Анализ. Этот случай был в центре внимания общественности, о нем ежедневно писала лондонская «Таймс», причем даже спустя многие месяцы после исчезновения парусника. Лоуренс Д. Куше опубликовал в своей книге отрывки из газетных статей, официальные сообщения Британского адмиралтейства и даже свидетельства двух моряков, согласно которым «Аталанта» была судном весьма неустойчивым и со своими 109 тоннами воды и 43 тоннами балласта на борту легко могла перевернуться и утонуть даже во время несильного шторма. Ходили слухи, что в экипаже имелось только два более или менее опытных офицера, которые, впрочем, вынуждены были остаться на Барбадосе, поскольку заболели желтой лихорадкой. Следовательно, на судне плыли 288 неопытных моряков. Анализ метеорологических данных подтвердил, что с начала февраля в районе Атлантического океана между Бермудскими островами и Европой бушевали сильные штормы. В этом районе в указанный период затонуло по меньшей мере шесть крупных судов. В официальном сообщении назывались корабли «Виннифред», «Девана» и «Бэй оф Бискэй». Неудивительно, что жертвой шторма стал и малоустойчивый парусник с неопытным экипажем, каким была «Аталанта».

Вывод. С течением времени забылось и о дефектах судна, и о неопытности экипажа, и о штормовой погоде в этом районе Атлантического океана. Осталась лишь легенда о таинственном исчезновении корабля. Если же суммировать все упомянутые обстоятельства, нетрудно согласиться с утверждением, что в гибели «Аталанты» ничего таинственного нет.

Легенда. В 1881 году произошел, вероятно, самый непонятный и таинственный случай в истории Бермудского треугольника. Английское судно «Эллен Остин» встретило в открытом океане покинутую шхуну, полностью сохранившую свои мореходные качества и лишь незначительно поврежденную. На шхуну перебралось несколько матросов, и оба судна взяли курс на Сент-Джонс, расположенный на острове Ньюфаундленд. Вскоре опустился туман, и суда потеряли друг друга из виду. Через несколько дней они вновь встретились, и снова на шхуне не было ни одной живой души.

Анализ. Эта история описывалась много раз, версии в целом, за исключением деталей, были идентичными. Согласно одной из них, во время второй встречи капитан «Эллен Остин» хотел высадить на шхуну еще один небольшой спасательный экипаж, но моряки категорически отказались, утверждая, что над шхуной висит проклятие. По другой версии, второй экипаж все-таки на корабль перешел. Суда снова разошлись, и никто уже больше таинственной шхуны никогда не видел. На этот случай обратили внимание даже оккультисты. Две вышеприведенные версии взяты нами из книги Руперта Голда «Рассказы астролога», опубликованной в Лондоне в 1944 году. Как и следовало ожидать, славный астролог не указывает источник своей информации, не приведены подробности случившегося, не указан даже месяц, когда это произошло. Лоуренс Д. Куше в своей книге пишет, что он безуспешно пытался найти первоначальное сообщение об этом случае. Однако нигде — ни в архивах «Ллойда», ни в Регистре и «Бюллетене» нет ни малейшего упоминания об «Эллен Остин». Энциклопедия морского транспорта о таком судне сведений тоже не содержит.

Вывод. Обстоятельства этой истории весьма подозрительны, и вполне вероятно, что вся она от начала до конца является плодом чьей-то фантазии. Трудно поверить, что, случись нечто подобное на самом деле, о нем не было бы даже малейшего упоминания в тех солидных источниках, которые нами изучены.

Легенда. 20 октября 1902 года (иногда ошибочно указывают 1908 год) в океане было обнаружено немецкое торговое четырехмачтовое судно «Фрея», покинутое экипажем. Барк вышел 3 октября из Мансанильо на Кубе, направляясь в Чили. Судно было обнаружено поврежденным, календарь в каюте капитана был перевернут на 4 октября, из чего можно заключить, что несчастье произошло вскоре после отплытия из Мансанильо. Но в эти дни в районе катастрофы стояла прекрасная погода!

Анализ. В Регистре «Ллойда» за 1900–1904 годы есть специальный раздел о кораблях, покинутых экипажами. В нем под номером 446 записано:

«Фрея». 626 нетто-тонн.

Порт отправления: Мансанильо.

Порт назначения: Пунта-Аренас.

Груз: балласт.

Место катастрофы: вблизи Мансанильо.

Дата катастрофы: перед 21 октября 1902 года».

В момент обнаружения судно лежало на борту со сломанными мачтами, на носу болтался еще не полностью выбранный незакрепленный якорь. Катастрофа должна была произойти неподалеку от порта.

В Регистре «Ллойда» нет ни слова о том, что судно вышло из Мансанильо на Кубе. Гораздо логичнее предположить, что речь идет о Мансанильо в Мексике, как полагает Куше. Это выглядит значительно правдоподобнее, особенно если принять во внимание порт назначения, к которому корабль мог попасть, двигаясь вдоль тихоокеанского побережья Америки. В этом случае мы может предложить абсолютно приемлемое объяснение катастрофы. Именно в октябре 1902 года вдоль западного побережья Мексики прокатилась серия землетрясений. Одно из них могло понять гигантскую разрушительную волну, которая и повредила судно. Представляется в высшей степени правдоподобным, что экипаж покинул барк, перейдя в спасательные шлюпки, и погиб в море.

Вывод. Совершенно очевидно, что в легенде мексиканский порт Мансанильо заменен кубинским. Последнее на руку многим авторам, поскольку кубинский порт Мансанильо расположен неподалеку от Бермудского треугольника и судно, таким образом, проходило через этот коварный район. Но если случившаяся история произошла в Тихом океане, что представляется куда более реальным, значит, это случилось далеко от пресловутого треугольника и самой вероятной причиной гибели барка было пунами.

Легенда. Ценную жертву выбрал себе Бермудский треугольник. В нем погиб самый искусный моряк своего времени Джошуа Слокам, сумевший первым в истории человечества в одиночку под парусом обойти вокруг земного шара. Во время этого путешествия, длившегося несколько лет, Слокам столкнулся с множеством опасностей, вышел живым из таких штормов, в которых погибали огромные суда, избежал пиратского плена, на подходе к Нью-Йорку попал в торнадо и все-таки уцелел. Но 10 ноября 1909 года этот опытный мореплаватель погиб, совершая сравнительно короткий переход от острова Мартас-Виньярд к берегам Южной Америки. Роковой маршрут вел через Бермудский треугольник. Обычные трудности, которые может уготовить океан, не могли стать причиной гибели яхты «Спрей» и смерти капитана Джошуа Слокама!

Анализ. Никто не знает наверняка, что же конкретно случилось со Слокамом, хотя с тех пор не было недостатка в многочисленных догадках и версиях. Существуют «достоверные» свидетельства некоторых моряков, которые и после роковой даты видели живого и невредимого Слокама в различных портах мира. Важно отметить, что катастрофа произошла в прибрежных водах, где всегда интенсивное движение и где яхта вполне могла перевернуться при столкновении с большим кораблем. Такие происшествия случаются довольно часто, и команда крупного судна, как правило, не ощущает при этом даже толчка. Эдвард Роу Сноу в своей книге «Загадочные события у берегов Новой Англии» уверяет, что на яхту наскочил почтовый пароход водоизмещением около 500 тонн. «Делом» Слокама занимался даже суд, разбиравший самые различные свидетельства. По показаниям сына Слокама Виктора, отец был в блестящей форме, а яхта практически непотопляема. Многие, однако, придерживались противоположного мнения. Как Слокам, так и его яхта начинали стареть. Двенадцатиметровый иол «Спрей», по утверждению некоторых моряков, уже давно отработал свой век!

Вывод. Произойти могло, конечно, что угодно, любая из предложенных версий кажется правдоподобной, логически объяснимой и отнюдь не таинственной. Слокам мог утонуть или умереть на борту своей яхты, которая, став неуправляемой, могла перевернуться и пойти ко дну. Или же, как говорилось выше, на нее мог наскочить пароход. Высказывалось даже предположение, безоговорочно принятое некоторыми знатоками, что Джошуа Слокам якобы не был счастлив в браке и поэтому инсценировал катастрофу, чтобы скрыться и провести остаток своих дней в уединении. Чего только не припишут Бермудскому треугольнику!