Полномочия Верховного чародея обширны: открывать и закрывать сессию парламента с речью, он наделен правом законодательной инициативы и правом вето (только Палата лордов двумя третьими голосов может преодолеть его), выдвигать кандидатуру Министра магии, а также инициировать импичмент - процедуру отстранения от должности и привлечения к ответственности в судебном порядке лиц государственного исполнения, чиновников, вплоть до Министра магии. А в военное время выполнял функции Верховного главнокомандующего вооруженными силами Англии. Снять с должности председателя можно только голосами Палаты лордов, если проголосует не меньше чем три четверти членов за такое решение. Что на практике было практически нереально.

Министр магии - глава исполнительной власти, а также представитель магического общества в отношениях с магглами посредством контакта с премьер-министром Великобритании. Традиционно Министр навещает своего маггловского коллегу сразу после вхождения в должность. Его кандидатуру имеют право выдвигать члены Палаты лордов и общин, а также Верховный чародей. Избирался Министр магии на неопределенный срок. Исторически сложилось, что занимающие эту должность, или уходили в отставку или умирали при исполнении.

Когда Гарри исполнится семнадцать, у него будет право участвовать в политической жизни волшебного общества - у Поттера есть место в Палате лордов.

В Палате лордов не мог заседать волшебник, которого признали банкротом (Уизли яркий тому пример). А если маг не докажет свою платежеспособность в течение десяти лет после процедуры банкротства, и не погасит в полном объеме все долги перед кредиторами и не уплатит неустойку (все что списали, штраф в размере десяти процентов от суммы долга и пени за каждый просроченный день, до момента погашения), то теряет это право навсегда. Не могут также заседать лица признанные виновными в государственной измене и полностью не искупившие свою вину. Амнистия ее не искупала. Но осужденные по другим статьям не лишались права заседать в Визенгамоте.

***

Зимние месяца прошли незаметно, ласковое весеннее солнце растопило снег, превращая его в слякоть и грязные следы в замке - вечное недовольство Филча. Проливные дожди и мрачные тучи над замком не приносили радости, но иногда погода улучшалась и ученики старались проводит это время вне каменных стен.

Матч-реванш Гриффиндор против Слизерина завершился ожидаемо - победой последних. Несмотря на жесткие тренировки, которым подвергал свою команду Оливер Вуд, отсутствие нормального ловца сказалось не лучшим образом.

Гарри, как и раньше, прилежно учился и расширял круг своих знакомых. Пьюси стал частым членом его компании. Их интересы сошлись на почве любви к древним рунам.

Поттер понемногу приучал свое окружение в случаи любых вопросов обращаться к нему, а также старался демонстрировать заботу, если замечал, что кто-то подавлен, разговаривал наедине, располагая к откровенности, и помогая решать их проблемы, подсказывая выход из ситуации. С его богатым жизненным опытом это было несложно.

Также маг старался давать мелкие поручения, нечасто, чтобы у них выработалось привычка выполнять его указания, и со временем, когда он начнет приказывать в чем-то более глобальном, не будет стоять вопрос о том, имеет ли Гарри право ими управлять. Но это будет еще нескоро.

Невилл приехав из дома, вел себя странно и избегал компании Поттера. Позже выяснилось, что его бабушка слишком негативно относится к слизерину, а когда узнала, на каком факультете учится Гарри, и с кем тот дружит - в категорической форме запретила своему внуку с ним общаться. Это слегка нарушило планы зеленоглазого мага, но не слишком сильно. Видя, что Лонгботтом не слишком рад запрету своей бабушки, Поттер предложил общаться тайно, без посторонних. Невилл с радостью принял его предложение.

***

Дэвис, не таясь, общалась с Роном Уизли. Их отношения не вызвали никакого ажиотажа, все уже привыкли к межфакультетским взаимоотношениям. Единственное, это добавило больше повода слизеринкам для насмешек над ней.

Рон не прекратил дружбу с Невиллом, а то что его перестали замечать возле Поттера, позволило и Трейси его терпеть. Они даже поинтересовались у полненького мальчика, не знает ли тот, кто такой Николас Фламель. Тот оказался не осведомлен о таинственной личности.

- Может, Невилл спросит у Поттера? - закрывая очередной увесистый фолиант, предложил Рон.

- Думаешь, тот знает? - два час назад Дэвис бы возмутилась, но сейчас, потирая уставшие от мелкого шрифта глаза, идея казалась ей не такой уж плохой.

- Не знаю, - Уизли потянулся на стуле. - Но что мы теряем?

- Ничего, - прикрыла ладошкой зевок. - Лонгботтом вроде сейчас в теплице, да?

- Ага, - Рон счастливый, что можно оторваться от книг, подскочил со стула. - Пошли его искать?

- Пошли, - Трейси встала со своего места.

***

Невилл нашелся там, где дети и предполагали. Выслушав их идею, он категорически отказался, но они были убедительны, и Лонгботтом уступил. Трейси и Рон строго-настрого запретили ему говорить правду, почему он интересуется Фламелем.

- Гарри, надо поговорить, - перехватил Невилл Поттера, когда тот выходил из замка без своего сопровождения, что происходило довольно редко. Лонгботтом поджидал подходящего момента больше недели, вопрос от Уизли и Дэвис: 'Когда?', уже начал действовать на нервы миролюбивого мальчика.

- Хорошо, - согласился слизеринец, замедляясь. - О чем?

- Ты знаешь, кто такой Николас Фламель? - выпалил Невилл без предисловий.

- Предположим, знаю, - зеленоглазый маг с любопытством посмотрел на отчего-то нервничающего Лонгботтома. - Где ты слышал это имя?

- Где-то прочитал, - неубедительно соврал гриффиндорец.

- Невилл, кого ты обманываешь? - строгий взгляд. - Разве мы не друзья?

- Друзья. - И Невилл не выдержал, все рассказал, кроме того, что обратился по просьбе Дэвис и Уизли.

Наступила тишина - Лонгботтом терпеливо ждал, что скажет Гарри.

- Алхимик, - пару минут подумав, произнес Поттер. - Очень известный. Родился в тысячу триста тридцатом году во Франции. Чистокровный волшебник из бедной семьи, прославившийся своим новаторским взглядом на зельеварение. Превратил свой дом, который достался ему как приданное за его супругу Перренелль, в книжную лавку. Николас собирал редкие знания и однажды ему повезло. Фламель за бесценок приобрел папирус, известный как 'Книга Иудея Авраама' на арамейском языке, которую он переводил больше двадцати лет. Говорят, там записаны секреты создания философского камня и многие другие тайны. Но никто не знает, вымысел это или правда. Прочитал ли Фламель инструкцию или сам дошел опытным путем, но, факт - он создал Философский камень и жив поныне.

- А что это? - чувствуя себя идиотом, спросил Лонгботтом.

- По легенде, с его помощью можно приготовить Эликсир жизни, дающий бессмертие и превратить любой металл в золото, - просветил его Поттер.

- Спасибо, - искренне поблагодарил Невилл. Теперь понятно, почему они ничего не находили про Фламеля, дети искали в относительно современной литературе, а не четырнадцатого века. Гарри только усмехнулся на его благодарность.