До конца урока никто больше не смог заставить перо парить в воздухе.

Выйдя с аудитории, рыжий мальчик в компании Симуса, направился на Трансфигурацию.

- Неудивительно, что ее никто не выносит, - по пути до нужного класса, жаловался Уизли своему другу. - Если честно, она - настоящий кошмар, может даже хуже Поттера.

В тесном коридоре, мальчик договорил последнюю фразу, как кто-то толкнул Рона в спину. Когда рыжий обернулся, этим 'кто-то' оказалась Грэйнджер. Он только успел увидеть лицо Гермионы в слезах, как та, не дав сказать и слова, скрывалась в потоке школьников.

- По-моему, она услышала, что ты сказал, - сказал Финиган, без сочувствия.

- Ну и что? Она уже должна была заметить, что никто не хочет с ней дружить, - произнес Рон, но все равно ему стало как-то не по себе, он не хотел доводить девочку до слез, какой бы несносной она не была.

Уизли выкинул из головы пышноволосую заучку до следующего урока, на котором та не появилась, первый раз за весь семестр.

После занятий гриффиндорцы - первокурсники, за исключением Грэйнджер, дружной толпой направились на пир в честь праздника. Рон услышал, как Парвати Патил говорила Лаванде, что Гермиона плачет в женском туалете, и никак не успокаивается, прося оставить ее в покое. Его совесть снова дала о себе знать, и он подумал завтра принести ей извинения. Приняв решение, Рон зашел в преображенный в честь праздника Большой зал. На стенах и потолке висели черные летучие мыши, словно живые, столы ломились от яств из тыквы, так же этими овощами украсили сам зал, внутри них горели свечи, а сами они были вырезаны в форме голов.

Уизли накладывал себе в тарелку всего да побольше, как неожиданно створки дверей с громким 'Бум' открылись и в зал забежал перепуганный профессор Квирелл. Не сбивая скорости, тот подбежал к креслу директора.

- Тролль! Тролль... в подземелье... спешил вам сообщить... - Квирелл оперся руками на стол, перед Дамблдором, прерывистое дыхание от долгого бега и страха заставляло делать паузы в словах, и сразу, как сообщил необходимые сведенья, упал в обморок,

Вокруг началась суматоха, все всполошились. Директор наколдовал несколько фиолетовых фейерверков с целью переключения внимания на себя. Когда в зале воцарилась тишина, он скомандовал:

- Старосты! Немедленно уводите свои факультеты в спальни!

Первым сориентировался брат Рона, Перси:

- Быстро за мной! Первокурсники, держитесь вместе! Если будете слушать меня, ничего страшного не случится! Пропустите первокурсников, пусть подойдут ко мне! Никому не отставать! И всем выполнять мои приказы - я здесь староста!

- Гермиона! - воскликнул Рон, когда они быстро поднимались по лестницы. - Ее не было на пиру. Она не знает про тролля.

- Надо ее найти, - произнес Симус, решив погеройствовать, но через минуту добавил. - Но если Перси нас заметит...

Мальчики отстали от своих, им ничего не стоило затеряться в толпе школьников. Юные герои направились в противоположную от гостиной Гриффиндора сторону, самым коротким путем к школьным туалетам. Пройдя не так уж много, они чуть не попались Снейпу, но вовремя успели от него спрятаться, тот шел на третий этаж. По мере приближения к туалету, в воздухе чувствовался отвратительный запах.

Вслед за запахом появился звук - низкий рев и шарканье гигантских подошв. С конца корридора что-то огромное приближалось в их сторону. Старательно прячась в тени, мальчики от страха не заметили как задержали дыхания, когда ужасное существо оказалось под освещением луны и они смогли его разглядеть.

В этом монстре было не меньше четырех метров роста, тусклая кожа серого цвета, напоминала камень и крошечная непропорциональная относительно тела лысая голова, вытянутой формы, заставляла сомневаться в его разумности. У тролля были короткие ноги толщиной не уступающие дереву, росшему в саду семейства Уизли, а оно было большим, и плоские мозолистые ступни издавали шаркающие звуки при ходьбе. Руки у него были намного длиннее ног, и потому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу, а исходивший от него запах был не менее, а то и более отвратительным, чем весь внешний вид этого монстра.

Тролль остановился возле дверей туалета, застыл у дверного проема и, нагнувшись, заглянул внутрь. Он зашевелил длинными ушами, будто не зная как дальше поступить. С минуту, он простоял в подобной позе, а потом, сгорбившись, пролез в помещение.

Уизли пригляделся к двери, в замке был ключ. Он слышал от Гермионы, которая первую неделю учебы постоянно цитировала "Историю Хогвартса", что школа изначально строилась как неприступный замок, и во всех дверях были замки с ключами, так как их проще зачаровывать и еще есть определенный тип заклинаний, который работает только на них. А маглорожденный старшекурсник еще тогда добавил от себя, что каждый ученик старше первого курса простенькой алохоморой может открыть любой не зачарованный замок. И закрытая дверь - как в гостиницах табличка "не беспокоить", горничная может зайти, но этого не делает.

- Смотри - ключ остался в замке, - прошептал Рон, руки у него дрожали, выдавая его чувства, - мы можем запереть его там.

- Неплохая идея, - нервно ответил Симус. Они, холодея от ужаса, медленно приблизились к двери и резко ее закрыли, Рон трясущимися руками провернув ключ в замке.

- Есть! - почти одновременно вырвалось у обоих. И гордые собой, считая, что все нехорошее позади, мальчики направились обратно. Но Рон не заметил, как во время путешествия сюда, развязался шнурок, через который он зацепился и упал. Ключ, находящийся в его руке, с громким звоном упал вниз, в расщелину между камней.

- Ты в порядке? - спросил Симус, помогая подняться другу.

- Кажется, да, - только он произнес эти слова, как послышался девичий визг.

- О, нет, - словно мертвец побледнел Рон. - Это же женский туалет!

- Гермиона! - закричали оба и подбежали к месту, куда упал ключ, но его уже там не было, он провалился на этаж вниз. Они бросились к двери и заколотили в нее, пытаясь то ли выбить, то ли открыть. Оттуда послышался треск и жуткий крик, от которого у Рона кровь застыла в жилах. Уизли вытащил палочку и срывающимся голосом произнес:

- Алохомора, - но ничего у него не вышло, он даже с чарами левитации еще справится не мог. Симус попытался повторить за другом, но и его ждал провал.

Прошла кажется целая вечность, когда на горизонте появились преподаватели: Макгонагалл, Снейп и Квирелл. Завидев первокурсников, первой подала голос профессор Трансфигурации, строго спросив детей:

- Мистер Уизли, Мистер Финиган, почему вы не в своей гостиной?

- Там Гермиона, - не отвечая на вопрос, произнес дрожащим голосом Рон, в глазах его стояли слезы. - Она закрыта в туалете с троллем, помогите ей, пожалуйста.

- Профессор Квирелл, заберите детей, - первым сориентировался Снейп.

- Да, конеч-чно, - заикаясь, профессор Защиты, взял за руки несопротивляющихся мальчиков и увел их проч.

Оставшись одни, первым делом Северус открыл дверь простенькой алохоморой. Перед ними оказался четырехметровый вонючий тролль. Не долго думая, Снейп использовал сильные темномагические чары, который погрузили в транс монстра, тот застыл на месте, не шевелясь.

Со стороны Минервы послышался полусдавленый сип, профессор Зельеварения проследовал за ее взглядом.

На полу, возле разбитой туалетной кабинке лежала Гермиона Грэйнджер, вся в крови, и из ее головы вытекало серое вещество.

Яркий свет луны струился сквозь витражи больших окон, освещая просторное помещение. На одной из однотипных коек, лежала бледная девочка, ее некогда пышные волосы, потеряли блеск, а на некоторых частях головы отсутствовали напрочь. Грудная клетка то поднималась вверх, то опускалась вниз - Гермиона Грэйнджер еще дышала.