— Именно, — сказал Мартиндейл с ответной улыбкой. — Вы нанимаете нас как специалистов, которые понимают от и до все передовые вооружения, которыми мы располагаем. Вы ведете войну. Мы выполняем поставленные задачи.

— Ваше предложение заманчиво, — медленно сказал Вильк. — И я знаю, насколько эффективны были действия групп «Скайон» во время турецкого вторжения в Ирак.

— Но?

— Но наземные и воздушные силы России мощнее тех турецких дивизий и эскадрилий, с которыми сталкивалась ваша компания, пожалуй, на порядок, — вздохнул Вильк. — Как бы впечатляющи не были ваши возможности, я не вижу, как они могли бы обеспечить нам значительное преимущество над Москвой. Независимо от того, насколько мощной ваше оружие само по себе, количество танков, артиллерийских установок и самолетов, которые Россия может ввести в бой, позволят ей неизбежно задавить любую малую группу. Как бы я не боялся и презирал Грызлова, я не могу безответственно поставить судьбу моей страны на карту ради противостояния, которое мы не сможем выиграть.

— Джон Ф. Кеннеди однажды процитировал ирландского государственного деятеля Эдмунда Бёрка, который сказал: «для триумфа зла необходимо только то, чтобы хорошие люди ничего не делали», — сказал Мартиндейл. — Бёрк также сказал, что «когда плохие люди объединяются, хорошие должны действовать вместе, иначе они падут по отдельности как жертвы безнадежной борьбы».

Он внимательно посмотрел на Вилька.

— Дайте мне закрытый военный полигон, господин президент, — спокойно предложил генеральный директор «Скайон». — И я покажу вам кое-что из того, что мы можем выставить против наших общих врагов.

Расположившийся среди лоскутного одеяла лесов, холмов, болот, лугов и сел Передней Померании, этот полигон был крупнейшим подобным объектом в Европе, раскинувшись более чем на триста тридцать пять квадратных территории, доступной для маневров и стрельб. Заполненный сгоревшими остовами старых советских танков и самоходных артиллерийских установок, он использовался польской армией с 1945, и силами НАТО с 1996 года.

Сейчас Дравско-Поморске был передан в распоряжение «Скайон». Более семидесяти двух часов транспортные самолеты «Скай Мастерс» занимались доставкой сюда списанной военной техники Армии США — «Хамви», танков М-60, бронетранспортером М-113, вертолетов «Хьюи» и списанных истребителей F-4 «Фантом» и учебно-тренировочных самолетов «Т-38 «Талон» с «Кладбища» авиационной техники ВВС США. Затем польские инженерные подразделения расположили эту массу техники в районе предстоящих учений. По предложению Кевина Мартиндейла, также было возведено множество проволочных и противотанковых заграждений, скрытых минных полей и дистанционно управляемых пулеметных точек. Ничего из этого не было отмечено на картах, показанных демонстрационной группе «Скайон».

Президент Петр Вильк, министр обороны Герек и горстка из доверенных помощников и старших офицеров собрались в защищенном бункере на склоне холма. Амбразуры и смотровые щели открывали вид на долину, заполненную десятками единиц замаскированной военной техники.

— Все системы слежения и защиты готовы, — объявила капитан Надя Розек, повторяя сообщение по радио с поста управления полигоном. Она выслушала следующее сообщение и подняла глаза. — Подразделения охраны периметра в полной готовности. Ожидаем.

Вильк опустил бинокль и посмотрел на Мартиндейла.

— Я надеюсь, вы во всем уверены. Между минными полями установлено замаскированное тяжелое вооружение, потенциально гибельное для личного состава вашего демонстрационного подразделения.

Исполнительный директор «Скайон» улыбнулся.

— Я думаю, с нашим парнем все будет в порядке.

— Один человек? — Удивленно спросил Вильк. Он посмотрел на подготовленное стрельбище. — Против условного противника численностью около батальона?

— Верно, — ответил Мартиндейл. — Я сказал вам, что «Скайон» может обеспечить вам преимущество над русскими, если «шар взлетит». Что же, пришло время показать вам, что именно я имел в виду.

— Я предлагаю дать господину Мартиндейлу шанс поразить нас, — сухо сказал Януш Герек. С того момента, как ему стало известно о предложении «Скайон», министр обороны не скрывал сомнений относительно заявленного компанией потенциала. — Затем, после всех этих спецэффектов, мы сможем принять разумное и практичное решение.

— Я надеюсь, вы простите Януша, — с улыбкой сказал Вильк американцу. — Он наш штатный скептик. Если я говорю ему, что стоит темная ночь, он обычно настаивает на том, чтобы лично проверить это измерителем светового потока.

— Я не обижен, господин президент, — ответил Мартиндейл и усмехнулся. — Никакому хорошему правительству не нужны ловцы беглых заключенных. Моя собственная страна, вероятно, могла бы сэкономить несколько триллионов долларов за последние несколько десятилетий, если бы у нас более внимательно слушали таких людей, как министр Герек.

— Очень хорошо, — сказал Вильк. — Можете командовать своему подразделению выходить на исходную позицию.

— Он уже там, — сказал Мартиндейл, открыто ухмыляясь. Он посмотрел на часы. — По моей оценке, он находится на опушке леса, примерно в двух километрах отсюда, уже примерно полчаса.

— Это невозможно! — Воскликнул Герек. — Эта зона находится под наблюдением — как визуально, так и посредством тепловых систем с момента восхода солнца. И никто не доложил о каком-либо движении.

— Вы сами предложили господину Мартиндейлу удивить нас, Януш, — аккуратно сказал Вильк, скрывая удовольствие. — Возможно, он уже начал это делать. — Он повернулся к седому американцу. — Можете командовать своему человеку начинать демонстрацию.

Мартиндейл обратился к Наде Розек.

— Вы не могли бы помочь мне, капитан? — Спросил он с широкой ухмылкой. — Просто скажите в эфир: «КПУ один, давай».

Надя отчетливо подняла брови.

— Все равно на какой частоте, господин Мартиндейл?

— На какой вам больше нравиться, — уверенно сказал он. — Этого будет достаточно.

Тщательно контролируя лицо, Надя взяла американскую полевую радиостанцию SINCGAR, выбрала новую частоту — намеренно наиболее далекую от всех, которые она использовала все утро. Затем она взяла гарнитуру и сказала:

— Я командный пост Дравско-Поморске. КПУ-один, давай.

Засевший в кустах на краю леса Патрик Маклэнэхэн терпеливо ждал. Он тщательно расположился на этой позиции, чтобы незаметно подвести свое шестиметровой высоты «Кибернетическое пехотное устройство» так близко к полигону, как только возможно. Те, кто никогда не видел эти человекоподобные машины в действии, никогда бы не поверили, что нечто настолько большое могло двигаться так тихо и ловко, используя каждое возможное укрытие. Иногда, подумал он, Кевин Мартиндейл перебарщивал со зрелищной составляющей, но не было никаких сомнений, что бывший президент умел впечатлить зрителей.

На краю поля зрения замигала красная точка. Систему КПУ, автоматически отслеживающие все радиочастоты, поймали входящую передачу на самом краю УКВ-диапазона. Он щелкнул пальцами и услышал голос капитана Розек, сказавшей ему.

— Давай!

Патрик немедленно пришел в движение. КПУ вылетел из леса, помчавшись в сторону цели на скорости в почти сто километров в час. Его цель, старый основной боевой танк М-60, покрытый камуфляжной сеткой, неожиданно появился в километре впереди слева. Боевая информационная система КПУ определила его как приоритетную цель.

— Попался, — буркнул Патрик себе под нос. Он снял с крепления электромагнитную рельсовую пушку и запитал ее. Продолжая бежать, он навел оружие на танк и выстрелил. В вихре плазмы, с оглушительным «КРРААККК!!!», похожим на звук ломающегося дерева, небольшой снаряд из сверхпрочного металла понесся к цели на скорости в пять раз превышающей звуковую. Снаряд ударил прямо в тяжелую башню М-60 и вылетел с другой стороны. Огромной силы удар, испаривший металл, дал белую вспышку и объял весь танк огнем.