Брайд был подобран в море пароходом «Карпатия», который прошел с рекордной скоростью 58 миль «в ответ» на передававшиеся радистами просьбы о помощи. Его коллега Филлипс разделил участь полутора тысяч жертв этой самой знаменитой морской аварии.
В тот же день на другом аукционе — «Онклоу» были проданы ключи с медными бирками от кают «Титаника», которыми пользовался корабельный стюард, спасшийся при аварии.
Но настоящий бум вокруг давней трагедии начался, как уже было сказано, после того, как мини-подлодка достигла лежащего на дне «Титаника» (она совершила 32 погружения) и подняла на поверхность немых свидетелей гибели судна. В газетах снова замелькали материалы с подробностями катастрофы, но теперь они основывались, можно сказать, на вещественных доказательствах, на фактическом материале, точнее говоря, на сделанных роботом снимках и добытых со дна с его помощью «сувенирах». И каждый, кто захотел, мог заказать сувенир с легендарного «Титаника». Всего за 25 долларов заказчику доставили бы кусочек угля из котельной легендарного лайнера. Причем в прозрачной (из плексигласа) коробочке с бронзовой табличкой, поясняющей происхождение сувенира. Иначе говоря, заказчик получал не только исторический раритет, но и документ, удостоверяющий его подлинность. Этот бизнес организовала частная компания RMS Titanic Inc., применившая невероятно сложную технику по подъему «сувениров» с «Титаника». Каждый день работы по подъему с огромной глубины, в том числе и угля, обходился в 100 тысяч долларов. Но бизнес есть бизнес, и президент компании Джордж Таллоч не уставал призывать: «Спешите заказать сувенир с «Титаника»!» Правда, некоторые журналисты тут же выразили сомнение — как проверить, что этот кусочек угля именно с «Титаника»? И, не без иронии, заметили: чтобы «сличить», пришлось бы тому, кто приобрел такой сувенир, «нырнуть» на глубину около четырех километров.
Всего было извлечено около 1800 предметов, в том числе сейф, румпель, машинный телеграф, не говоря о личных вещах (некоторые с выгравированными инициалами владельцев). Наследники погибших пассажиров (около десяти из них еще здравствовали) заявили свои права на эти предметы, и вскоре многие из вещей, после того как их отреставрировали, были выставлены на том же аукционе «Кристи». Надо заметить, что ничего ценного, то есть золота или драгоценных камней, среди поднятых со дна вещей не оказалось. А ведь на «Титанике» находились огромные ценности, только золота на сумму 8 миллионов фунтов стерлингов, бриллиантов на 5 миллионов по ценам 1912 года. Кроме того, на борту был бесценный манускрипт «Рубайат» Омара Хайама. Это не считая личных украшений, принадлежавших более чем тремстам богатейшим людям того времени, плывшим на корабле.
Вслед за этими событиями возникали все новые версии, дополняющие или, более того, пересматривающие причину гибели «Титаника», некоторые из которых, надо прямо сказать, оказались неожиданными и весьма оригинальными. По одной из таких совершенно невероятных версий океанский лайнер погиб из-за проклятия египетской прорицательницы. Дело в том, что на «Титанике» лорд Кентервиль, один из пассажиров, перевозил в деревянном ящике мумию египетской прорицательницы времен фараона Аменхотепа IV (1419–1400 до н. э.). Под ее головой находилось изображение Осириса (владыки мертвых) с надписью: «Очнись от своего обморока — и один твой взгляд восторжествует над любыми кознями против тебя».
Обо всем этом повествует немецкий автор Ф.Вандерберг в книге «Проклятье фараонов». И приходит к неожиданному выводу.
Известно, что мумия была незадолго до этого извлечена из усыпальницы, то есть потревожена. А древние египтяне верили, что человек умирает, но душа его сохраняется. Поэтому и нужна мумия — душа может возвращаться в бывшее тело. А чтобы никто не смог нарушить покой мумии, гробницы защищали с помощью особых заклинаний. Того, кто посмел бы нарушить этот покой, ждала жестокая кара. И действительно, когда, например, вскрыли гробницу фараона Тутанхамона, почти все участники экспедиции в Долину Царей один за другим погибли от «проклятия фараона»: внезапно заболевали и умирали. Эта легенда о неотвратимой смерти любого, посягнувшего на мумию, дошла до наших дней. Вполне возможно, говорит Ф. Вандерберг, что капитан Смит то ли по неосторожности, то ли из любопытства потревожил покой необычной пассажирки (ящик с ней находился рядом с капитанским мостиком). Иначе чем объяснить странное поведение капитана: по непонятной причине заданный курс судна неоднократно менялся, корабль шел с повышенной скоростью, после столкновения с айсбергом сигнал о помощи был передан с роковым опозданием.
Конечно, по понятиям суеверных древних египтян, «заклятье мумии» неотвратимо, а месть ее не объяснима. Но в наши дни доказано, что в гробницах и мумиях присутствуют радиоактивные вещества. Источником радиации был материал, которым пеленали мумию. Быть может, и мумия на «Титанике» оказалась зараженной радионуклидами. Радиация стала возмездием за ее осквернение (не от того ли погибли и те, кто проник в гробницу Тутанхамона?). И не попал ли капитан Смит под радиоактивное облучение египетской прорицательницы, став очередной жертвой проклятий фараонов?
И еще одна история, связанная с «Титаником», которую вспомнили в наши дни. Это история о странном, удивительном совпадении.
За 14 лет до гибели «Титаника», то есть в 1898 году, в Англии вышел роман под названием «Тщетность». Его автор, никому не известный литератор Морган Робертсон, описал гибель сверхсовременного по тем временам океанского корабля-гиганта, роскошного и самого быстроходного в мире, превосходящего всякое воображение современников. Он считался непотопляемым и назывался «Титан». В первое плавание через Атлантический океан на нем отправились многие сильные мира сего, в том числе и миллионеры Старого и Нового Света. В апреле, пересекая Атлантику, «Титан» столкнулся с айсбергом и затонул. Из двух тысяч пассажиров большая часть погибла…
Роман «Тщетность» не заметили ни читатели, ни критики. Но спустя четырнадцать лет о нем вспомнили и книга стала бестселлером. В одночасье ее автор стал знаменитым. Еще бы! Он предсказал самую грандиозную катастрофу века — гибель «Титаника»!
И действительно, время года, причина, место катастрофы — одни и те же. Вымышленный корабль имел почти те же размеры, технические характеристики, водоизмещение, что и реальный «Титаник». Перечень совпадений был настолько велик, что многие задавались вопросом: как оказалось возможным такое пророчество? Газеты называли писателя Робертсона мрачным гением, оракулом, ясновидцем.
Как ни странно, но такое в истории литературы случалось, когда писатель как бы опережал событие. Еще Д. Свифт предвосхитил в своем «Гулливере» открытие двух спутников Марса. Они были замечены лишь через сто пятьдесят лет, в 1877 году, американским астрономом Холлом. Или взять драматурга А. Островского, который опередил в драме «Гроза» историю семьи Каблуковых, — трагедию, разыгравшуюся уже после опубликования пьесы. Не говоря о том, что, скажем, М.Ю. Лермонтов предсказал свою судьбу в «Герое нашего времени», а А. Бестужев-Марлинский — в очерке «Он был убит».
По поводу таких «пророчеств» известный литературовед В. Шкловский заметил в свое время, что «действительность как бы осуществляет то, что предугадал, как бы вычислил автор». Однако говорить о ясновидении, тем более о сверхъестественном, здесь, по меньшей мере, не приходится.
Как бы то ни было, все эти события, можно сказать, вновь пробудили тему гибели «Титаника». К тому же они продолжали волновать специалистов. А японцы прямо заявили, что намерены воссоздать знаменитого утопленника. На нем все будет так, как на прежнем, только машины более мощные. Судно станет плавучим отелем и, как надеются, с лихвой окупит все затраты.
Компания RMS Titanic Inc., который принадлежат исключительные права на останки судна, предприняла новые шаги по изучению места катастрофы «Титаника». Но теперь она рассчитывала не на отдельные «сувениры», а надеялась поднять, если удастся, часть корпуса корабля. Начались исследования корпуса затонувшего судна: можно ли его вообще поднять? Для начала наметили подъем 10-тонного фрагмента. С помощью механической руки, протянутой с борта мини-подлодки, к останкам корпуса корабля прикрепили огромные надувные емкости — и обломок начал всплывать. Но примерно в двадцати метрах от поверхности несколько канатов все же лопнули, и многотонная громада снова легла на дно…
