– Чего вы стоите? – крикнул Лир, – хватайте мятежников!

Воины испуганно посмотрели на короля.

– Разве я отдавал такой приказ?

– Ваше Величество, неужели Вы оставите их поступок безнаказанным?

Бросив беглый взгляд на друзей, мужчина обнял дочь и сказал:

– Пойдём, дорогая, тебе незачем на это смотреть.

Лир, поджав губы, последовал за ними, а Северин провожал их взглядом, надеясь, что Камелия обернётся. Но единственное, что сделала принцесса, так это уронила белую розу, когда Гарольд повёл девушку в свой шатёр.

Дождавшись, когда королевская семья скроется из его вида, а все воины мирно разойдутся по лагерю, наёмник поднял цветок и приложил его к губам, не сводя глаз с шатра Его Величества. Но Камелия к нему так и не вышла.

Весь оставшийся день друзья просидели в палатке.

– Клянусь всеми Богами, нас спасло только чудо! – Зот дрожащими руками поднёс бутылку к губам, – и чего ты только полез защищать этого мальчишку?

– Он хотел убить его за мои ошибки.

– Дружище, он всё равно убил его!

– Этот мерзавец хотел, чтобы ты прилюдно во всём сознался, – покачал головой Альвиан, – твоё счастье, что на эту исповедь не успел король. Не сносить нам тогда всем троим головы. Честь принцессы стоит дорого.

– Честь принцессы ничего не стоит, – буркнул Зот, – я вообще не уверен, что она у неё есть. Не в обиду тебе, Северин, – он посмотрел на друга, – но если она обнимается с простым воином, возможно, в её душе уже не осталось ни капли гордости… Почему ты молчишь?

Наёмник поднял на них задумчивые глаза, а затем вновь принялся рассматривать свои руки. Ему до сих пор казалось, что на них осталась кровь Артура.

– Утро выдалось слишком тяжёлым, – протянул Альвиан и лёг на подстилку, – думаю, нам всем нужно хорошо отдохнуть.

– Ты же хотел идти гулять со своей служанкой?

– Я передумал.

Ночь медленно опускалась на лагерь. И пока Зот и Альвиан готовились ко сну, Северин заворожённо смотрел на свечу, играя пальцами с её пламенем. На секунду ему почудилось, что в огне он увидел отражение дракона. Но, когда юноша, тряхнул головой, это видение исчезло.

– Перестань себя мучать, – Зот похлопал его по плечу, – ты не виноват в смерти мальчишки.

– Я уеду, – серьёзно сказал Северин, как только его друг сел рядом с ним.

– Без жалованья?

– Оно не стоит этих проклятых воспоминаний.

Молодой человек тяжело вздохнул:

– И куда ты отправишься?

Наёмник хмыкнул:

– Не знаю. Может, отправлюсь искать край неба. А вообще я всегда мечтал побывать в северных землях.

Зот посмотрел на Альвиана, но тот уже спал и не мог ответить на взгляд друга.

– Так ты же сам с северных земель, как ты мог их не видеть?

Северин усмехнулся:

– Нет, я не из северных земель. Меня так прозвали за выделяющуюся внешность. Ходят легенды, что именно там живут такие, как я.

– Странно, что мы никогда об этом не говорили. Так откуда ты же приехал в столицу?

– Я не люблю говорить о своём прошлом. Оно для меня слишком дорого, чтобы я со всеми им делился, понимаешь?

– Не очень, но настаивать, разумеется, я не буду, – Зот протянул другу бутылку пива, и наёмник сделал глоток, – и когда ты планируешь покинуть наш бренный мир, полный крови, несправедливости и грязи?

– Завтра вечером. Я хочу попрощаться с одним человеком перед тем, как уеду.

– Принцесса не будет с тобой разговаривать, – сонным голосом пробормотал Альвиан, не открывая глаз, – её жених наверняка уже во всех красках описал, какой ты похотливый убийца. И вообще, – юноша резко сел и посмотрел на друга, – я не понимаю, почему ты не хочешь пойти к королю и потребовать своё законное жалованье? Ты служил ему восемь лет, ты имеешь право забрать обещанное серебро, – Зот кивнул.

Северин улыбнулся:

– Мне не нужны его подачки. Перед тем, как уехать, я проберусь в шатёр Его Величества и опустошу всю его королевскую казну. Я заберу всё золото, что спрятано в этих углах, – друзья переглянулись, – но мне будет нужна ваша помощь.

– Я всегда готов грабить толстосумов, а затем тратить их монеты, – засмеялся Зот.

– А я всегда хотел сбежать из этого чёртова лагеря, – кивнул Альвиан, – правда, потом нас всех всё равно поймают и отрубят наши головы, но, по-моему, это приключение стоит того. Я готов идти за тобой до самого конца.

– В таком случае мы должны где-то раздобыть телегу. Сдаётся мне, что в шатре короля полно золота.

– Я этим займусь, – ответил Зот и поднялся на ноги, – внесу свой вклад в наше ограбление.

В ту же секунду вход в палатку распахнул один из стражников. Угрюмым взглядом напугав друзей, он остановил свой взор на Северине.

– Тебя хочет видеть Его Величество, – сказал мужчина, коснувшись подбородка, – нет, меч оставь здесь, – добавил он, когда наёмник потянулся за оружием, – иначе я сочту это покушением на короля.

– Откуда мне знать, что в лагере меня не поджидает толпа вооружённых воинов?

Стражник громко засмеялся, а затем прохрипел:

– Так ты же у нас самый храбрый, чего тебе бояться, северянин? Сегодня утром ты в одиночку хотел сражаться с целым лагерем!

– Мы пойдём с тобой, – сказал Альвиан и, откинув меховое покрывало, встал.

– Нет. Его Величество желает видеть только Северина. Вы оба останетесь здесь.

– Но мы…

– Неужели вы думаете, глупые щенки, что король приказал мне заманить его в лагерь, чтобы убить? – друзья взволнованно переглянулись, – да даже если ваши глупые мыслишки верны, то вы не сможете остановить целую армию! Сидите тихо и не высовывайтесь, иначе, ваши головы полетят следующими!

Альвиан хотел ответить на эту угрозу, но Северин подал ему знак рукой, чтобы он замолчал. Не сводя чёрных глаз с бородатого стражника, юноша снял пояс, на котором висел кинжал, и бросил его на землю.

– Теперь я полностью безоружен, – наёмник поднял руки, чтобы мужчина смог лично сам в этом убедиться.

Он кивнул:

– Хорошо. Идём, северянин, король уже давно тебя ждёт.

– Я найду телегу, – шепнул ему на ухо Зот.

Молодой человек кивнул и вышел из палатки. В последний раз посмотрев на друзей, стражник нахмурился и вышел вслед за ним.

Северин сделал два шага и остановился.

– А ты думал, что король позвал тебя пить вино? – юноша напрягся, чувствуя, как лезвие меча стражника всё сильней упирается ему между лопаток, – он не стал убивать тебя, пожалев принцессу. Юной леди не к чему видеть столько крови.

– Боюсь, что принцессе каждый месяц приходится видеть кровь, – наёмник посмотрел на него через плечо, – так решила природа.

– И ты даже ничего не хочешь мне сказать напоследок?

– Вы не Бог, чтобы Вам исповедоваться.

Мужчина тяжело вздохнул и опустил меч.

– Даже если бы Его Величество отдал мне приказ убить тебя, я бы всё равно не смог этого сделать.

– Почему?

– На этой войне я потерял своего старшего сына. Мальчишка был примерно твоего возраста. У меня рука не поднимется на ребёнка.

– Но я уже давно не ребёнок, сэр Адамс, – он повернулся лицом к мужчине.

В глазах стражника заблестели слёзы.

– Ты знаешь моё имя…

– Я помню имена всех достойных людей, от рыцаря до простого воина, кто храбро сражался за свою страну, и Вы не стали исключением.

– Боги вознаградят тебя.

– Вам странно слышать такие слова от мальчишки?

Старый рыцарь улыбнулся:

– Не обижайся, что я назвал тебя ребёнком, Северин. Все мы дети в глазах наших родителей. Твой отец может тобой гордиться.

– Дети тоже могут гордиться своими отцами. Я уверен, что Ваш младший сын уже не раз переживал это чувство.

Сэр Адамс опустил глаза:

– Моему младшему сыну вчера отрубили голову по приказу принца Лира.

– Я не знал, что Артур был Вашим сыном, – пробормотал наёмник, – я бы никогда…

– Всё в порядке, сынок, – он похлопал его по плечу, – когда-нибудь этот мерзавец получит по заслугам. А теперь идём: Его Величество действительно хочет тебя видеть.