Келли увидела, как в окнах домов на другой стороне улицы замаячили испуганные лица. Соседи услышали грохот и звон бьющегося стекла. Она стояла, беспомощно наблюдая, как бесчинствует существо, которое она вызвала. Она сама призвала его, и теперь оно разрушало все на своем пути… громило, крушило — и наслаждалось этим.

«Что же я натворила? Зачем я это сделала?»

Монстр выдернул из земли столб с почтовым ящиком и метнул его, будто копье, в лобовое стекло синего пикапа, припаркованного у обочины. Осколки брызнули во все стороны.

— Помогите! — закричала Келли людям, наблюдавшим за чудовищем из окон домов. — Приведите помощь! Кто-нибудь, вызовите полицию!

И тут же услышала приближающийся издалека вой сирен. Неужели помощь уже на подходе?

Да. С ревом подлетел черно-белый полицейский автомобиль, алая мигалка полыхала на крыше, заливалась воем сирена. Взвизгнув тормозами и покрышками, машина резко остановилась. Распахнулись передние дверцы и выскочили двое офицеров в черной униформе.

Монстр толкнул стройное дерево. Оно затрещало и с грохотом повалилось на землю. Яростно взрыкивая, монстр перевел взгляд на приближающихся полицейских.

Те выхватили пистолеты.

— Стоять! — рявкнул один из них. — Ни с места! Стой там, где стоишь!

Тварь метнулась к офицеру, схватила его за талию и отшвырнула в сторону. Прежде чем его напарник успел что-либо предпринять, монстр опустил плечи, обеими руками подхватил полицейский автомобиль и со страшной силой швырнул его в ближайший дом.

Вопли ужаса оглашали окрестности. На углу улицы собралась толпа. Заливались лаем собаки. Полицейские остолбенело стояли, наблюдая в бессилии, как тварь безнаказанно шествует по их городу, выискивая, на что бы еще направить свою ярость.

Келли повернулась… и увидела Сола-Лесничего, наполовину скрытого толстым деревом. Он прислонился к стволу и наблюдал. Не шевелясь. Просто стоял и смотрел.

Она набрала в грудь побольше воздуха и бросилась к нему через дворы.

— Помогите мне! — закричала она. — Я… я вызвала его… Я следовала вашим советам… Я все сделала, как вы сказали…

Она не могла унять дрожь в голосе. Ее всю трясло.

— Я все сделала верно, — выдавила она. — Но Косматый меня не слушается. Косматый разбушевался. Это просто ужас какой-то. Он совсем мне не подчиняется.

Сол нахмурился и пристально посмотрел на Келли.

— Косматый? — сказал он. — Так это же не Косматый.

Келли чуть не задохнулась.

— Я… не понимаю.

— Он совсем не похож на Косматого, — спокойно ответил Сол. — Косматый зеленый, с чешуйчатой шкурой. И Косматый…

Неожиданно он умолк, схватил Келли за плечи и потащил за дерево.

Келли почувствовала, как задрожала под ногами земля, когда монстр прошел мимо них. Она выглянула из-за дерева и увидела, как тварь, ворча, бредет обратно к тропе.

Соблюдая почтительное расстояние, горожане потянулись за ней. Келли и Сол последовали за остальными. Монстр так ни разу и не не оглянулся. Он шел тяжелым, размашистым шагом, его огромные ноги с хрустом сминали подлесок. Он подошел к воде и двинулся дальше.

Келли, жмясь поближе к Солу, наблюдала, как чудовище погружается в спокойные воды реки. Сперва скрылась массивная грудь… за нею — мощные плечи… наконец, огромная голова. Река забурлила, когда тварь исчезла под водой.

Горожане заговорили все как один. Двое полицейских стояли на берегу с пистолетами наголо и качали головами.

— Он отшвырнул мою машину на тридцать метров! — говорил какой-то мужчина.

— Кто оплатит мне ремонт? Он все окна нам перебил…

— Я сегодня глаз не сомкну. Буду держать ухо востро — не возвращается ли это страшилище…

— Нам всем грозит опасность…

Келли повернулась к Солу.

— Я же следовала указаниям. Что я сделала не так? — Тут она заметила листок черной бумаги, застрявший под побегом какого-то вьющегося растения. Она подобрала его и ткнула Солу под нос. — Что я сделала не так? Почему это не Косматый?

Сол взял у нее листок и прищурился. Он зашевелил губами. Келли сообразила, что он подсчитывает капли птичьей крови.

Наконец, Сол посмотрел на нее.

— Тут только сорок восемь капель, — сказал он. — Ты обсчиталась.

— О нет. — Келли треснула себя по лбу. — Я опять! Я… я терпеть не могу все, что связано с числами.

Сол вернул ей листок бумаги.

— Легенды гласят, что на дне Омута Чудовищ обитает не меньше дюжины монстров. Ты вызвала не того монстра, Келли. Ты вызвала монстра, которым не можешь управлять.

Он мрачно покачал головой.

— Завтра он вернется, и на сей раз уничтожит город вместе со всеми его жителями.

У Келли перехватило горло. Она с трудом могла дышать. Усилием воли она сдержала подступающие слезы.

— Но… Сол… Неужели ничего нельзя сделать?

Он опять покачал головой.

— Нет. Боюсь, что ничего.

Сол щелкнул пальцами.

— Кроме, пожалуй, одного. Кое-что ты все-таки сделать можешь.

Келли схватила его за руку.

— Что? Что именно?

Он нахмурился.

— Нет. И думать забудь. Это слишком рискованно. Слишком опасно.

— Сол, ну скажите, — взмолилась Келли. — То, что сегодня произошло… Это все из-за меня. Я хочу что-нибудь сделать, как-то помочь. Я на все готова.

Сол огляделся вокруг. Берег опустел. Все вернулись обратно в город. Солнце садилось за деревья. В воздухе быстро разливалась вечерняя прохлада.

— Ты единственная, кто может это сделать, — сказал Сол. — Ты вызвала его. Только человек, вызвавший монстра, может его победить.

Келли сглотнула: в горле вдруг пересохло.

— Что я должна делать?

Сол показал рукой на гребную шлюпку, лежавшую на берегу между двумя деревьями.

— Я отвезу тебя на лодке, — сказал он. — На самую середину Омута Чудовищ. Монстр поднимется на поверхность. Он захочет посмотреть, кто проник на его территорию.

Сол полез в небольшую кожаную сумку, висевшую у него на поясе, и извлек оттуда маленький холщовый мешочек.

— Это змеиный порошок, — пояснил он. — Без него я никуда не хожу.

Келли посмотрела на мешочек в его руке.

— И как он действует?

— Ты должна посыпать им голову монстра, — ответил Сол. — Если ты посыпешь им его голову, он погрузится в глубину. И никогда больше не выйдет на землю.

Келли несколько опешила:

— Вы правда думаете, что это сработает?

Сол кивнул.

— Я так думаю.

— Тогда идемте, — сказала Келли, потянув его за руку. — Вперед. Давайте сделаем это.

Сердце ее так колотилось, что она с трудом могла дышать. Но она заставила свои дрожащие ноги двигаться к шлюпке.

Когда она уже забиралась в лодку, послышался крик. Она обернулась и увидела, что по тропинке к ним со всех ног мчится Шон.

— Шон? Ты в порядке? — воскликнула она. — А где папа?

— Папа… в городе, — пропыхтел он. Он остановился возле шлюпки и уперся руками в колени, пытаясь отдышаться. — Я… я бежал всю дорогу. Папа в городе, помогает тем, у кого разгромлены дома. Он говорит, чтобы ты немедленно шла домой.

— Не могу, — сказала Келли. — Мне надо плыть с Солом. Я должна кое-что сделать с монстром. — Ее голос дрогнул. — Это… это все я виновата, Шон.

Шон пристально посмотрел на нее:

— Что ты будешь делать?

— Расскажу, когда вернусь, — ответила она и снова полезла в шлюпку.

— Нет. — Шон схватил ее за руку. — Я с тобой.

Келли чуть не рассмеялась:

— Ты шутишь, что ли? Ты же до смерти боишься воды и ненавидишь плавать по болотам.

— Я… я знаю, — ответил Шон. — Но я не позволю тебе плыть без меня. Мы все теперь должны быть храбрыми.

Келли кивнула.

— Ладно. Запрыгивай. Но от Сола — ни на шаг. И держись крепче, хорошо?

Шон забрался в лодку позади нее. От страха его глаза были широко раскрыты. Но он крепко стиснул зубы, и не поводил, как обычно, плечами. Келли поняла, что он и впрямь твердо решил быть храбрым.