Закончив со всеми обязательными покупками, они посетили кафе-мороженого Флориана Фортескью, где заказали так понравившееся Гарри лакомство. Остаток дня Петунья с племянником провели гуляя по Косому переулку, изучая его и временами останавливаясь, чтобы приобрести что-то интересное. Домой они вернулись только под вечер.

***

Оставшееся время до школы, пролетело незаметно. В конце августа, в день отбытия в Хогвартс, пришло письмо из 'Гринготтса' прямо на вокзал 'Кингс Кросс'. Двое прохожих, молодая девушка с парнем с недоумением посмотрели на нее, когда она взяла письмо из лап птицы. Гарри их проигнорировала и положила его в карман черных брюк, решив прочитать уже в поезде, так как сова прилетела тогда, когда Вернон уже вытаскивал ее чемодан из багажника автомобиля и перекладывал на тележку. Мистер Дурсль отвез тележку на перрон, и остановился возле платформ, где на пластиковых табличках были указаны цифра девять и десять.

- Дальше я сам, спасибо, - поблагодарила Гарри.

- Угу, - промямлил Вернон, - ты это там... короче, ну...удачи в этой, твоей школе.

- Спасибо, - повторила магиня и взглянула на часы, которые висели на стене, они показывали пятнадцать минут одиннадцатого. - Берегите тетю Петунью и Дадли.

***

- Ну это...пока? - мистеру Дурсль было не очень привычно, вежливо прощаться с племянником. Но тот помнил наставления жены и ради нее пытался наладить отношения. С Петуньей и Дадли Гарри попрощался еще в машине.

- Пока, - Поттер в ответ улыбнулся.

Вернон развернулся и пошел обратно к своему автомобилю, стараясь выкинуть из головы этот несколько неловкий момент.

***

Оставшись одна, Гарри еще раз выудила воспоминания Петуньи, о проходе на платформу девять и три четверти, когда та сопровождала на вокзал свою сестру, уезжавшую учиться в Хогвартс. Оглядела платформы - они. Осталось только пройти сквозь барьер. Подойдя к стене, она прикоснулась к ней рукой, та прошла насквозь. Усмехнувшись, магиня сделала шаг...

По ту сторону барьера, первое что бросалось в глаза, после перехода - поезд, алого цвета. На табло светилась надпись 'Хогвартс-экспресс. 11.00'.

Невилл проснулся очень рано, за два часа до нужного времени, но больше спать не мог. Нервное возбуждение, не давало ему сомкнуть глаз. Юный наследник Лонгботтомов - волшебник и сегодня он едет в Хогвартс. Невилл не сквиб, как все опасались, ему пришло письмо из школы. Но вдруг там совершили ошибку? И только переступив порог магического учебного заведения, неуверенного в себе мальчика отправят обратно домой. Как же он тогда посмотрит в глаза своей бабушки, первый раз в жизни сказавшей ему, Невиллу, что она им гордится, когда сова прислала приглашение. Пролежав почти час в кровати, мальчик решил спустится вниз, посидеть в саду. Только там он смог унять разбуривавшие его чувства.

Завтрак и сборы прошли для него как во сне. И вот не успел он опомниться, как оказался на платформе девять и три четверти.

Не поднимая глаз, он прошел за руку с бабушкой к полупустому вагону. Но только он хотел забраться внутрь, Невилл спохватился: Тревор пропал.

- Бабушка, я снова потерял жабу, - растерянно сказал наследник Лонгботтомов.

- О, Невилл, - как всегда печально вздохнула Августа, во время таких конфузов. Применив манящие чары, бабушка вернула ему пропажу. Погладив внука по голове, Августа произнесла торжественным тоном:

- Теперь ты у меня уже совсем взрослый, едешь учится в Хогвартс, как и все наши славные предки. Как и мой сын Фрэнк, как же ты на него похож... - на этих словах к ее глазам подступили слезы, но та быстро взяла себя в руки, как будто ничего не произошло, закончила, - не посрами наш род, будь достойным его представителем.

- Угу, - все, что ответил ее внук. На лице Августы появилось то самое выражения, когда Невилл делает что-то не так. Это еще больше понизило настроение приунывшего мальчика.

Августа помогла внуку затащить чемодан в коридор поезда, где они скомкано попрощались. Невилл провожал взглядом свои бабушку и глядя на ее удаляющуюся спину, он только осознал, что остался один. Впереди него была неизвестность, которая в равной доле страшила и манила. Собрав все свое мужество, Невилл двинулся к ближайшему купе, постучав, он открыл дверь. Там сидели, судя по их виду, старшекурсники, которые замолкли, когда Лонгботтом зашел внутрь.

- Первокурсник? - спросил молодой человек, с нашивкой эмблемы дома Воронов.

- Да, - неуверенно ответил Невилл.

- Пойди, поищи другое купе.

- Да, конечно, - сгорая со стыда, одиннадцатилетний мальчик почти бегом пошел прочь. Подобное повторилось не раз, пока уже почти отчаявшийся первокурсник не постучал в купе, где сидел всего один черноволосый мальчик, его ровесник.

- Не занято? - задал уже стандартный вопрос Невилл, не надеясь на положительный ответ. Тот отвлекся от чтения, судя по бумаге, официального письма и посмотрел на Лонгботтома. Холодные зеленые глаза бесстрастно рассматривали его, наверно, подмечая его слишком растрепанный вид и лишний вес. Через целую вечность, как показалось Невиллу, его глаза потеплели и он ему улыбнулся.

- Заходи.

- Правда? - переспросил он, не веря своим ушам.

- Да. Помочь с чемоданом? - улыбка зеленоглазого стала шире.

- Нет, не надо, - быстро забормотал Невилл, втаскивая свои вещи в купе, но потом спохватился, добавил, чтобы его не посчитали невежливым. - Спасибо за предложение, не стоит себя утруждать.

Лонгботтом, после того как пристроил свой чемодан, неуклюже плюхнулся на сиденье, напротив нового знакомого. В купе наступила неловкая, на взгляд Невилла, тишина. Вспомнив правила приличия, он решил представится, хотя и сомневался, что этому красивому мальчику может быть интересно его имя:

- Меня зовут Невилл Лонгботтом.

- Гарри, - представился в ответ зеленоглазый волшебник. Невилл тактично не спросил фамилию, хоть и хотелось.

- Ты тоже первокурсник? - задал вопрос Лонгботтом, чтобы как-то завязать беседу.

- Да.

Односложный ответ не заставил его сдаться, он принял еще одну попытку разговорить собеседника, затараторив:

- Я чистокровный, меня вырастила бабушка. Но вся моя семья была уверена, что я самый настоящий магл. Мой двоюродный дядя Элджи все время пытался застать меня врасплох, чтобы я сотворил какое-нибудь чудо. Он очень хотел, чтобы я оказался волшебником. Так, однажды он подкрался ко мне, когда я стоял на пирсе, и столкнул меня в воду. А я чуть не утонул. В общем, я был самым обычным - до восьми лет. Когда мне было восемь, Элджи зашел к нам на чай, поймал меня и высунул за окно. Я висел там вниз головой, а он держал меня за лодыжки. И тут моя двоюродная тетя Энид предложила ему пирожное, и он случайно разжал руки. Я полетел со второго этажа, но не разбился, - я словно превратился в мячик, отскочил от земли и попрыгал вниз по дорожке. Они все были в восторге, а бабушка даже расплакалась от счастья. Вы бы видели их лица, когда я получил письмо из Хогвартса, - они боялись, что мне его не пришлют, что я не совсем волшебник Мой двоюродный дядя Элджи на радостях подарил мне жабу... Ой, Тревор!

- Тревор? - спросил Гарри, проявляя интерес.

- Да, он опять потерялся, - грустно сказал Невилл.

- Это, как я понимаю, твоя жаба? - не дожидаясь ответа, зеленоглазый предложил. - Помочь найти?

- Ты мне хочешь помочь? - изумленно вырвалось у хозяина Тревора.

- А почему бы и нет? - вопросом на вопрос ответил Гарри.

- Большое спасибо, - Невилл широко улыбнулся. Может у него сегодня появится друг, с надеждой подумал про себя мальчик. - Сюда бы бабушку, она всегда использует чары, для поиска жабы, знаешь, Тревор часто теряется.