В споре об Атлантиде недавно приняли участие и гидрогеологи. В пользу ее существования говорит гипотеза о том, что конец последнего ледникового периода наступил в результате прорыва теплого течения Гольфстрим в Ледовитый океан. Случилось это после того, как Атлантида, преграждавшая путь Гольфстриму, погрузилась на дно океана. И теплые воды растопили льды вокруг Северного полюса. Исследуя пробы грунта со дна полярных морей, гидрогеологи установили, что теплое течение проникло в северные моря около 12 тысяч лет назад.

Но и эти доводы не убеждают скептиков. Они резонно заявляют: а как в таком случае быть с предыдущими тремя оледенениями? Какие материки погибли тогда? Кроме того, доказано, что таяние северных льдов и повышение уровня океана происходило крайне медленно: вода «прибывала» на один-два миллиметра в год. И весь этот процесс растянулся на тысячелетия.

И еще один аргумент выдвигают скептики. В грунте, взятом в районе гибели Атлантиды, не было обнаружено никаких следов континентальных отложений.

Какие же, однако, причины могли послужить гибели Атлантиды? Их несколько. Это и землетрясения, и движения земной коры, и цунами, и космические катастрофы.

Атлантический океан является областью повышенной сейсмичности. Землетрясения происходят здесь довольно часто. Самые активные районы — это Исландия, Азорские острова и Азорско-Гибралтарский хребет. Именно на нем произошло одно из самых разрушительных землетрясений последних столетий в 1755 году, когда в результате страшной катастрофы в Лисабоне погибло 60 тысяч человек.

Не менее колоссальные катастрофы — это подводные землетрясения и их порождение — цунами (по-японски дословно — «длинные волны в порту»). Волны эти достигают невероятной скорости: от 716 километров в час и выше, что равняется скорости реактивного самолета. Они бывают на всех океанах, где наблюдается активная вулканическая деятельность. Наиболее яркий пример цунами — это волна, возникшая при извержении вулкана Кракатау в Индонезии. Это случилось в 1883 году. Тогда волна достигла 36–40 метров в высоту, дошла до побережья Явы и Суматры, прошла по всем океанам со скоростью 200 километров в час и была отмечена даже в 18 тысячах километров от места образования.

Что касается космической катастрофы как причины гибели Атлантиды, то тут ученые исходят из нескольких предположений. Из того, что на поверхности Земли обнаружено несколько метеоритных кратеров, один из самых крупных метеоритных кратеров на Земле — Попигайская котловина в Сибири в бассейне реки Хатанги, в долине ее притока — реки Попигай. Размер кратера достигает 100 километров в диаметре. Катастрофа произошла 30 миллионов лет назад. Еще один из известных крупнейших метеоритных кратеров, Риз, находится в Германии. Он образовался от удара и взрыва около 15 миллионов лет назад. Известны гигантские кратеры в Гане, Канаде, в штате Аризона — кратер Каньон-Дьябло, образовавшийся 10 тысяч лет назад во Флориде (США), и следы падения кометы в 1908 году в Сибири, так называемого Тунгусского метеорита, взорвавшегося над Землей с силой, превышавшей в 100 раз атомный взрыв в Нагасаки и Хиросиме. Причем, по календарю майя, например, можно даже установить дату падения одного из этих гигантских метеоритов, точнее говоря астероида, а следовательно, и дату гибели Атлантиды.

Согласно мифам тех же майя, можно предположить, что когда-то в Землю врезался гигантский астероид поперечником в несколько километров. Вот как говорят об этом мифе: «Пошел огненный дождь из камней, выпал пепел, скалы и деревья попадали на землю, разбивались вдребезги друг о друга… И огромная змея сорвалась с неба… и затем ее кожа и кости упали вниз на землю… и стрелы поразили сирот и старцев, вдовцов и вдов, которые не имели сил выжить. И их погребли на песчаном берегу. И тогда примчались страшные потоки воды. И с огромной змеей небо обрушилось вниз, и земля потонула…» Ученые уточняют и говорят, что масса астероида составляла более 2 биллионов тонн. Эта космическая бомба пробила земную кору. При столкновении с Землей взрыв был равен взрыву 30 тысяч атомных бомб. Из бреши в океанической коре выплеснулась раскаленная магма. Она поднялась фонтаном и смешалась с водами океана. Образовался перегретый пар, возникли страшной силы ураган и водяной вал высотой около 10 километров. Он смыл города и затопил острова, уничтожил целые цивилизации. К этому добавились небывалые ливни и гигантские грязевые сели высотой в несколько десятков метров, сметавшие все на своем пути. Но самое страшное было в том, что огромное количество магмы поднялось в верхние слои атмосферы в виде пыли, пепла, мелких обломков лавы и распылилось в верхних слоях тропосферы. Пыль и пар закрыли небо. Над Землей повис гигантский «смог». Померкли солнце, луна и звезды, наступила мгла, которая длилась целых 2 тысячи лет. Только после этого срока Земля стала как бы рождаться заново. Во время этой катастрофы и вымерли мамонты, как за много миллионов лет до этого, по одной из гипотез, вымерли и динозавры. Случилось это также после падения на Землю в районе нынешнего Юкатанского полуострова в Мексике гигантского астероида, целой малой планеты диаметром более 10 километров. Астероид упал в районе города Чиксулуб. И сегодня еще сохраняется от удара кратер — его диаметр 180 километров. Видимо, не случайно и название Чиксулуб, что на языке майя означает «хвост дьявола». Но главное в том, что удар пришелся в толщу известняка. В результате произошел выброс в атмосферу огромного количества углекислого газа. Помимо газа в воздух начал поступать серный ангидрид, образовавшийся при ударном испарении известняка. Поднявшись в атмосферу, ангидрид соединился с водяными парами, отчего возник раствор серной кислоты. На землю обрушились смертоносные дожди, уничтожившие все живое, и прежде всего растительность, которой питались травоядные динозавры. Прошли века, прежде чем углекислота была поглощена океанами и на Земле восстановилась жизнь. Но динозавры исчезли навсегда.

То же самое произошло и с мамонтами. Небывалый катаклизм вызвал внезапную их гибель. Не случайно находят кладбища сотен этих зверей, впрочем, не только мамонтов. В коже животных обнаружены красные кровяные тельца, что свидетельствует о смерти от удушья. Радиоактивный анализ органических остатков позволил установить примерный срок трагедии. Некоторые ученые высчитали точно даже день и год, когда это случилось, — 5 июня 8499 года до нашей эры. Как мы знаем, примерно это соответствует катастрофе в Атлантическом океане, о которой говорит Платон (11–12 тысяч лет назад). Это был поистине глобальный катаклизм, оставивший повсюду на планете свои следы. Именно тогда, во время вселенской трагедии одновременно вымерли многие животные, начался потоп и погрузилась в пучину Атлантида. Следы же ее до сих пор не найдены потому, что на самом деле она была сравнительно небольшим островом. Но, может быть, искать затонувшую легендарную страну нужно было совсем в другом месте?

Текст Платона об Атлантиде состоит всего из каких-нибудь двух десятков страниц. Это диалоги «Тимей» и «Критий», в которых говорится об идеальном государстве на острове в Атлантическом океане. Но, быть может, ни острова, ни государства вовсе и не существовало и все это одна лишь выдумка Платона? Философ придумал утопическую страну с идеальным государственным устройством для иллюстрации своих взглядов, иначе говоря, с политическими целями.

Первым, кто высказал такое предположение, был, как это ни странно, ученик и друг Платона — Аристотель. Он прямо утверждал, что его учитель выдумал Атлантиду. И будто бы сказал при этом: «Платон мне друг, но истина дороже» — слова, превратившиеся в широкоизвестную поговорку.

В качестве аргументов Аристотель выдвигал такие соображения: почему, кроме Платона, никто из писателей античности не упоминает об исчезнувшем острове по ту сторону Геракловых столпов? И почему философ ограничился, в сущности, очень коротким, фрагментарным сообщением об Атлантиде в своих диалогах? Ведь Платон провел в Египте тринадцать лет и мог бы попытаться уточнить у жрецов рассказ Солона или, во всяком случае, найти какие-то, пусть и косвенные, подтверждения легенды. Одним словом, прямые доказательства отсутствуют. Вот и приходится строить всевозможные предположения. Скептики же уверены, что платоновская Атлантида — это чистой воды выдумка и тщетно ее искать в Атлантическом океане. Но тогда, быть может, искать затонувшую легендарную страну нужно совсем по другому адресу?