Перу талантливого драматурга и поэта Гуань Хань-цина принадлежат 67 пьес. До нас дошли 18 его трагедий и комедий.

В исторических пьесах Гуань Хань-цина зритель видел многие приметы своей трагической эпохи, они напоминали ему о том, что творилось в действительности. В них отражена жизнь простого народа, бесправие угнетенных женщин из общественных низов, содержится призыв к борьбе с лиходеями-помещиками, воплощены думы писателя-патриота о справедливом возмездии палачам и тиранам, его протест против общества, в котором, говоря устами одной из героинь Гуань Хань-цина, благородной и отважной женщины из народа, «власти забыли о законах, люди не смеют слова сказать».

В драматургическом творчестве другого выдающегося писателя Ван Ши-фу — младшего современника Гуань Хань-цина — раскрывается трагедия забитой и зависимой женщины в условиях средневекового гнета, заложены гуманистические мысли о свободе личности, о праве на любовь и т. п. Из двух сохранившихся произведений Ван Ши-фу (всего им были написаны 14 пьес) пьеса «Западный флигель» является и сейчас одной из самых популярных пьес китайского классического театра. Пьеса эта известна в СССР в постановках китайских и советских актеров.

Минская династия должна была вывести экономику страны из состояния глубокого упадка — этого тяжелого наследия монгольского ига. Новая династия не могла не считаться с тем, что она пришла к власти благодаря победе могучего народного освободительного движения. Это наложило отпечаток на те экономические мероприятия, которые проводились на первых порах минскими императорами. Земли, принадлежавшие монголам и китайским феодалам-предателям, а также лицам, враждебно относившимся к повстанцам и соперникам Чжу Юань-чжана, были объявлены государственной собственностью. Большая часть крупных феодалов, старой знати вместе с десятками тысяч их сторонников была истреблена Чжу Юань-чжаном. С другой частью их он расправился, отстранив их от непосредственного управления землями и переселив на пустующие земли. Обследование площади обрабатываемых земель, произведенное по указанию Чжу Юань-чжана, привело к тому, что были учтены владения крупных помещиков, ранее не облагавшиеся налогами.

Таким образом, государственный земельный фонд значительно вырос (в 1490 г. он составлял уже 1/7 всей обрабатываемой земли), а количество земли, прежде находившейся во владении феодалов или считавшейся их наследственной собственностью, резко уменьшилось. Часть государственных земель, в соответствии с проводившимся Чжу Юань-чжаном курсом «стимулирования крестьянского производства», передавалась в держание крестьянам или перешла в их собственность.

Помимо наделения большого количества крестьян пахотной землей Чжу Юань-чжан пошел на предоставление крестьянам и других уступок с целью некоторого ослабления феодальной эксплуатации. Главными среди них были снижение налогообложения, отмена некоторых категорий податей, ликвидация крестьянской задолженности, полное, хотя и временное, освобождение от налогов тех крестьян, которые возделывали новь или залежные земли, с предоставлением им помощи семенами, сельскохозяйственным инвентарем и рабочим скотом. Рабы были освобождены, многие бывшие рабы, а равно бродяги и бедняки переселялись на бесхозные и разоренные войнами и стихийными бедствиями земли. Власти оказывали большую помощь в восстановлении дамб, плотин и каналов. Так, была восстановлена система ирригационных сооружений в Гуанси, в результате орошаемыми стали около 10 тыс. цин земли.

Эти мероприятия носили прогрессивный характер, положение крестьянских хозяйств заметно улучшилось, в стране начался подъем сельскохозяйственного производства. Увеличилось количество обрабатываемой земли. Возрос сбор зерновых культур: в 1368 г. он составлял около 21 млн. даней, в 1392 г. — свыше 32 млн. Увеличилось народонаселение Китая.

Первые мероприятия минских властителей проводились с учетом интересов городских элементов, поскольку последние сыграли значительную роль в антимонгольском движении.

Ремесленники, купечество и их организации были освобождены от непомерно больших поборов и тяжелых государственных повинностей, а также от мелочного надзора монгольских властей. Часть времени ремесленники могли теперь посвятить своей личной работе, которая не учитывалась государством. Цехам и гильдиям было предоставлено несколько больше самоуправления, больше простора в их деятельности. Купцы получили право свободного передвижения по стране.

Для укрепления своего финансового положения Минская династия выкупала и изымала из обращения совершенно обесцененные бумажные деньги (с выплатой до 20 % их номинальной стоимости). В 1375 г. был произведен новый выпуск бумажных денежных знаков. Но впоследствии Мины вообще ликвидировали ассигнации и перешли к выпуску только металлических денег.

Минская империя представляла собой мощную централизованную феодальную державу. Государственный аппарат, а равно и военная организация были построены по образцу прежних феодальных империй, но некоторые государственные учреждения были упразднены, в их числе «Верховная палата», т. е. высший правительственный орган, возглавлявшийся первым министром, который и держал в своих руках все нити управления. Верховная власть отныне полностью переходила к императору, от него исходили все назначения в государственном аппарате. Военную власть на местах Чжу Юань-чжан передал своим сыновьям, которым жаловались уделы и титулы вана. Укреплению центральной власти способствовало также создание Высшего императорского совета. Минская династия располагала развитым бюрократическим аппаратом и большим войском.

Значительную услугу в укреплении феодального господства и централизации оказало Минам «ортодоксальное» конфуцианство как господствующая идеология и государственная религия. Забота Чжу Юань-чжана об утверждении конфуцианства — факт не случайный. Почитание монарха, преклонение перед старшими и начальниками — главный социальный принцип конфуцианской доктрины — отвечали задачам централизованной власти.

Прогрессивный характер мероприятий императора Чжу Юань-чжана, разумеется, не изменил классовой сути политики новой династии. Новая государственная организация не отличалась от прежних феодальных деспотий. Господствующий класс Китая полностью использовал в своих интересах победу народного восстания.

Рост феодального гнета в XV в. вызвал новую волну крестьянских движений. Наибольший ее подъем падал на те районы, где в китайскую деревню проникали товарно-денежные отношения.

Борьба крестьян-арендаторов с феодалами приняла теперь весьма своеобразные формы. Так, в отдельных местах она проходила под лозунгом требования «справедливых мер». В то время фактические размеры одинаково называвшихся мер сыпучих тел были различны. Этим и пользовались в своекорыстных интересах феодалы при сборе натуральных податей с крестьян. «Справедливыми» для крестьян были те меры, которые испокон веков практиковались у них. В деревнях создавались крестьянские «объединения борьбы за справедливые меры».

Тяжким бременем для крестьян были «дополнительные налоги», т. е. налоги, взимавшиеся, помимо обычной арендной платы (зерном), домашней птицей, свиньями, бобами и топливом, так называемый «охотничий налог» и пр. Особенно губительными для крестьян были поставки домашней птицы и свиней, так как именно эта продукция шла у них главным образом на рынок.

Крестьяне выдвигали требование отмены так называемой «гужевой повинности», означавшей обязанность самих крестьян отвозить в город зерно, сданное ими как налог «городским феодалам».

Полоса народных выступлений в разных районах страны начинается в 1420 г. Восстания становились все значительней по своему размаху и ожесточенности. В начале 1420 г. в Шаньдуне началось объединенное выступление жителей нескольких уездов под предводительством крестьянки Тан Сай-эр.