По вагону медленно шли разморенные, расплавленные от жары люди, которые, очевидно, ехали на отдых в Адлер. Я пролетел пулей по вагону и, подмигнув глазом проводнице с перебинтованным пальцем на ноге, очутился на перроне, на котором толпилось много народа. Солнце палило неистово. Кругом суетились торгаши.

Немного постояв, я направился к большому зданию вокзала. По пути со мной произошло нечто совсем неординарное. Метрах в двадцати от себя я заметил знакомую фигуру пожилого человека, рядом с которым стояла также немолодая женщина. По мере того, как я приближался к ним, становилось все очевиднее и очевиднее, что это Иван Тимофеевич! «Быть этого не может!», — сказал я себе под нос.

Женщина, которою я смог разглядеть, оказавшись на расстоянии не более пяти метров, была очень похожа на Маргариту Семеновну, покойную и в то же время здравствующую жену Ивана Тимофеевича! Я оторопел и чуть не подавился собственным языком.

Они мило беседовали, в то время как я, не закрывая рта, смотрел на них.

Наконец, Маргарита Семеновна заметила на себе мой взгляд и что-то тихо сказала старику. Иван Тимофеевич обернулся, и, совершенно не узнавая меня, спросил:

— Вам чего, молодой человек?

— Мне? — переспросил я. — Мне ничего… Вы меня не узнаете, Иван Тимофеевич? — все же осмелился спросить я, всматриваясь в лицо старика.

— Нет, — удивился он и посмотрел на жену. — Нет, я никогда вас прежде не видел! Но откуда вам известно мое имя?

«Он меня не узнает! Вот, черт! Как же это может быть? Да как же!», — думал я в ту минуту.

А что я мог ему ответить? Если бы рассказать ему правду, он счел бы меня сумасшедшим. Кто поверит человеку, который станет говорить о том, что видел иную жизнь, в которой незнакомые люди были близко знакомы? Или сказать Ивану Тимофеевичу, будто жена его могла бы быть мертва, если изменить только одно маленькое обстоятельство. В подобный бред никто никогда не поверит! А того, кто об этом станет говорить, посчитают умалишенным.

Не находя ответа на вопрос старика, я брякнул первое, что пришло в голову:

— У меня в школе, в Питере был учитель физики Иван Тимофеевич, который очень похож на вас. Вы случайно не преподавали физику в школе №…?

— Нет, не преподавал, — смущенно ответил старик. Я местный.

— Ой, простите ради Бога! — состроив взволнованное лицо, сказал я. — Надо же так глупо обознаться! Простите еще раз.

— Ничего, — ответил старик.

Тут к нему подошел мужчина лет сорока пяти и поинтересовался:

— Что такое, папа?

— Ничего сынок. Парень перепутал меня с кем-то, но мы уже разобрались.

Я, улыбнувшись всем троим, схватил свой чемодан и понесся дальше. В голове была только одна мысль, связанная с женой Ивана Тимофеевича и с его сыном. «Вот чудо, — думал я, — она жива, да еще и сына ему родила! Как же это? Вот чудо!»

Восторгу моему не было предела… Вдруг затрещал мобильный телефон.

— Да, — тяжело дыша, сказал я.

— Гера, это мама! Ты чего телефон не берешь? Я уже волноваться начала! Ты доехал?

Голос мамы показался мне таким нежным, таким близким и родным, что я, не сдержав себя, дав волю эмоциям, заплакал.

— Ты чего, мальчик мой? — спросила мама. — Чего ты плачешь?

— Прости мама… Ты не в больнице?

— С чего мне там быть? — удивленно спросила мама. — Я здорова.

— Что с тобой, Герман? Почему ты плачешь?

— Я потом тебе все объясню, хорошо? Я не хочу работать в N! — крикнул я. — Ты меня понимаешь, мама? Не хочу я здесь работать! Я сейчас куплю билет и вернусь обратно в Питер!

— Но почему?

— Я потом тебе все объясню. А сейчас я куплю билет на ближайший поезд до Питера и все!

— Я не совсем понимаю тебя. Что случилось?

— Да, мама, случилось! — в исступлении кричал я. — Я вернусь и все расскажу. Дяде пока не звони. Я сам это сделаю. Хорошо?

— Хорошо, дорогой, как скажешь. Я буду тебя ждать.

— Все. Пока, — сказал я и повесил трубку.

«Значит, и с мамой все в порядке! Нет у нее никакой пневмонии! — В ужасе думал я. — Но как же это, Боже ты мой?!»

В здании вокзала людей почти не было. Человек десять сидели в ожидании своего поезда. Я поспешил к кассе. В окошке милая девушка с выразительными глазами продала мне билет до Санкт-Петербурга, на поезд, которой должен был отправиться через пятнадцать минут. Все складывалось, как нельзя лучше. Ждать поезда не пришлось. Это немного ободрило меня.

Прежде, чем идти на перрон, я почувствовал острую необходимость посетить туалет, который находился в цокольном этаже. Там меня ждал еще один умопомрачительный — в полном понимании этого слова — сюрприз.

Когда я спускался по лестнице вниз, мне навстречу поднимался Родин. Его гоголевская прическа и не менее гоголевское лицо заставили меня прирасти к стене. Он медленно поднимался вверх, не обращая на меня никакого внимания. Он даже не посмотрел в мою сторону. Родин был погружен в свои мысли, лицо его казалось задумчивым и спокойным.

«Он жив! — взорвалось у меня в голове. — Он жив! Спасибо тебе, Боже! Я не убийца! Как бы не сойти с ума? Я никого не убивал!»

Полупустой вагон встретил меня все той же духотой и затхлым кислым воздухом. Добравшись до своего купе, которое, кстати сказать, оказалось никем еще не занятым, уложив свой чемодан, я без сил опустился на сиденье и выдохнул. Но не тут-то было! Обратив внимание на столик, я увидел на нем лежащую газету «Известия», а на ней тот самый крестик с цепочкой, который я купил, как только приехал в N и который в порыве гнева сорвал с шеи сразу после разговора с игуменьей в монастыре. Удивлению моему не было предела. Я никак не мог сообразить, как этот предмет мог очутиться здесь? Ведь куплен он был, Бог знает где? До конца невозможно было объяснить, спал я или же неким чудесным необъяснимым образом очутился в будущем, которое могло бы произойти, если поменять лишь одно обстоятельство. Повернись все как-нибудь иначе, катастрофы было бы не избежать. Сомнений у меня уже не оставалось. Я был почти убежден в том, что этот Константин Константинович имеет к случившемуся самое прямое отношение. «Это дьявол! — врезалось мне в голову. — Это самый настоящий дьявол, который сыграл со мною злую шутку!» Но зачем? Для того, чтобы я убедился в его словах, в правоте его суждений о Боге, времени, пространстве?.. Это жестоко! Жестоко подобным образом доказывать человеку, что существует то, во что он раньше не верил!

Застегнув на шее цепочку с крестом, я, развернув газету, прочитал в ней такое, от чего волосы на моей голове начали шевелиться, а верхняя губа сокращаться в нервном тике. «Известия» были датированы концом сентября этого года, а на дворе было начало июня.

Текст был такой: «В городе N, … сентября произошло зверское убийство, подобного которому не совершалось уже давно. В шестом часу вечера неизвестный пришел в квартиру чиновника Родина Алексея Степановича, который с семьей собирался на отдых. Помимо хозяина квартиры, в ней находились его жена, пасынок, дочь и сын. По предварительным данным неизвестный был знаком с сыном Родина Алексея Степановича Дмитрием. Это обстоятельство стало известно со слов главного свидетеля по этому делу, консьержа Романа Николаевича. Консьерж заявляет, что Дмитрий сам позвонил ему по телефону и просил пропустить молодого человека наверх. Опираясь на свидетельские показания Романа Николаевича, можно сделать вывод, что прихода его ожидали. Консьерж утверждает, что неизвестный пробыл в квартире не более десяти минут. После его ухода, буквально через три минуты, на место прибыл наряд милиции и сообщил, что им поступил звонок из семидесятой квартиры. Мужской голос сообщил о том, что совершено убийство четырех человек.

Дверь в квартиру оказалась запертой снаружи. С помощью прибывшего на место преступления отряда МЧС все же удалось ее открыть. После чего сотрудниками милиции были обнаружены пять тел. Четверо, среди них две женщины и два мужчины, были зарублены топором и сложены на кровати в одной из комнат, а пятый, сын Родина Алексея Степановича был найден мертвым в кресле. Судебно-медицинская экспертиза показала, что смерть его наступила от передозировки героина. По словам СК при прокуратуре N-кой области, возбуждено уголовное дело по пункту а) и д), части второй, статьи 105 Уголовного Кодекса РФ, убийство двух или более лиц совершенное с особой жестокостью.