Сразу же набрали неплохую скорость. Улица сама по себе была весьма широкая, да еще маги, едущие в первом экипаже, ворожением разгоняли желающих вылезти поперек нашего пути. А когда выехали из города, и дорога стала свободнее, притопили вообще не по-детски. Это, конечно, не галоп, которым мы с Баженом поначалу неслись, убегая от Алангара, но не меньше, чем та хорошая рысь, которую мы держали, пока у лошадок магический запас к концу не подошел.

  Развалившись на сиденье, я разглядывал проплывающие мимо пейзажи, наслаждался бездельем.

  - Ты открылся, - неожиданно сказал Будигост. - Больше предупреждать не буду, просто стукну.

  Да, точно. Расслабившись, я сбросил защиту и вышел из стелс-режима. Сейчас любой более-менее нормальный маг мог не только разглядеть мой магический потенциал, но и заворожить без проблем. Или еще какую бяку сделать. Чего-то сразу вспомнился стражник, которого Бажен отправил в туалет.

  В идеале защиту и стелс надо натренировать до полного автоматизма. Человек, когда дышит, не обращает на дыхание внимания, вот и эти навыки нужно довести до такого уровня. Хорошо хоть на этих "защитных полях" концентрироваться ежесекундно не нужно - создал один раз и дальше лишь слегка поддерживаешь, если можно так выразиться. Это примерно как с обычным деревянным щитом - поднять его в позицию защиты и постоянно держать перед собой. Отвлекся, забылся, и рука опустилась. А когда привык, то хоть весь день можно ходить с поднятым щитом и не обращать на него особого внимания. Но я к этому пока еще не привык. Регулярно забываюсь, и со временем защита выключается.

  Я сконцентрировался и закутался в защитные коконы так сильно, как только смог.

  - Так бы сразу, - буркнул Будигост. - И, вообще, нечего эти дни, пока в дороге будем, без пользы терять. Как ты там однажды сказал - пассивный режим наблюдения? Давай, тренируй. Рядом с нами целая толпа хороших магов, вот и посмотрим, спалишься ли ты перед ними. Ты им интересен, они уже пробовали тебя прощупать. Покуда я тебя прикрывал, но больше не буду.

  Вот так и ехали - маги потихоньку поколдовывали, обшаривая окрестности в поисках потенциальных угроз, и с еще непонятно какими целями (движение всяческих энергий я видел, но применяемые техники были мне не всегда знакомы); я "прятался" и втихаря наблюдал за ними. Особенно весело было, когда кто-нибудь протягивал щупальца своей магии ко мне, желая выяснить, что же я из себя представляю. Щупальца шарили-шарили, но находили лишь простого человека.

  Была еще техника совсем скрыться от какого-либо магического обнаружения, то бишь маги бы меня вообще ни в каком спектре (кроме обычного, зрительного) не видели - ее я называл абсолютный или суперстелс. Но ей я владел еще плохо, да и нечего всем подряд показывать, на что я способен, а на что нет. Этой техникой вообще мало кто владеет. А у меня вот немножко стало получаться. Уже себя не совсем магом-калекой чувствую.

  Пару раз направлял на меня свои "локаторы" и Вилатий. На этот раз по серьёзному. Стелс почти не спас. Абсолютно всех моих параметров архимаг считать не смог, но общее представление о моих способностях получил. Силен мужик. Даже Будигосту я чуть-чуть подольше сопротивляюсь. На пару секунд.

  Мимо проплывали леса, поля, деревни, а мы летели, нигде подолгу не задерживались. Городов по пути толи не попадалось, толи мы их просто объезжали. Маги регулярно пополняли лошадок силами, и те, не уставая, несли нас с утра до самого вечера почти без остановок.

  Хотя сам я этой техникой еще не владел, но видел её уже не раз. Меня и самого Будигост за время обучения не раз подпитывал. Но Будигост делился своей энергией, а сейчас, чтобы не тратить собственные силы, каждый маг имел при себе целую горсть специальных кристаллов - аккумуляторов энергии. И по нескольку раз в день, во время остановок, маги прикладывали эти "батарейки" к лошадям и на несколько минут замирали, закрыв глаза. Я переключал спектр восприятия и видел, как энергия вырывалась из кристалла, но, послушная воле мага, не рассеивалась в пространстве, а впитывалась в тело животного.

  Честно говоря, я не знаю какой природы эта энергия - магнитная, торсионная или еще какая. Я, вообще, так и не смог идентифицировать большинство энергий, которыми оперирует магия. Просто чувствую, вижу, что вот здесь один вид, вот здесь, вроде как, другой, а какая из них какая - да черт его знает.

  Когда научился видеть в спектрах отличных от обычного человеческого, хотел посмотреть на излучение телефона, но к тому времени его аккумулятор полностью сдох. Будигост попытался его зарядить - молнией он владеет замечательно и мог, как испепеляющий заряд исполнить, так и совсем слабенький. Но как объяснить человеку не знакомому с электротехникой, что такое 3,7 вольта, 1500 мАч, и тому подобное. Да для меня самого эти цифры это всего лишь показания приборов, я сам не знаю, что это такое как таковое. Короче, аккум сгорел.

  А в местном языке таких понятий как электричество или магнетизм нет. Так что объяснения Будигоста не слишком помогли увязать новые знания с теми, что уже давно имею. У них тут всё просто - сила молнии, сила жизни, сила огня.

  Единственный вид энергии, с которым я однозначно определился это электрическая. Когда Будигост молнией фигачит, или во время грозы электрические же силы задействованы. Кстати, природная молния и будигостовская отличаются по ощущениям. Если природная это чистое электричество, если можно так выразится, то у Будигоста там еще чего-то намешано. Я так понимаю, что какие-то дополнительные силы задействуются, чтобы молния, выстреливаемая магом, точно в цель попадала. Хотя сам архимаг говорит, что сознательно никаких дополнительных сил при этом не вызывает - концентрируется чисто на молнии.

  И подобная мешанина встречается везде и всюду. При том же наполнении силами, если всмотреться, задействован целый ряд энергий. В том числе и электрическая. Но местные маги не всматриваются. У них есть работающий механизм, они его воспринимают целиком, и разбирать его по деталям им и в голову не приходит.

  Так что, несмотря на имеющиеся знания, научно описать магию я почти что не могу.

  К исходу третьего дня прямо по курсу на горизонте показались заснеженные вершины гор. Цель была уже близка. Когда солнце коснулось горизонта, Алкиней дал команду, и наша экспедиция свернула в небольшой, но плотный лесок. Заночевать решили здесь. Прошлые ночи мы проводили в деревнях, но на этот раз решили не светиться.

  Маги учинили "военный совет", а слуги в это время занялись обустройством лагеря. Меня на совет не позвали, поэтому я помогал Симугу в установке шатра, разведении костра и приготовлении пищи. Меня он упорно считал если не благородным, то где-то около, поначалу несколько сторонился и очень удивлялся, что я ему помогаю. Но со временем оттаял, и к моменту, когда появился Будигост, мы уже вовсю болтали.

  - Симуг, погуляй, пожалуйста, - бросил архимаг, и возница послушно отошел к экипажу.

  Архимаг замер на секунду, воздвигая защитный купол, чтобы нас никто не слышал. "Обслуживающий персонал" знал лишь, что мы преступника едем ловить, в детали их никто не посвящал.

  - Завтра во второй половине дня должны добраться до цели. Тимерин докладывает, что Алангар остановился в каких-то не то развалинах, не то пещерах в горах, и что там есть какие-то непонятные источники силы. Похоже это действительно его лаборатория. Хорошее место он выбрал - с одной стороны места там глухие, а с другой не слишком далеко от цивилизации.

  Место, действительно, обладало своего рода уникальностью. Дело в том, что вся северная оконечность Империи это густонаселенное морское побережье с кучей городов и поселений. Но вот здесь, в северо-западном "угле" страны, на несколько сот верст с запада на восток протянулся непроходимый горный хребет - Северо-Малаакский, отрезающий берег от глубины материка. К тому же оконечности массива изгибаются к югу, охватывая довольно большую территорию эдаким полумесяцем. И если к северу от хребта, на побережье живет много народа, то к югу - внутри полумесяца - людей очень мало. А непосредственно у южного подножия хребта поселений вообще нет. Крестьянам просто неудобно вывозить отсюда свою продукцию - дорога только на юг, а в том направлении до городов довольно далеко. Но если для крестьянина сто, а уж тем более двести верст, это много, то для Алангара это тьфу. В общем хорошее он себе место нашел. Тихое.