Рассказанное выше совсем не означает, что все дворяне в отношениях с простолюдинами вовсю стараются проявить благородство. Это было бы слишком хорошо, практически утопия. Конечно же благородные везде и всюду использовали свои права и привилегии и выжимали из простых людей всё, что только могли выжать. И несправедливые суды в пользу благородных тоже не являются сенсационной сенсацией. Но на Земле картина принципиально не лучше - да, законы другие, но из простых людей соки выжимают с не меньшей эффективностью.
Однако были у местного благородного сословия и черты, которые заставляли относиться к нему с некоторым уважением. Не знаю как там у меня дома, но здесь, в Империи, дворянство это не только привилегии, это еще и не слабые обязанности. Это реально служивое сословие. Собственно говоря, дворянин является дворянином, пока он служит Империи. По достижении совершеннолетия (20 лет) дворяне обязаны пять лет отслужить в армии, а потом вольны выбирать на военной ли службе остаться али перейти на гражданскую. Но отслужить они должны минимум до 50ти лет на военной, и до 60ти на гражданской службе.
У дворян-магов схема немного другая. В армии служить они не обязаны, но в 20 лет они поступают на обучение в Академию (ту самую, где сейчас учится Бажен). Срок обучения у всех разный, в зависимости от способностей. С этого же времени их зачисляют в Императорскую Коллегию магов, быть в составе которой они обязаны минимум до ста лет. Быть в составе Коллегии это с одной стороны неслабые плюшки - освобождение от налогов, возможность пользоваться инструментарием Коллегии, курсы повышения квалификации, поддержка властей, да и вообще Коллегия это бренд, своеобразный знак качества. Но в то же время это и служба - по первому же зову член Коллегии обязан бросить свои дела и идти туда, куда Империя направит. Кстати, в Коллегию зачисляют не только дворян, магов-простолюдинов там даже побольше будет.
Если же дворянин прерывает службу раньше срока, то он лишается дворянства вместе со всеми правами и привилегиями, наиглавнейшее из которых это право владеть землей. У простого крестьянина тоже может быть собственный надел, но не шибко-то большого размера - чтобы на семью хватало, как говориться. Cдавать в аренду землю простолюдин не может. Количество наёмных рабочих, если таковые имеются, не должно превышать количества членов семьи, проживающих на этом наделе, плюс один. А вот дворянин мог быть крупным землевладельцем с кучей наемных рабочих. Поэтому случаи, когда дворяне добровольно бросали службу, крайне редки. Но, если человек не может продолжать службу из-за увечья, или еще по какой уважительной причине, то сословие за ним сохраняется и без требуемой выслуги.
Я вспомнил о купце, получившем дворянство, надо ли ему будет служить? И Будигост пояснил, что простолюдин уже получает дворянство в качестве награды. Он уже что-то большое сделал, и еще служить от него никто не требует. Но никто и не отказывает - если хочет, пожалуйста. Тем более, что награждают обычно пожизненным дворянством, и далеко не всегда дарят землю. А служба это неплохая зарплата.
- То есть, если человек получает пожизненное дворянство, получает в награду или покупает землю, садит на нее крестьян, то после его смерти его дети на эту землю прав не имеют? - спросил я.
- Если дети пожизненного дворянина хотят сохранить за собой землю и титул, - сказал Будигост. - То они обращаются в прошении к императору, и если он его удовлетворяет, начинается так называемое подтверждение дворянства - земля остается за ними, но в течение еще двух поколений, они должны вести себя как дворяне, то есть служить Империи, хотя дворянского титула у них нет. И если все хорошо, внуки пожизненного дворянина к концу своей службы вправе рассчитывать на наследственное. Ну, или если кто-то из наследников совершит какой-то подвиг, то ему вполне могут дать наследственное.
Ну что ж, правильно придумали - хочешь иметь какие-то бонусы, послужи отчизне. А то любят у меня на родине некоторые, мнящие себя умнее остальных, трындеть о правах, полностью отрицая обязанности.
В общем, узнавал я местную систему, да ломал голову, куда бы себя в ней пристроить. Если мне позволят, конечно. Будигост на вопрос о моем будущем ответить затруднился. Что со мной делать дальше, будут решать после того как он вытянет из меня всё, что сможет, исследует мое тело с аурой до "последнего винтика" и представит отчет императору. Единственное, в чем успокоил меня архимаг, что убивать меня никто не собирается. Мою опасность понимают, но есть способы свести ее, если не к нулю, то к минимуму. Да и кроме опасности, я ведь еще и ценность представляю. С теми же артефактами, которые признают только Древних, пригодиться могу. Когда таковые найдутся, ибо пока что в распоряжении Империи таких нет. На какую-либо проблему могу взглянуть с необычного для местных ракурса. Короче, обнадежил меня маг. А потому, когда, после завершения большей части исследований, Будигост предложил заняться изучением магии, я ни секунды не колебался. А что, маги люди уважаемые, даже самые слабенькие. Спрос на магические услуги значительно превышает предложение, так что если осилю, то и без посторонней помощи смогу неплохо себя обеспечить.
Правда, что-то Будигост не договорил, какие-то сомнения у него были. Но, тогда я не придал этому значения, и с детским азартом принялся за учебу. Я уже знал, что магия здесь не совсем такая, какой я представлял себе ее ранее. Из всяких книг да игр у меня сложился стереотип, что магия это в первую очередь всякие заклинания и обряды. Что вся сила магии как раз в них и заключена. И чем сильнее маг, тем более крутые заклинания он может читать. Что магия это вообще какая-то другая физика.
Но физика оказалась самая что ни на есть наша. А магия это не что иное, как использование скрытых ресурсов человеческого мозга. Попросту говоря, маги это эдакие экстрасенсы-парапсихологи. Можно с приставкой "супер". Попросту говоря, вся магия заключена в самом человеке, а не в каких-то фразах и куриных лапках. Если ты не включил соответствующие способности, не вошел в нужное психологическое состояние, то, как бы правильно ты не выговаривал "вингардиум левиоса", перышко не полетит. А если с психокинезом ты на ты (гы-гы), то полетит без всяких слов.
Практическая же польза от заклинаний и обрядов в том, что они используются как своеобразный психологический приём, помогающие человеку войти в нужное психологическое состояние, если он усилием своей воли в оное состояние войти не может. Ну, или для отсчета времени, когда часов под рукой нет. Например, варите зелье, кипятить нужно строго определенное время, и три прочтения какой-то фразы как раз укладывается в нужный отрезок времени. Да и со стороны всё это весьма зрелищно выглядит, люди смотрят и проникаются к вам преогромнейшим уважением. А когда надо, то и страхом.
Вообще же произносить какие-либо слова в магии не требуется. Даже когда начитывают заговоры или заклятия, если маг не проецирует на объект четкий мысленный образ, то все слова будут простым сотрясением воздуха. А если слова читаются одни, а образ в голове у мага другой, то сработает как раз таки образ.
В общем, чтобы быть магом, нужно не только иметь дар от природы, но и уметь работать с собственной психикой. Поэтому так же, как воины или спортсмены тренируют свое тело, маги тренируют свой мозг. И достигли они в этом таких высот, что я просто по-черному завидовал. Взять хотя бы ту же концентрацию внимания. Обычные люди практически не умеют этого делать - в голове всё время копошатся всякие мысли, норовящие увести размышления куда-то в сторону. Я когда-то целенаправленно тренировал концентрацию, пялился на свечу или на точку на бумаге, научился с горем пополам подавлять "внутренний монолог", но всё равно левые мысли постоянно норовили появиться вновь. Здесь же Будигост показал мне, как умеет делать он - переслал из мозга в мозг свое состояние, как он зажигает "лампочку". Я чуть не плакал от зависти. Никакого намека на посторонние мысли, все чувства (в том числе экстрасенсорные) фиксируют светокамень во всех деталях. Казалось бы, какие там могут быть детали - гладкий цилиндр. Однако, деталей вагон, в том числе флуктуации полей вокруг и в самом цилиндре. Причем вход в нужное состояние, включение "лампочки" и выход занимали какие-то доли секунды. Итить-колотить, я тоже так хочу!
