Книга содержит ряд очерков по истории Китая с древнейших времен до середины XVII века.

Пособие предназначено для учителей истории в восьмилетней школе. Учитывая, что школьная программа уделяет основное внимание древней культуре китайского народа, эти разделы в пособии освещены сравнительно широко.

Книга должна дать учителю обширный материал для классной и внеклассной работы.

История китайского народа — неотъемлемая составная часть всемирной истории человечества. На протяжении многих веков трудом земледельцев долин трех рек — Хуанхэ, Янцзы и Сицзян — была создана богатейшая культура, которая сыграла огромную роль в развитии мировой цивилизации.

Изобретение шелка и фарфора, пороха и бумаги, компаса и книгопечатания, открытие сверхновой звезды — начала Крабовидной туманности, что привлекает сегодня внимание астрономов мира, сооружение Великой Китайской стены и Великого канала — все это проявления яркого таланта и замечательного трудолюбия китайского народа. Китай оказал большое влияние на исторические судьбы соседних с ним стран и народов и прежде всего Японии, Кореи, Вьетнама и Монголии.

В 1949 г. в Китае победила великая народная революция. Китайская Народная Республика, входящая в братское содружество социалистических стран, набирает высоту в стремительном движении к социализму, озаряя революционным светом освободительную борьбу азиатских народов. День ото дня крепнет вечная и нерушимая советско-китайская дружба. Китайская пословица гласит: «Не забывай прошлого, оно учитель будущего».

Победа народной революции в Китае была подготовлена всем ходом исторической эволюции страны. Закономерности развития национально-освободительного движения в Китае в новое и новейшее время, а равно и великие перемены, которые переживает ныне Китайская Народная Республика, невозможно понять без учета исторического развития и национальных традиций Китая. В этом смысле проблемы далекого прошлого этой страны не менее актуальны, чем вопросы сегодняшнего дня.

Китай — многонациональное государство, страна, где в течение многих столетий смешивались и взаимно обогащались культуры различных племен и народов. История Китая — история всех народов, населявших и населяющих его.

Настоящая книга предназначена служить пособием для преподавателей истории V–VI классов средней школы при подготовке к урокам и имеет целью помочь в разъяснении учащимся характерных черт и особенностей истории великого китайского народа в древний и средневековый периоды. Давая хронологически последовательное изложение материала, авторы уделяют особое внимание вопросам, малоосвещенным в советской исторической литературе. Учитывая дискуссионный характер отдельных важных проблем древней и средневековой истории Китая, авторы в соответствующих разделах это оговаривают.

Рассказывая о далеком прошлом Китая, авторы надеются, что книга поможет учителю лучше понять сегодняшний день этой чудесной страны, ее талантливый и мужественный народ.

Главы I–IV и раздел «Национальные государства Южного Китая (VII–XIII вв.)» главы VI написал Р. Ф. Итс, главы V–XII — Г. Я. Смолин.

Китайцы называют свою страну «Чжунго» — «Срединное государство». Это древнее название. Возникло оно еще в ту пору, когда жители Китая считали свою родину расположенной в центре вселенной. Древним названием является и «Чжунхуа» («хуа» — самоназвание одного из ранних китайских племен).

Сами себя китайцы называют «ханьжэнь» — «люди Хань». Исторически это самоназвание связано с именем древней династии Хань. Европейские названия Китая — немецкое Хина, французское Шин, английское Чайна — произошли от слова «Чин» — индийского названия династии Цинь, предшественницы Хань.

В русский язык слово «Китай» пришло от самоназвания народа кидань, некогда обитавшего в северо-западных районах Китая.

Первые европейцы, побывавшие в средние века в Китае, встретились с высококультурной страной, поразившей их воображение. Огромное государство, раскинувшееся на площади почти в 10 000 000 км2, на протяжении тысячелетий играло ведущую роль в Восточной Азии. Китайская цивилизация, созданная в глубокой древности трудом неутомимых и талантливых земледельцев в плодородных долинах Хуанхэ и Янцзы, наряду с другими древними цивилизациями, сделала возможным прогресс человечества.

Долгое время древний период истории Китая оставался областью легенд и загадок. Труд сотен исследователей позволил приоткрыть завесу над прошлым, чтобы стал яснее сегодняшний день Китайской Народной Республики.

По климатическим и природным условиям Китай можно подразделить на три большие зоны — горно-пустынные районы северо-запада и Тибетского плоскогорья с резко континентальным климатом, бассейны Хуанхэ и Янцзы с умеренным и теплым климатом, с плодородными почвами и районы субтропиков в Южном и Юго-Западном Китае. Район нижнего течения Хуанхэ, лёссовое плато, бассейн среднего и нижнего течения Янцзы с развитой системой рек и озер, с плодородными низменностями рано заселялись человеком. В водоемах было много рыбы, в густых лесах — дичи. В древние времена леса почти сплошь покрывали Китай, исключая пустыню Гоби и пустынные районы северо-запада.

Более полумиллиона лет назад в бассейне реки Хуанхэ обитали исполинские слоны, носороги, гигантские олени. В районах Южного Китая обнаружены костные остатки гигантопитека — одной из древнейших человекообразных обезьян.

В послеледниковый период климат и природа Китая значительно изменились, однако еще около ста тысяч лет назад на месте современной пустыни Ордос были девственные леса. За три-две тысячи лет до нашей эры в густых зарослях лесов по долинам рек Хуанхэ и Янцзы водились слоны, обезьяны, тигры, леопарды, медведи.

Постепенное освоение человеком территории Китая, вырубка и сожжение лесов для создания пашни привели к обезлесению бассейнов Хуанхэ и Янцзы. Это усилило разрушительную деятельность бурных речных потоков. Многие реки, и в первую очередь Хуанхэ, стали горем китайских земледельцев. Во время паводка вода затопляла огромные пространства, уничтожая и посевы.

Современный Китай — страна горных массивов. Большинство населения сосредоточено в долинах великих рек — Янцзы и Хуанхэ. В южных и юго-западных районах еще сохраняются представители богатой флоры и фауны древних времен.

История китайской цивилизации тесно связана с районами плодородных долин Хуанхэ. Древнейшими людьми, населявшими Китай более полумиллиона лет тому назад, были синантропы.

В 54 км к юго-западу от Пекина расположено селение Чжоукоу-дянь. Здесь у подножия гор Сишань с начала 20-х гг. нашего столетия производились геологические работы, во время которых молодой палеонтолог Пэй Вэнь-чжун (1929) нашел в одной из пещер остатки скелета (черепную крышку, нижнюю челюсть, зубы) и орудия труда древнейшего человека. Наука получила материал для характеристики древнейших людей, названных синантропами (китайский человек). В последние годы в Чжоукоудяне сделаны новые открытия, подтвердившие материалистическую теорию происхождения человека.

Синантропы, жившие в пещерах, умели пользоваться огнем. При раскопках обнаружен мощный слой золы и кости животных, часто со следами огня. Здесь на протяжении веков сохраняли огонь, вероятно, полученный от природы (лесной пожар), и изготовляли орудия труда — грубо обитые рубила — из местных вулканических пород камня и кварцита. Синантропы питались растительной и мясной пищей и охотились на крупных зверей — слона, гигантского оленя, трехпалую лошадь, медведя, волка. Коллективная борьба за существование объединяла людей в первобытное стадо. К эпохе первобытного стада относятся и коллективы древнейших людей более высокой стадии развития — неандертальцев. Находки в Ордосе свидетельствуют о существовании здесь более ста тысяч лет назад предков человека неандертальского типа. Здесь обнаружено множество мустьерских орудий.