Дочь Гарольда приподняла бровь:

– Вы разочарованы?

Он улыбнулся. То ли принц действительно был так рад встречи с ней, то ли вино отдавало в его молодую голову.

– Вовсе нет, Ваше Высочество. Я думаю, что и Вы запомнили меня совершенно другим человеком.

– Вам было тринадцать лет, – холодно ответила Камелия. Радость от знакомства с женихом моментально прошла, когда он сказал, что в его воображении она представлялась ему совсем другой.

– А Вам почти десять. Но я всё равно хорошо помню, как впервые поцеловал Вашу руку.

Они посмотрели друг другу в глаза. Злость и нежность одновременно заполнили сердце принцессы. Но стоило Лиру в очередной раз ей улыбнуться, как девушка тут же забыла о прошлой обиде.

– Мне было бы очень приятно, Ваше Высочество, если бы Вы согласились прогуляться со мной завтра утром, – юноша опустил голову.

Губы Камелии расплылись в счастливой улыбке:

– Я с удовольствием составлю Вам компанию, принц Лир.

Он осторожно взял свою невесту за руку, долго не решаясь её поцеловать. Когда его губы, наконец, коснулись пальцев принцессы, девушка закрыла глаза. Через несколько дней она станет женой самого красивого и галантного юноши во всей стране. Пожелав дочери Гарольда приятных снов, молодой человек вышел из палатки. Свою сестру он так и не дождался.

– Он что, уже ушёл? – возмутилась Диодора, которая вернулась с кувшином воды.

– Да.

– Вот хитрая лиса! О чём вы с ним говорили?

– Ни о чём, – быстро ответила девушка, – твой брат любезно пожелал мне спокойной ночи и пошёл к себе.

– Ммм, – протянула она, поставив кувшин на маленький столик.

– Что-то не так? – Камелия посмотрела на подругу.

– Всё так, – невозмутимо ответила сестра Лира и легла в постель.

Принцесса последовала её примеру, но уснуть этой ночью так и не смогла. Мысли о будущем замужестве не давали ей покоя.

Утром Северин наблюдал за тем, как Альвиан избавляется от растительности на своём лице. Для этой цели молодой человек даже раздобыл где-то осколок зеркала.

– Ты тоже думаешь, что мне нужно привести себя в порядком? – спросил наёмник через некоторое время.

– Давно пора. Ходишь как собака лохматая.

– Вот и она так сказала…

– Кто она?

Северянин закусил губу. Он не рассказывал своим друзьям, как спас Камелию от собственных товарищей.

– Известное дело, – усмехнулся Зот, – весь лагерь обсуждает удивительные словесные перепалки нашего друга с прекрасной принцессой Камелией!

– Да? – удивился юноша, – а я и не слышал.

– Но какой в этом смысл?

– Смысл в чём?

Северин показал ему на зеркало.

– Приводить себя в состояние девушки, собирающейся на свидание?

Альвиан усмехнулся:

– Так мы же это не для себя делаем. В этом мы даже немного схожи с женщинами: мы меняемся, чтобы кому-то понравиться.

– Нравиться всем невозможно.

– Нравиться одному конкретному человеку, – уточник воин.

Молодой человек опустил голову. Как выразилась Камелия, ему были чужды любые человеческие чувства, и он искренне не понимал, зачем нужно изменять свою внешность, чтобы кому-то угодить. Разве человека любят за гладковыбритое лицо или уложенные в красивую причёску волосы?

– Принцесса сказала, что тебе нужно побриться?

– Она намекнула мне на это.

– Я с ней полностью согласен.

Зот хмыкнул:

– А сам-то ты для кого прихорашиваешься?

– У меня новая любовь, – сладко протянул Альвиан.

– Очередная пышногрудая дочь кузнеца?

– Нет, служанка Её Высочества.

Северин и Зот переглянулись.

– Ты хотя бы знаешь, как её зовут?

– Конечно. Беата.

– Ты точно с ней разговаривал? Может, ты просто случайно её имя услышал.

– Не говори ерунды, разумеется, я с ней разговаривал. Более того, вечером мы с ней идём гулять к морю.

– Во имя всех Богов! – воскликнул Зот и поднял руки к небу, – почему вы отняли у моих друзей разум? Один будет гулять под луной с неизвестной девицей, а второй пал жертвой взгляда принцессы!

– Это не так, – неуверенно протянул Северин, – я не собираюсь ничего менять в своей внешности из-за какой-то знатной девчонки.

– О, Боги мои, Боги, – причитая он вышел из палатки.

Альвиан бросил беглый взгляд на друга.

– Со мной ты можешь поделиться.

Наёмник приподнял бровь:

– Чем?

– Своими фантазиями насчёт принцессы.

– Какая чушь! Нет у меня никаких фантазий на её счёт! – фыркнул молодой человек и оставил влюблённого воина одного.

Палатка принцессы находилась прямо по диагонали, и северянин, словно гипнотизировал её взглядом, надеясь, что оттуда выйдет Камелия. Но, к его огромному сожалению, несколько раз он смог заметить только девушку, что была с ней. И, кажется, это вовсе не та служанка, к встрече с которой так усердно готовится Альвиан.

«Чего ты хочешь? – спрашивал он себя, – зачем ты думаешь о ней? Ведь на такие чувства, как любовь, ты всё равно не способен… Нужно только потерпеть. Немного потерпеть, чтобы вновь стать свободным. Забудь о ней. Твои чувства всё равно не приведут ни к чему хорошему».

– Прошу прощения, – услышал Северин тихий голос позади себя и обернулся, – не подскажите, где я могу найти Альвиана?

Девушка, что спрашивала о его друге, приехала вчера вместе с Камелией. Под холодным взглядом чёрных глаз незнакомца, она натянула бежевый капюшон до самых глаз, не давая наёмнику, как следует её разглядеть.

– Вы Беата?

– Да.

Оглядевшись в последний раз на палатку принцессы, он взял девушку за руку и повёл за собой.

– Я так рад, что встретил Вас именно сейчас. Меня зовут Северин, я друг Альвиана.

– Я узнала Вас, – тревожным голосом ответила служанка, – Её Высочество достаточно хорошо Вас описала.

Юноша едва заметно улыбнулся. Новость о вчерашнем спасении принцессы быстро разлетелась по лагерю, сделав Северина местным героем.

– Мне нужна Ваша помощь.

Она резко остановилась:

– В чём?

Северянин вздохнул:

– У меня к Вам будет весьма деликатная просьба.

Беата скривилась:

– Что Вы от меня хотите?

Оглядевшись по сторонам, наёмник сел на ближайший пенёк.

– Видите? – он показал на усы и короткую бороду, – мне нужно от этого избавиться. Да и от длинных волос тоже было бы неплохо отдохнуть.

– А почему Вы сами не можете это всё убрать?

«Потому что я не отражаюсь в зеркале!» – чуть не сорвалось с его губ. Однако спутница Камелии не стала томить себя ожиданием его ответа. Задав ему этот вопрос, она практически сразу же кивнула и куда-то убежала.

Лучи утреннего солнца слегка касались его рук, которые он с интересом рассматривал. «Какая холодная кожа… Мне никогда не вернуть былого тепла». К счастью, девушка не заставила себя долго ждать. Вернулась Беата уже с кувшином воды, куском почерневшего мыла и маленьким ножом. И капюшон служанка, кстати, тоже уже сняла. Русые волосы девушки были собраны в хвост, ноздри не самого маленького носа раздувались от напряжения, а голубые глаза с любопытством осматривали юношу.

На преображение Северина у неё ушло не больше получаса, и за это время она успела рассказать ему о себе, пожалуй, всё, что знала сама. Не забыла она также и упомянуть об их побеге из замка.

– Так, значит, вы сбежали? – спросил он, когда служанка начала его причёсывать гребнем, что достала из кармана.

– Да. Её Высочество хотела увидеть отца.

– Ммм, – протянул наёмник, надеясь, что Беата расскажет ему о Камелии что-то ещё.

– И своего жениха, конечно же, тоже.

– Жениха?

Они встретились взглядами. Северин резко поднялся на ноги и выглянул из-за дерева. Его сердце готово было разорваться от боли, когда он увидел Камелию, которая шла под-руку с одним из рыцарей. Прежде наёмник подобных чувств никогда не испытывал. Однако это была совсем не та ревность, которую обычно испытывают влюблённые. Он ревновал не саму Камелию, а то небо, которое у него с ней ассоциировалось.