота за хвост! Тебя еще что-то беспокоит?

— Вероятность попасть в «козлы отпущения»!

— Тенгиз! — взмолился генерал. — Ну мы же не уголовники, чтобы так бояться этого слова. Ты знаешь, сколько я выговоров схлопотал за всю свою жизнь? И, как видишь, ничего!

— И ничего, ничего, ничего… — пошутил Тенгиз.

— Генералом стал! — похвалился генерал. — И ты станешь, если умным будешь. У тебя все есть для того.

— А погоны можно купить! — Тенгиз посмотрел в глаза генералу.

— Не переживай, Тенгиз! — вздохнул генерал. — «Мопассан так Мопассан!»

Вычислить дорогу к могиле святого было несложно, минут десять всего и заняло. Труднее было найти подходящее место для выполнения плана. Вроде подходящих мест много, а начнешь думать, получается примерно пятьдесят на пятьдесят. А Ликвидатор не был поклонником русского «авось». В то время, когда Кулиев поедет поклониться могиле святого, дорога будет пустая. Одна ошибка, и мальчики из «девятки» расстреляют тебя в упор, как на стрельбище. А стрелять они умеют.

Была еще одна особенность: машина с охраной из «девятки» не следовала все время за машиной, на которой ехали Кулиев и его личные охранники. Машины, следуя по своему графику, все время перестраивались, и необходимо было вычислить, когда машина с Кулиевым будет ехать первой в строю.

Пришлось сделать еще много расчетов, пока Ликвидатор не решил, что на этот раз все идеально или почти идеально.

Конечно, можно было привести в исполнение задуманное и на обратном пути, когда Кулиев поедет обратно в город. Но Ликвидатор остерегался святых мест, там для него много было непонятного и странного. Кулиев мог какое-то время находиться под покровительством святых сил, и тогда у Ликвидатора был бы всего один процент вероятности удачного для него исхода.

Любую психологическую особенность приходилось учитывать. На то и профессионал, на то и платят ему столько, сколько другой не заработает и за всю жизнь.

Прежде чем подняться в квартиру младшей жены Мансурова, Арнани решил побеседовать с женщиной, выполняющей одновременно обязанности привратницы и лифтера. Для пенсионерки это был существенный приработок, поэтому она относилась к работе с уважением, все-таки в тепле, да и богатые жильцы дома время от времени баловали старушку, приносили и дарили ей старые вещи, угощали вкусной едой: Был у старушки еще один побочный заработок: она охотно выполняла тайные поручения женской половины дома, была сдержанна на язык, чем снискала расположение богатых дам. Да и посидеть с детьми она никогда не отказывалась. Весь дом не чаял в ней души.

— Горе-то какое! — заохала старушка.

— Может, вы видели, приходил к ней кто-нибудь?

— Нет! — твердо заявила та. — Я бы знала.

— Вы все время здесь?

— А куда мне деваться? Вся моя жизнь здесь. Домой хожу только спать. Комнатка у меня маленькая, соседей много, я там лишняя. А здесь мне все рады. Одному одно, другому другое, время быстро бежит, не заметишь, как уж и вечер.

— Обедать вы когда ходите?

— Не хожу я никуда! С собой приношу еду, да и жильцы балуют, обязательно что-нибудь да принесут. Летом только плохо, все по дачам разъезжаются. Впрочем, кое-кто остается, поэтому скучно не бывает.

— Когда у вас перерыв? — спросил Тенгиз.

— Для чего мне перерыв-то, скоро уж большой перерыв будет, до следующей жизни, — посетовала старушка, обнаружив знакомство с индуистской теорией.

— Так и сидите с утра до вечера? — удивился Арнани.

— Ну, не скажу, что все время. Я же вам толкую: то один попросит, то другой, не соскучишься.

— А Мансуров к ней часто приезжал?

— Поначалу часто: каждую неделю, на два-три дня останавливался. Потом все реже и реже. Последнее время если раз в два месяца заедет, то считай — праздник. Добрый, десятку всегда подарит, а то и двадцать пять рублей даст, щедрый.

— Охладел?

— К такой-то красавице? Охладел? Скажете тоже. Да она у него как сыр в масле каталась.

— Тогда как вы можете объяснить его редкие появления?

— Жена ревнивая! Шепнул, поди, кто: у мужа младшая жена появилась. Младшая, она всегда любимая, а старшая — постылая.