Эйфория от приезда принцессы быстро прошла, и воины опять разбежались по своим делам. Теперь Камелия и Диодора могли открыто ходить по лагерю, не боясь встретить человека, который смог бы раскрыть их обман. И пока девушки искали шатёр Его Величества, Беата расплачивалась со своим знакомым золотом, что ей дала младшая дочь Гарольда.

– Как тебе роль принцессы Стронвиака? – улыбнулась Камелия.

– Игра с переодеванием была весьма забавной. Мне, правда, до сих пор непонятно, зачем ты натянула на себя мужской костюм, но что-то мне подсказывает, что знать ответ на этот вопрос я всё равно не хочу, – девушка звонко рассмеялась, – Лир! – Диодора отпустила руки Камелии, – мой милый брат Лир!

Молодой человек обернулся.

– Диодора… Диодора! – она бросилась в его объятья, а Камелия спряталась за ближайшим деревом. Она, конечно, хотела познакомиться со своим женихом, вот только не так скоро. Поэтому всё, что ей удалось пока разглядеть – это пронзительные зелёные глаза юноши и его короткие русые волосы. Он был совсем не похож на сестру.

Девушка так обрадовалась встречи со своим старшим братом, что совсем забыла о подруге, которую уже заприметили воины.

– Ну надо же какие нынче аппетитные служанки сидят в замке, – раздался позади Камелии грубый мужской голос, и она резко обернулась, – во времена моей молодости там таких не было.

– Нам повезло куда больше, старик! – засмеялся его молодой товарищ, – смирись уже с этим!

– Не подходите ко мне, – дрожа от страха, сказала принцесса, – я буду кричать.

– Это очень плохая идея, моя кошечка, – усмехнулся мужчина и прижал её к себе, – на твой крик сбегутся другие воины, и нам меньше достанется.

– Отпустите меня! Я пожалуюсь отцу, и он всем вам отрубит голову! – завизжала девушка, когда несколько юношей начали срывать с неё одежду.

Самый старший из них замер, почувствовав на своей шее острый клинок.

– Кто бы ни был – не переживай. Я поделюсь с тобой своей добычей.

– Немедленно отпусти девушку, похотливый мерзавец.

– Северянин, это ты? – он хотел было обернуться, но юноша по-прежнему держал меч на небезопасном от него расстоянии, – так, это же я, это, шучу так просто. Ты чего разозлился-то? – воин незаметно попытался вынуть из кармана нож.

– У него там нож! – закричала девушка, за что незамедлительно получила по лицу.

– Шлюха!

Мужчина упал на колени, и Камелия увидела, что незнакомец отрубил ему руку. Заметив вокруг себя море крови, она на долю секунды закрыла глаза. Когда же она вновь посмотрела на всё, что происходит вокруг, Северин уже закрывал Камелию своей спиной и крепко держал её за руку.

– Среди вас ещё остались желающие опробовать остроту моего клинка? – молодые люди, что мгновенно протрезвели, опустили головы, боясь встретиться с наёмником глазами, – очень хорошо. Если когда-нибудь я ещё раз увижу что-то подобное, то вы лишитесь не только рук. Вы меня поняли?

– Да, – пролетело над толпой невнятное бормотание. Когда юноша повёл принцессу за собой, она обернулась и увидела, как воины оттаскивали в палатку своего товарища, который громко проклинал и её, и северянина.

Северин остановился в нескольких метрах от палатки Его Величества. Камелии было стыдно за своё неосмотрительное поведение, поэтому она, насупившись, отвернула голову. Однако её нежелание говорить не стало причиной их всеобщего молчания. Наёмник грубо схватил девушку за подбородок и повернул её лицо на себя. Как только они встретились взглядами, он медленно убрал руку, касаясь пальцами шеи Камелии.

Голубые глаза принцессы напомнили ему о небе, которое когда-то он так сильно любил. А вот холодные чёрные глаза Северина заставили дочь Гарольда вновь погрузиться в кошмары от пережитых снов. Она отвернулась. Смотреть на него дольше пяти секунд было невозможно. Его взгляд словно сжигал тебя изнутри.

– Ты бесстрашная или бессмертная? – с упрёком в голосе спросил наёмник, – а, может быть, просто глупая?

– Не забывайте, с кем Вы говорите, сэр!

– Ах, да, – усмехнулся северянин, – я же говорю с самой служанкой принцессы Камелии.

– Вы говорите с самой принцессой Камелией! – выкрикнула девушка и посмотрела на своего спасителя.

– Да хоть с самой королевой Францисканой, – прошипел юноша, схватив её за грудки, – не смей больше появляться в лагере без мужского сопровождения!

– Да кто Вы такой, чтобы мне приказывать?!

Опустив руки, он выпрямился:

– Дело Ваше, принцесса Камелия. Только учтите, что в следующий раз эти звери разорвут Вас на мелкие кусочки. Это не замок, здесь нет правил. Каждый имеет и убивает всё, что шевелится. А что не шевелится – они сами шевелят, имеют и убивают. И Его Величество им тоже не закон. Видно, Боги очень любят Вас, раз послали меня на помощь к Вам. Но я простой наёмник, Ваше Высочество, за убийства я получаю деньги. И мне некогда следить за тем, чтобы Ваша королевская честь была в целости и сохранности, – Камелия поджала губы, – простите за такие простые и грубые слова, я не обучен этикету. Артур!

– Да? – мальчишка подбежал к ним.

– Отведи девчонку в шатёр короля. Думаю, им есть о чём поговорить.

Он кивнул:

– Как скажешь.

– Вы не назвали мне своё имя, сэр! – крикнула Камелия.

Северин остановился.

– Я не рыцарь, Ваше Высочество, моё имя Вам знать ни к чему.

И он направился в сторону их общей палатки, попутно вытирая меч от крови товарища по оружию.

– Ты поговорил с Гнилым Бобом?

У друзей Северина имелась одна интересная особенность: даже, когда молодые люди напивались, они всё равно никогда не теряли нить повествования и ничего не забывали. Наёмник ещё ни разу не видел, чтобы Альвиан или Зот валялись в яме в пьяном безумстве.

– Да.

Встреча состоялась в напряжённой обстановке, разговор прошёл в тех же оттенках. Северину нужно было предугадать, что главнокомандующий и сам не ориентируется на местности. Более того, вместо того, чтобы кратко и внятно ответить на вопрос воина, мужчина лежал на подстилке в окружении двух девиц. Он и так недолюбливал капитана, а после увиденного и вовсе потерял остатки уважения к нему. «Он считают, что всё продаётся, – думал северянин, не сводя глаз с мужчины, – что всё можно купить. Для них не существует понятия верности и чести, они не умеют дружить, не умеют любить, не ценят то, что им принадлежит. Скорей бы кончился этот чёртов срок, не могу больше их всех видеть».

– Он сказал тебе, куда идти? – вежливо поинтересовался Зот.

– Он невежливо послал меня, куда подальше, – Альвиан усмехнулся, – что ты смеёшься? У вас так принято?

– Можно подумать, что ты в первый раз общаешься с капитанами. Их наглость – массовое явление. Смирись, Северин, ты здесь никому не нужен. Твоя справедливость волнует только тебя одного.

Юноша отвёл взгляд. Он снова вспомнил о чистом небе и ощущение свободы в распахнутых крыльях. Впрочем, о последнем наёмник никогда не забывал. Вот только сейчас вместе с небом он подумал ещё и о принцессе, чьи глаза напомнили о том, кто он есть на самом деле.

– Зря ты не пошёл с нами смотреть на принцессу, – продолжил Альвиан, – может, вид прекрасной дамы добавил бы тебе сил.

Северин улыбнулся:

– Я уже увидел всё, что хотел.

«Эти голубые глаза, этот тёплый взгляд. Она не боялась смотреть на меня, не стремилась сразу же отвернуться, как остальные. Но принцесса поняла, Камелия почувствовала, что я не такой, как все. По её телу прошла дрожь, я видел это волнение: юные рыцари переживают те же чувства, когда впервые в жизни встречаются с настоящим драконом лицом к лицу…».

– Северин, – Артур осторожно отодвинул край их палатки.

– Что тебе нужно, мальчик? – спросил Зот и кинул в него лимонной кожурой, с которой предпочитал пить эль, – что ты постоянно сюда ходишь?

Наёмник бросил брезгливый взгляд на друга.