- Забавно слышать подобное от тех, чьи предки не так давно слезли с деревьев, - растянув мандибулы в "кровожадной усмешке", проскрипел Риктус, один из "наших" турианцев. Ну, всё, теперь дороги назад точно нет.

То, что началось после этих слов, я мог описать только одним словом - цирк. Один из приставших громил недолго думая приложился полупустой бутылкой по голове второго турианца, причем так, что бутылка сразу разлетелась в дребезги, осыпав всё вокруг стеклянным крошевом и брызгами. Но Сарктос лишь тряхнул головой и так вмазал своему обидчику, что тот сходу решил приобнять соседний столик. Грохот, с которым он рухнул, стал своеобразным сигналом для начала всеобщей свалки.

Подробностей дальнейшего развития событий я уже не видел, поскольку спешно спрятался под столом. Но по ногам вполне мог судить, что наших теснили толпой, но те стойко держали строй до того момента, как подошла помощь. А потом подмога подошла уже к зачинщикам и драка разрослась уже на всё заведение. Крики, звук смачных ударов, звон стекла и топот ног создавал просто неповторимую атмосферу. И я явно был лишним на этом празднике жизни.

Но всё это мелочи, настоящий культурный шок мне довелось испытать спустя десяток минут, когда все участники потасовки, сдвинув столы в кучку, напивались одной большой компанией. Как к этому всё пришло? Понятия не имею. Вот была драка, а вот участники уже откровенно братаются и чуть ли не в вечной любви друг другу клянутся. Причем какой-то дюжий мужик, "приобняв" меня левой рукой так, что неосторожным движением вполне мог свернуть мне шею, что-то старательно втирал заплетающимся языком, периодически "чокаясь" кружкой с каким-то спиртным о прозрачную часть моей маски. Сам же я, судорожно стиснув в ладонях всё тот же бокал с водой, просто впал в ступор и боялся пошевелиться, буквально молясь, чтобы этот общительный субъект поскорее отрубился.

- Слышь... эта... вот ваши же кочуют по галактике, да? - неожиданно сменил тему мой "собеседник".

- Да, - чисто на автопилоте подтвердил я. Столь странный выбор темы и неожиданные познания колониста окончательно вогнал меня в прострацию.

- А нафига? Вот вас же поимели эти железяки... как там их...

- Геты.

- Во! Геты! Ну, так вернитесь и поимейте их сами! - выдал "гениальную" мыль мужик.

- Не получится.

- Почему? Я вот слышал, что у вас самый огромный флот в галактике. Так? Так! Ну и какие проблемы?

- Квариан слишком мало, - попытался объяснить я, понимая, что лучше ответить самому, нежели рисковать вызвать совершенно непредсказуемую реакцию, - вот сколько людей живёт в метрополии?

- Где?!

- На Земле.

- А, ну это... несколько миллиардов.

-Вроде бы одиннадцать, - попытался припомнить я, - а квариан чуть более семнадцати миллионов. Уничтожить флот гетов может и получится, но вот захватить планету нереально.

- Так попросите помощи!

- У кого? Всем наплевать.

- М-да брат... дела. Ну, если чо, зови, поможем. Двести тридцать четвёртая бригада морской пехоты своих не бросает!

На этой пафосно-маразматической ноте мужик и отрубился, после чего я вздохнул с облегчением. А оглядев "поля боя" и вовсе осознал, что большинство давно последовало его примеру. В том числе и наши. И ведь их придётся как-то тащить до корабля. Чувствую, вечер будет долгим...

Суть случившегося в том баре фарса я узнал уже значительно позже. Джонатан Смит, а после того случая я всё же разузнал полное имя нашего старпома, называл это "налаживанием контактов с местными". И действительно, многие люди, выпив, становятся весьма словоохотливыми, но вот воспользоваться этим нужно ещё суметь. Ведь если кто-то незнакомый начнёт невзначай навязывать своё общество и угощать выпивкой, это будет крайне подозрительно. Видимо, именно поэтому для "знакомства" используют столь странную форму - драку. Но и тут хватает сложностей. Во-первых, необходимо подобрать правильных людей, чтобы они сами не взболтнули лишнего. Во-вторых, нужно грамотно спровоцировать местных, но в нашем случае особого труда тут не требовалось. И в-третьих, требовался опытный "организатор" который не даст превратиться лёгкой потасовке в побоище с кучей травм, если не хуже, и в нужный момент повернёт события в требуемое русло. И тут "на сцену" выходил наш незабвенный старпом, который в совершенстве владел этим искусством.

Но в тот момент я всех этих деталей не знал и чувствовал себя крайне неуютно. Даже опасался, что меня обвинят в трусости за неучастие в драке. Разумеется, ничего подобного мне никто не предъявил, но и пояснять непроверенному новичку никто ничего не торопился. Так что на корабль я вернулся с весьма двоякими ощущениями, а Тайлер, глядя на меня, лишь посмеивался, отмахиваясь от вопросов.

Дальнейшее развитие ситуации случилось только через сутки и вновь стало для меня полной неожиданностью. Мою тушку, ни много ни мало, вызвали аж в каюту капитана, где я обнаружил не только Графа, но и Джона на пару с Риком.

- Для тебя есть дело, малыш, - сходу перешел к делу капитан, - нам нужно подготовить сцену к завтрашнему спектаклю и сделать это необходимо так, чтобы никто ничего не заподозрил. Камеры, сканеры и всё прочее не должны ничего заметить, это реально?

- Теоретически...

- Обойдёмся без теорий, - я оказался тут же прерван Графом, - подробности, малыш, подробности. А дальше вместе подумаем, что и как можно сделать.

- Н-у-у... Если кратко, то на кораблях всё просто и предельно функционально, чтобы при необходимости с управлением и ремонтом можно было справиться при минимуме экипажа. При этом обойти защиту приземлившегося корабля относительно просто, но она и не для того делалась. В космосе же главная защита это расстояние. Сблизиться и взломать чужой корабль реально, но на практике выполнить подобный манёвр слишком рискованно.

- Ближе к делу.

- Космопорты же, как и все прочие ключевые в плане безопасности объекты, защищены именно от подобных атак. К тому же они редко имеют единую систему, поскольку при начале колонизации строят основу, которая кроме как для взлёта-посадки ни на что не годиться, а потом уже надстраивают всё остальное. В том числе наблюдение, контроль грузов и охрану. На деле там такой слоёный пирог, что влезть-то не проблема, дыр много, но вот сделать что-то осмысленное и не встревожить охрану, уже сложнее. Я просто эм... заблужусь.

- Понятно, - кивнул капитан и вопросительно глянул на штурмана, - Рик?

- Думаю, я смогу его провести, кэп.

- Вот и славно, пробуйте. Только помните, если у вас ничего не получится, то ничего страшного, что-нибудь придумаем, но вот если вас при этом отследят, то под прицелом может оказаться вся команда. Так что в первую очередь думайте, а потом уже делайте. Всё понятно?

- Так точно, сэр! - буквально хором выпалили мы, а штурман ещё и вытянулся по стойке смирно. Сразу видно, что человек служивый.

Провозились мы с Риком долго. Не в последнюю очередь потому, что плохо друг друга понимали: проблема была та же, что на первых порах при работе с Тайлером, слишком разные стандарты заложены на уровне теории, отчего возникает недопонимание. Так что зачастую объясняться приходилось на пальцах, да и то у него их по пять, а у меня по три - опять нестыковочка. Но, тем не менее, после долгих мытарств мы худо-бедно справились, "родив" и реализовав один вполне себе жизнеспособный вариант.

Правда, справедливости ради стоит заметить, что всё получилось исключительно потому, что поставленная задача несколько выбивалась из ряда ситуаций, на которые рассчитывалась защита захолустного космопорта. Протащить что-то незаметно вовнутрь или наоборот наружу, у нас бы точно не получилось. А вот перемещать объекты внутри охраняемой зоны оказалось реально, пусть и с определёнными оговорками. Заодно пришло осознание, что наш "рейд" на "Графиню" был прекрасно виден охране, несмотря на все усилия Шумберга-младшего. Но, видимо, они не вмешивались специально, предвкушая грядущее шоу.