- Отлично, Таос. Теперь координация наземных групп на тебе. Свяжись с выжившими, и продолжайте зачистку города, а мы займёмся космопортом. Никто из этих ублюдков не должен уйти живым.

- Принято, - отчеканил я, хотя на деле хотелось послать всё к черту и рвануть к собственному дому. Но нельзя. Только идиоты считают, что наёмники - это некие аморфные образования без строгой дисциплины. Может в обыденности так оно и есть, но вот в бою всё совсе-е-ем наоборот. Иначе, отряд просто долго не протянет, положив весь состав за пару-тройку стычек. И новых людей с таким подходом не наберёшь - все любят "лёгкие" деньги, но жить любят ещё сильнее.

***

Бой за город продолжался до самого вечера, да и то местами остались отдельные, засевшие по подвалам пираты. И только тогда я смог добраться до окраин чтобы лицезреть опаленные руины, некогда бывшие моим домом. В тот момент, внутри словно что-то умерло и время прекратило что-либо значить. Я ничего не видел, не слышал и ничего не хотел. Но продлилось это состояние недолго, ровно до того момента, как мне растормошили, сообщив, что никаких тел внутри нет. Несколько лежат снаружи, но кварианина опознать не сложно, а ничего подобного нет. Это дарило некоторую надежду.

Недолго думая, я связался с главой выживших защитников. Мне срочно требовались те немногие из сил самообороны, кто пережил этот налёт. И уже там мне сказали, что да, был среди них такой индивидуум, но его подстрелили, а что дальше никто не знает - до нашего прибытия их непрерывно теснили и вытаскивать раненых, как правило, не было возможности.

Чувствуя как вновь начинает нарастать безразличие, я рванул к больнице, одному из немногих относительно уцелевших ключевых объектов городка. Пираты использовали его по назначению, заставляя латать своих раненных, поэтому медперсонал особо не пострадал, за исключением тех, кто на свою беду оказался слишком принципиален, и теперь туда свозили пострадавших со всего поселения.

Отец действительно оказался там. Мир вновь обрёл краски, когда я увидел его лежащего на одной и коек. Живой. Только вот движение груди явно демонстрировало сильно учащенное дыхание.

- Что с ним? - спросил я, поймав за руку девушку в форме медсестры, пробегавшую мимо. Та в первое мгновение попыталась вырваться, видимо испугавшись, но быстро взяла себя в руки.

- Огнестрельные ранения в грудь и живот. Из серьёзных, пробито левое лёгкое. Панацелин зафиксировал ткани, но будет нужна операция. Только вот пока есть куда более срочные случаи.

Понятно, ранения опасны, но не смертельны. Куда более губительной проблемой является инфекция, наверняка попавшая в организм. И местные, по всей видимости, этого не понимают. Ведь даже банального жара нет, без нормального иммунитета-то.

- Ему срочно нужна "чистая комната", иммуностимуляторы и антибиотики. Срочно!

- Зачем...

- Иначе он умрёт! - рявкнул я, перебивая медсестру, которая явно не осознавала всей глубины проблемы, - любые ваши вирусы для нас фактически смертельны. Даже простая простуда. Понятно?!

- Поймите, у нас просто нет свободного места, - пролепетала девушка.

- Проклятье... А транспортировку он выдержит?

- Да, но...

- Тогда подготовьте его.

***

Я не строил иллюзий, у нас на корабле сейчас тоже полно раненых, в том числе ещё с прошлых боёв. Места, чтобы обеспечить нормальные условия для отца, попросту нет. Единственное подходящее помещение, наш дом, разворочено и чтобы привести его в порядок или создать с нуля новое уйдёт несколько суток. Столько он может и не протянуть. А даже если и протянет, то, скорее всего, уже будет на той стадии, когда местные врачи ничем не помогут. Биологии иных рас их явно не учили, да и я технарь, а не медик. Мне срочно нужно туда, где есть подходящие специалисты. Например, Цитадель.

- Граф, мне нужна помощь, - покинув больницу, я тут же связался со своим начальником. Если кто и сможет сейчас помочь, то только он.

- Слушаю тебя, Таос, - прозвучал бесконечно усталый голос.

Кратко описав суть проблемы, я замолчал, ожидая ответа. Граф же не спешил, явно о чем-то раздумывая.

- Я уже думал о подобном сценарии и связался со старыми знакомыми из ВКС. Альянс согласился предоставить услуги своих госпиталей для тяжелораненых.

- Лучше бы они всю эту мразоту добили, а не дали им спокойно уйти за пределы своих владений.

- Ты не хуже меня знаешь, что военные с удовольствием добили бы ублюдков, но политиканы не позволят им лезть в нейтральные территории. Нарастание политического напряжение, обострения обстановки в Терминусе и всё такое. Можно подумать, у нас тут сейчас тишь да гладь. Так что на "Графиню" действительно стоит собрать всех тяжелораненых... только вот их ждут на Земле, а тебе нужна Цитадель.

- Тогда позвольте мне задействовать один из трофейных кораблей, - уже чувствуя, как начинаю хвататься за любую, даже весьма призрачную возможность, всё же спросил я.

- У нас просто нет лишних людей для управления, Таос, а одни ты не справишься. И ещё... Джон погиб, ты знаешь, что это значит.

Насчёт возможности лететь в одиночку можно было поспорить, в конце концов, среди трофеев наверняка хватало переделанных гражданских судов, но значение последних слов я действительно знал. Теперь я капитан "Графини", по крайней мере, временный. Хотя учитывая потери последних месяцев, то имею все шансы стать и постоянным. В любом случае, сейчас вся ответственность за раненых товарищей по оружия лежит на мне. Бросить их и, взяв один из свободных кораблей, свалить в Цитадель я просто не мог. Разорваться между двумя пунктами назначения тоже. Отсюда до ретранслятора и оттуда до Местного Скопления сутки пути на предельных для нашего корабля скоростях. До Цитадели чуть меньше, но что это меняет? Если сначала заняться отцом, погибнут десятки раненых. В противном случае, потерь будет меньше, но скорее всего отцу будет уже не помочь.

- Заменить тебя сейчас просто не кем. Мне жаль, - напоследок произнёс Граф и отключился.

Ситуация из паршивой резко стала совсем хреновой. Но так просто сдаваться я не собирался. Я теперь капитан? Отлично, капитанскую каюту под размещение раненых пока ещё не оборудовали, хоть и собирались. Подогнать её под нужные требования будет не сложно. Пусть это будет неким компромиссом между долгом и собственными желаниями. А ещё мне нужна консультация от того, кто знает, как лечить в таких случая. И знал я только одного такого специалиста - собственную мать.

***

Хоть мне раньше и доводилось заниматься организационными моментами, но всегда были те, кто меня подстрахует. В нынешних же условиях всё оказалось куда как тяжелее. Во всех планах. Но всё же с погрузкой раненых и перераспределением экипажа удалось управиться довольно быстро, всего за три часа. На корабле оставался только управляющий экипаж, расширенный штат медперсонала и пара бойцов в сопровождение. Все остальные места были заняты пострадавшими. Оставшиеся же в строю бойцы временно переводились на "Баронессу", наш флагман.

С самого момента взлёта, убедившись, что на инженерной палубе всё работает как часы, я провёл в каюте капитана, делая всё возможное, для дальнейшего выживания отца. Благо, мама прислала предельно четкие инструкции, и большинство препаратов были в моём личном наборе НЗ. Но всё равно мысль о том, что каждый час уменьшает его шансы на выживание, а я могу лишь замедлить этот процесс, была совершенно невыносимой.

- Капитан, с нами на связь вышел корабль квариан, - раздался голос из-под полотка каюты, - они запрашивают посадку шаттла на наш борт.

- Впускай их, Марсель, я сейчас подойду.

Мать ответила на моё послание в течение часа после его отправки и не только прислала необходимые рекомендации, но и предложила забрать отца к себе на корабль. Если честно, я раньше не особо интересовался, как складывалась её жизнь после того, как она покинула колонию, и был изрядно удивлён, узнав, что теперь мама служит на корабле, где капитаном является мой собственный дед по материнской линии. Видимо поэтому она как-то смогла убедить родню оказать помощь своему сыну. Думаю, если бы в постановке вопроса участвовало слово "муж" или тем более "бывший муж" ничего хорошего из этой задумки не выгорело. Но, как бы то ни было, встреча была назначена около ретранслятора и, по моим прикидкам, потери во времени оставались в пределах часа.