Да, усыновил меня Здабор далеко не сразу. Было бы смешно и странно - уезжал Здабор на несколько дней в столицу один, а вернулся с приёмышем.
Магов среди соседей не было, так что больше года я был для всех просто учеником Здабора, сыном какого-то его знакомого. Единственные, кому Здабор чуть-чуть приоткрыл завесу тайны, были его сыновья. Было у него их аж пятеро. (Были еще две дочери, но они давно замужем, и живут далеко отсюда) Все они пошли по армейской стезе, но двое старших уже отслужили положенное, и жили теперь в этой же провинции. Трое других продолжали армейскую карьеру, причем самый младший (на пять лет старше меня) служил во Втором Биронском полку, расквартированном в городе Бирон, в окрестностях которого и находилось имение Здабора.
Но именно, что приоткрыл лишь чуть-чуть. Здабор сказал им, что я оказал императору огромную услугу, и император лично просил Здабора принять меня в род, чтобы обрубить связи с прошлым, и тем самым спрятать от возможного преследования недругов Империи. Но, что это была за услуга, даже не спрашивайте, потому что государственная тайна.
А чтобы родные дети не беспокоились, что появился еще один наследник, император подкинул Здабору некую сумму, которой и следовало стать моей частью наследства.
Что уж сыграло большую роль - расположение ко мне императора или бабло, или и то, и другое - не знаю, но возражений с их стороны не последовало, и какого-либо негатива ко мне впоследствии тоже не проявлялось.
В общем, через два года после нашего знакомства, согласно традиции, на одном из застолий Здабор объявил всем, что намерен меня усыновить. Потом, всё по той же традиции, подождали еще два года, и только после этого он официально ввел меня в свой род. Для этого ездили в Бирон, и делали соответствующие записи в родословной и разрядной книгах.
Всё, с тех пор я официально легализован, и придраться к моему прошлому уже нельзя.
Тогда же я был приписан к местной армейской части - Второму Биронскому полку - начать службу в котором я был обязан не позже, чем через пять лет с момента официального усыновления. Таков был порядок для простолюдинов усыновленных дворянами.
Весь пятак ожидать не пришлось - через пару лет, году в 2127, Здабор решил, что в индивидуальном мастерстве я уже достаточно неплох, так что пора в армию - учиться действиям в строю, тактике, стратегии, да и вообще не маленький уже, пора свою жизнь начинать. Я так понял, он уже тогда думал, что после "срочки" дворянскую службу я продолжу по военной линии. Я тогда еще не решил, куда мне после пятилетки податься, но разубеждать Здабора не стал.
Как уже понятно из названия полка, где мне предстояло служить, таковая часть в Биронской провинции была не одна. Биронских полков было целых четыре штуки. Это много. Всё дело в том, что наша провинция (да-да, уже "наша" - я тут уже вон сколько лет живу) пограничная. Южнее нас только степь, откуда иногда приходят банды кочевников с не слишком хорошими намерениями. Поэтому войск здесь и своих немало, и из внутренних областей "на стажировку" подразделения присылают.
Поскольку противник очень мобилен, и почти всегда использует тактику налетов, во всех биронских полках упор сделан на кавалерию - конных батальонов в полках не один, как обычно, а три-четыре.
Хотя, давайте по порядку.
Самое маленькое подразделение имперской армии, что в пехоте, что в кавалерии, это десяток. Командир, соответственно, десятник.
Пять десятков составляют взвод во главе с вахмистром. Вахмистр это предел, которого может достичь простолюдин. Выше уже офицеры, там только дворянствующие.
Далее идет рота, и вот тут структура в пехоте и в кавалерии уже различаются.
Пехотная рота это два взвода тяжелой пехоты плюс взвод легкой пехоты, плюс командир с помощниками. Итого, 150-160 человек.
(В разговорной речи тяжелых пехотинцев еще называют бронные, бронники, или просто пехота, или просто тяжелые. Легкую пехоту - стрелки, лучники, легкие)
Конная рота это просто два взвода с командованием - 100-110 человек. Фишка в том, что в кавалерии нету разделения бойцов на ближний и дальний бой. Почти у каждого всадника, кроме меча или копья, есть лук со стрелами. Так что кавалерия с одинаковым успехом могла, как в неприятельскую толпу врубиться, так и подскакать, закидать стрелами и ускакать.
Командует ротой поручик.
Четыре роты это батальон. В пехоте - около шестисот человек. В кавалерии - около четыреста. Командует капитан.
Батальоны объединяются в полки (командует полковник), которые уже не имели стандартной структуры. Большинство имперских полков имели пять пехотных батальонов и один конный - итого около трех с половиной тысяч человек (это только солдат, без обоза). Но в полках, прикрывающих границу со степью, было два-три пехотных и три-четыре конных батальона.
Во Втором Биронском, например, было три пехотных и три кавалерийских.
В пехоту попасть мог любой желающий. Все рядовые и больше половины десятников и вахмистров были выходцами из простонародья. Новобранцам в начале службы за счет казны выдавался комплект брони, оружие, бытовые и походные принадлежности. Дальше каждый был обязан следить за своими вещами сам и за свой счет. Поскольку казенное снаряжение было хоть не плохого, но все-таки не лучшего качества, те, у кого были средства, могли покупать себе всё, включая доспехи и оружие.
Рядовые тяжелой пехоты приобретением новой брони обычно не заморачивались - тот комплект брони, что они получали, был достаточно неплох. А вот лучники всеми правдами и неправдами старались что-нибудь да раздобыть. Желательно за бесплатно.
В кавалерии же картина была совершенно другая. Это был чисто дворянский род войск. Собственно говоря, подобно, как и в некоторых странах на Земле в былые времена, само слово "всадник" было равноценно слову "благородный". Для простолюдина попасть в кавалерию можно было разве что будучи слугой, которого взял с собой на службу его господин. Поэтому нормальной была картина, когда половина подразделения - дворяне, половина - их слуги.
Условиями службы благородные кавалеристы себя не обижают. Питание лучше, свободного времени больше, нарядов по охране части нету, в спокойное время почти половина подразделений постоянно в отпусках, и т.д. Халява по сравнению с пехотой.
Но стать кавалеристом осилит не каждый дворянин. Ибо конем, броней, оружием всадники обеспечивали себя сами. Армия разве что едой да расходными материалами снабжала. Ну а что? Зря что ли дворянам земля для кормления дана, да налоги на время службы снижены или вообще отменены? Не хочешь сам себя основным военным оборудованием обеспечивать? Иди в пехоту, там всё выдадут, но тогда у тебя никаких льгот не будет. Или вообще отрекайся от титула, возвращай землю государству, тогда вообще никто принуждать служить не будет.
Вот только никто отказываться не спешил. Потому что землевладения с лихвой компенсировали и службу, и всё остальное. А в пехоту шли либо по семейной традиции, либо когда с финансами не фонтан.
Меня, как усыновленного дворянином, в кавалерию взяли бы, только я туда не хотел. Хоть с лошадками я был на ты, но драться верхом я совсем не любил. На своих двоих значительно удобней себя чувствую. Здабор сам всю службу в пехоте провел, тому и меня научил. Единственное, в чем я тогда сомневался, это в тяжелую пехоту податься или в лучники. Тяжелая пехота вроде как поавторитетней, но у лучников манера боя для меня ближе. Тяжи - это контактный бой-свалка в тесном строю. Легкая пехота специализируется на стрельбе, но ближнего боя тоже не чурается. Шлем, меч, щит есть у каждого лучника. Только в плотный строй легкие не сбиваются. А моя манера махать мечом как раз пространства требует.
Лоб в лоб против ощетинившейся щитами и копьями коробки тяжей легкачи, конечно, не выдюжат, но это и не их задача. Огонь с дальней дистанции, маневр по полю боя, удар в слабое место - вот тактика лучников. И вот это мне было интересно.
