***

В три тридцать пять начинался долгожданный многими первокурсниками урок. Слизиринцы направились к полю для квиддича за тридцать минут до начала, желая провести побольше времени вне каменных стен. Погода стояла прекрасная, ярко светило солнце, дул теплый ветер, колыша траву. Представители зелено-серебряного факультета пришли первыми на площадку, где должно пройти занятие.

Невилл, идя следом за Роном, переживал о предстоящем полете. Информация, которой поделилась Гермиона, не помогала обрести душевное равновесие, но слова Гарри на завтраке его взбодрили, хоть он не понимал, как тот сможет ему помочь. Но все равно, его забота была приятна. На площади, куда пришли гриффиндорцы, уже находились ученики из Слизерина.

На земле, в ряд лежали метла, по количеству соответствуя первокурсникам, плюс одна для преподавателя. Мадам Хуч появилась ровно в назначенное время. Преподаватель полетов была высокой женщиной, ростом не уступающей мужчинам. Ее короткие волосы топорщились в разные стороны, а желтые, словно орлиные глаза цепко осмотрели собравшихся детей.

- Ну и чего вы ждете?! - рявкнула она. - Каждый встает напротив метлы - давайте, пошевеливайтесь.

Крик мадам напугал Невилла, заставив и так нервного мальчика еще сильнее заволноваться. Лонгботтом подошел к сказанному предмету, как и другие первокурсники.

- Вытяните правую руку над метлой! - скомандовала преподаватель полетов, встав перед ними. - И скажите: 'Вверх!'

- Вверх, - произнес Невилл дрожащим голосом, но метла не сдвинулась с места. Лишь после пятого повторения, метла запрыгнула ему в руку.

Мадам Хуч, на собственном примере показала как садится на метлу, а потом обходила первокурсников и проверяла, правильно ли они сидят.

- Но я летаю не первый год! - словно сквозь пелену до сознания Лонгботтома дошли слова Малфоя, сказанные им на замечания преподавателя, что тот не так сидит на метле.

- А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, - произнесла мадам Хуч - Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь - для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку- три, два...

Невилл стремительно взлетел вверх раньше свистка, сам не понимая почему. Метла летела выше и выше, набрав приличную скорость, снизу раздался голос мадам Хуч:

- Вернись, мальчик!

Скорость все увеличивалась, и мальчик с ужасом осознал, что соскальзывает с метлы, и он падает вниз.

- Арресто моментум, - с земли послышался голос Гарри.

Невилл плавно опустился вниз. К нему подбежала Мадам Хуч:

- Все в порядке, парень? - преподаватель полетов помогла встать мальчику.

- Не знаю, - ответил ошеломленный Лонгботтом.

- В порядке, - сама себе ответила Хуч. - Отделался испугом, посиди пока вон там, под деревом.

И преподаватель помогла, все еще не пришедшему в себя Невиллу, дойти до нужного места.

- Отличная реакция Поттер, - произнесла мадам Хуч. - тридцать баллов Слизерину.

Первокурсники с нашивкой змеи захлопали в ладоши, на перебой произнося:

- Молодец, Поттер.

- Что это за заклинание было?

- Отлично, Гарри.

- Никто с Гриффиндора даже не пошевелился.

- Да они герои, только на словах.

- Тихо! - рявкнула Хуч и все замолчали и она более спокойны тоном сказала, - продолжим занятия.

Остаток уроков прошел без происшествий.

На следующий день во время завтрака между учениками разных факультетов состоялась размолвка. Но Слизерин в этот раз не являлся участником конфликта, а эта нетипичная конфронтация для представителей Хаффлпаффа и Гриффиндора произошла с Эрни Макмилланом и Роном Уизли.

А началось все так: Эрни обсуждал с Захарием Смитом произошедшее на уроке полетов. Во время того, как Макмиллан сказал, что Поттер повел себя благородней гриффиндорцев, позади него проходил Рон Уизли.

- Поттер, Поттер, везде один Поттер, - пробурчал под нос Уизли, услышав последние слова Макмиллана, и уже громко обратился к Эрни. - У вашего благородного Поттера лучшие друзья Малфой и Нотт, а с подобной компанией, от него ничего хорошего ждать не следует. И я уверен, мадам Хуч сама прекрасно могла справится с ситуацией, если бы не вмешался этот герой. Просто он решил выпендриться.

- Какие бы мотивы им ни двигали, это не отменяет того, что Гарри спас Невилла, - вмешался Смит.

- И Малфой не так уж плох, как ты о нем говоришь, - произнес Макмиллан. - А Теодор вообще ни разу никого не оскорбил...

- Ах, ну да, как же я мог забыть, вы же все чистокровные из старых семей, стоите друг за дружкой горой, - перебил его рыжий. - Может твои родители еще и Пожирателями были, а?

- Не смей трогать моих родителей! - почти прокричал Эрни, но спохватился, увидев, что на них стали оглядываться, сделав глубокий вдох, он произнес холодным тоном. - Магическая дуэль! Моим секундантом будет Захарий. Или ты испугался и кроме как оскорблять ничего не умеешь?

- Хорошо, раз так, то моим секундантом будет Финиган, - Рон кивнул в сторону немного обескураженного Симуса, который слушал весь их разговор, но даже не ожидал такого поворота событий.

- Где и когда? - спросил Макмиллан.

- В полночь, в комнате, где хранятся трофеи, - назвал время и место Уизли.

- Хорошо. А теперь будьте так любезны, покиньте наше общество, - адресовал свои слова рыжему и Финигану, явно кому-то подражая.

Когда гриффиндорцы немного отошли, Симус недовольно спросил:

- Рон, ты куда меня втянул?! А, ладно, можешь не отвечать. Лучше скажи, какие теперь у меня обязанности, как твоего секунданта?

- Отнести домой мое тело, если я умру на дуэли.

- И ты собрался биться на смерть, рехнулся что ли?

- Да от тебя на самом деле, ничего кроме присутствия и не требуется, мы же не взрослые, и мало что знаем, большого урона друг другу не нанесем - здраво рассудил Уизли.

- Ладно, - смерился Симус. - Но чего ты вообще полез разбираться с Макмилланом?

- Да надоело, что все вокруг только о Потторе и говорят: 'Какой он умный, не то что та зануда Грэйнджер', 'Он настоящий герой, спас того...как его', 'Ах, какие у него глаза', - писклявым голосом сказал Рон, явно кого-то пародируя.

- Ну да, - со смешком согласился Финиган. - И еще вот...

- Извините...- голос Гермионы перебил мальчика.

- Можно здесь поесть спокойно? - многозначительно произнес Рон, демонстративно садясь за стол и беря в руку вилку.

- Я случайно услышала, о чем вы тут говорили с Макмилланом...

- Бьюсь об заклад, что не случайно, - вставил Рон.

- ...и хочу вам сказать, что вы не имеете права бродить ночью по школе. Если вас поймают, Гриффиндор потеряет баллы, а вас обязательно поймают, не сомневайся. И если хотите знать, то, что вы собираетесь сделать, наплевав на факультет, - это чистой воды эгоизм.

- Если хочешь знать, это вовсе не твое дело, - произнес Симус.

- До свидания, - закончил разговор Рон.

***

Утром следующего дня, Аргус Филч ходил невероятно довольный, и причина его приподнятого настроения заключалось в пойманных на нарушении правил первокурсников Хаффлпаффа и Гриффиндора. Те решили устроить несанкционированную дуэль, а потом пытались сбежать от завхоза, и у них почти удалось, но его любимица Миссис Норрис поймала злоумышленников. Результатом их ночных похождений являлись снятые двести баллов с львиного факультета и сто с барсуков. Однокурсники провинившихся неодобрительно поглядывали на тех, а некоторые прямо говорили тем, что если они потеряют еще баллов, то устроят им веселую жизнь в школе. А Перси Уизли прилюдно отчитал виноватых гриффиндорцов, высказав свое неодобрение и, что еще хуже, по мнению Рона, написал их матери. Ответ от матриарха рыжего семейства пришел быстро, в виде громовещателя, который поведал всем о ночном приключении юных нарушителей правил.