Пробуждение оказалось неожиданно приятным: ничего не болело, не беспокоило, и вообще состояние было таким, словно только что отлично выспался и вообще полноценно отдохнул. Я даже не сразу понял, где собственно нахожусь: помещение было совершенно незнакомым, при этом размерами и обстановкой сильно походило на обычную комнату в жилом блоке. Разве что около кровати стояла стойка с какими-то явно медицинского назначения приборами, по крайней мере, экран, отображающий жизненные показатели, говорил именно об этом. А потом навалились воспоминания о событиях, предшествующих потере сознания.

Попытка принять сидячее положение удалась, но грудь кольнуло болью. Не сильно, но весьма и весьма неприятно, словно чем-то тупым давит одновременно внутри и снаружи. Зато я сделал сразу два открытия. Первое, я был практически голым, и нагота прикрывалась лишь тонкой простынкой. Второе, грудь обтягивалась какой-то штуковиной состоящей из набора эластичных лент и каких-то датчиков, и на ум приходило только слово "корсет". Вывод отсюда напрашивался только один - я явно попал в руки достаточно грамотных специалистов. Вопрос только один: почему меня не убили сразу, а решили лечить? Хотят что-то выпытать? Или показательно казнить? В любом случае, отсюда лучше свалить и как можно дальше, только вот голышом я убегу ровно до места, где кончается стерильная зона...

Звук открываемой двери сообщил мне, что рассматривать даже самые фантастические варианты уже бесполезно. И, тем не менее, я быстро встал, после чего пришлось опереться рукой о ближайшую стену, поскольку голова тут же началу кружиться, да и в целом меня буквально качало от слабости. А на пороге тем временем нарисовалась две высокие фигуры, одна в полной броне, через прорези шлема которой были видны только глаза, а вторая так же в лёгком скафандре, но уже гражданского образца. Турианцы, насколько я могу судить по характерному "воротнику". Как мило, они щеголяют в полной выкладке ради моей скромной персоны? Да ещё и в режиме замкнутого цикла, ведь стандартные фильтры не очищают исходящие потоки газа.

- Кто вы и зачем я вам? - напряженно спросил я, переводя взгляд с одного посетителя на другого.

- Док, как он? - вместо ответа спросил "броненосец" и голос показался мне смутно знакомым.

Второй, видимо тот самый подлатавший меня специалист, неторопливо подошел к стойке с приборами, что-то там высмотрел, после чего окинул меня долгим, изучающим взглядом. Словно прикидывая, добить или пусть ещё помучается.

- Дней через десять будет окончательно здоров. А пока я бы рекомендовал отказаться от физических нагрузок. Обломки рёбер ещё не срослись.

- Отлично, спасибо, док. Вы нас не оставите наедине?

- Я буду у себя, - кивнул тот.

- Кто вы и зачем я вам? - второй раз повторил я, как только дверь закрылась за покинувшим помещение "доком".

- Одевайся, - и вновь я оказался проигнорирован, после чего оставшийся турианец бросил на койку, где я очнулся, какой-то объёмный свёрток. Потребовалась пара секунд чтобы осознать: это мой костюм.

Пожав плечами, а что мне ещё оставалось, я принялся одеваться, морщась от покалывающей грудь при каждом неосторожном движении боли и краем глаза следя за "броненосцем". Но тот стоял неподвижно, словно столб. Даже глаза, казалось, застыли неподвижно. Потребовалась минута, чтобы аккуратно одеть, подсоединить и зафиксировать все детали, после чего комп сообщил мне, о штатной работе без нарушений. Ну, хоть что-то. Теперь появляется хотя бы теоретическая надежда на побег.

- Следуй за мной, - вновь приказал турианец и тут же покинул помещение, даже не посмотрев, выполнил ли я это распоряжение.

И вновь мне оставалось лишь подчиниться. За порогом комнаты действительно оказался обычный жилой блок, частью которого и было место, где я очнулся, разве что совершенно пустой. Видимо тут мне создали условия для лечения, только вот по-прежнему непонятно, зачем это всё. Следом за турианцем мы покинули этот блок, оказавшись на довольно узкой площадке второго уровня, идущей над обычной, и без того не особо широкой "улицей" Омеги. Причем, судя по паре бредущих по ней пешеходов, мы были в обитаемой зоне.

- Итак, последнее желание? - осматриваясь, я не заметил, как турианец остановился и наставил на меня пистолет.

- Э-э-э... - столь резкий и абсолютно абсурдный переход окончательно выбил меня из колеи. Меня что, подобрали и подлатали ради того, чтобы пристрелить как только очнусь? Что за идиотизм?!

- Как красноречиво, - неожиданно со стороны турианца раздался откровенный ржач, после чего тот, убрав оружие, стянул с головы шлем, - прости, малыш, не удержался.

- Риктус?! - Если раньше я был растерян, то теперь окончательно впал в шок. Тут же на ум пришли последние воспоминания минувшего боя. Так вот чей голос я слышал? Я-то думал, что это был просто глюк, а оказалось, что нет. - Но как?!

- Мастер Адас скинул сообщение, что ты жив. А когда я узнал, что некий кварианин подорвал корабль наркоторговцев и теперь за его голову назначена немалая награда, я сразу подумал о тебе. Ну а дальше дело техники, мы записались в охотники за головами, и пошли по следам прочих эмм... соискателей, по пути устраняя конкурентов. Ты, кстати, неплохо поработал, и нам осталось лишь накрыть восьмерых в спину, жаль только, что мы малость опоздали.

- Мы?

- Со мной Андреас и Клэр. Они тоже осели тут, на Омеге.

- Рассказывай, - наконец более менее придя в себя, навалился я на друга. Даже командный тон прорезался, хотя я уже давно не капитан, а турианец не мой подчинённый. Да и раньше я как-то не особенно славился подобными замашками. Спишем на шок.

История вышла не особо длинной. Риктус, как и многие другие члены нашей команды, болтался в спасательной капсуле, пока их не подобрали уцелевшие наёмники. Тут ему крупно повезло, так как многие, как и я, собственно говоря, в итоге оказались на рабском рынке. Ну а дальше всё просто, возвращаться турианцу было попросту некуда, вся родня погибла на нашей планетке от рук пиратов. Вот он и осел на Омеге, благо опытному наёмнику работы всегда хватает. Правда в крупные организации, типа какого-нибудь "Затмения", он вступать благоразумно не стал, там крутиться слишком много всякой мразоты и делишки у них соответствующие. Так, подрабатывал в частном порядке. Ну и само собой его интересовали выжившие товарищи, так он нашел двоих бойцов из нашего десантного отряда. Один так же наёмничал понемногу, другого же пришлось выкупать. И пусть они были и не из его десятка, но свои они всегда свои.

- И всё же, почему ты просто не вернулся в колонию? - спросил я, улавливая определённые нестыковки в его рассказе, - завербовался бы на новый корабль. С твоим-то опытом, и какой-никакой репутацией в низах бы надолго не задержался.

- Понимаешь, Таос, мне не даёт покоя мысль о той бойне. Кто-то ведь нас слил тогда. Ладно большие шишки, ясное дело, что замыслы Графа им как кость в горле, но ведь был кто-то, непосредственно передающий им информацию. Иначе откуда пираты знали всё до последней детали?

- И ты хочешь найти ублюдка. - Кивнул я. Почему-то именно в таком ключе я и думал. - Похоже, мы пришли к одинаковым выводам.

- Так ты тоже тут за этим? - удивился Риктус.

- Именно тут я скорее потому, что так сложились обстоятельства. Но в целом да, такие планы были.

- Ну, теперь твой черёд рассказывать про... обстоятельства. Сдаётся мне, ты не просто так исчез на несколько месяцев.

- Справедливо, - согласился я, - но, может, не будем торчать тут у всех на виду? Меня наверняка всё ещё ищут.

- Не думаю, - хмыкнул Риктус, - мы обустроили всё так, будто во время охоты за твоей тушкой произошла разгерметизация закрытых районов. Само собой, всех кто был рядом, засосало туда, следы боя остались, но вот тела найти будет проблематично. А на обратном пути, когда мы проходили через твоё логово, я покопался в твоём хламе и разжился старой, треснувшей маской. Это оказалось очень кстати, вкупе с парой снимков она вполне сошла как доказательство твоей смерти. В лицо вашего брата всё равно никто не различает.