– Сделаю. Но обещай больше не напоминать о своём прошлом.

– Обещаю! – уверила жена.

Вскоре Хайдар с воинами отбыл к хану.

***

Великий Тимерхан ценил сына за доблесть и силу. Да, Хайдар мог приумножить земли, а вот покончить с родовыми распрями не умел. Здесь нужна была хитрость и изворотливость. Вокруг крепли чужие племена, желающие в любой момент напасть и оттеснить Тимерхана к горам, подальше от зелёных пастбищ. В последние годы он всё чаще беспокоился о нерушимости своих владений. Считал, что нужно укреплять род, а для того связывать его кровными узами с другими племенами. Один Хайдар у него остался, остальные сыны погибли юными в сражениях, а сам он уже не молод, и детей иметь не может. У Хайдара сыновей пятеро и это хорошо. Жаль, кроме Аглияра, женить пока некого, остальные малы ещё. Но Хайдар-то здоровый и крепкий мужчина, только живёт с одной русской и других жён не желает. А это плохо! И тогда Тимерхан задумал хитрость…

– Хайдар! У меня для тебя подарок, – в первый же день по приезду сына сообщил он.

– Благодарю, Великий хан! – поклонился тот.

– Мне тут красавицу доставили. Глянешь?

– Если хочешь, – безразлично ответил сын.

– Не понравится – возьму себе. Будет забавлять меня танцами перед сном.

– Прости! Я готов посмотреть.

Тимерхан хлопнул в ладоши, и в юрту вошла девушка с головы до пят покрытая лёгким покрывалом.

– Снимите, – скомандовал хан, и прислужницы аккуратно его убрали.

– Ах! – вырвалось у Хайдара.

Перед ним стояла его юная жена. Именно такой он увидел свою Айгуль впервые. И, конечно, сразу догадался, что это её дочь. Он оценил коварство отца, но постарался сдержать эмоции и пока промолчать.

– Что скажешь? Знакомо личико?

– Да, Великий хан.

– Может оставить девчонку себе вместо игрушки?

– Воля твоя!

– Ладно! Вижу, что понравилась. Дарю!

– Спасибо, отец! – сдерживая радость, проговорил Хайдар.

– С одним условием…

– Слушаю!

– Возьмёшь второй женой Салиху – дочь Мурзахана. Она у него единственный ребёнок, как и ты у меня теперь. Не дал ему Всевышний детей более. Потому очень ею дорожит и любой каприз исполняет. По слухам, девчонка давно тебя любит. Племя их очень богатое, и Мурзахану нужен наследник. Коли возьмёшь в жёны Салиху – бери русскую и делай с ней, что хочешь, а нет – воинам на потеху отдам.

– Повинуюсь, Великий хан. Твоя мудрость достойна наших предков. Беру русскую себе.

– То-то! Меньше думай о своём улусе, а больше обо всём ханстве.

«Хитёр хан, очень хитёр, – думал по дороге домой Хайдар. Чтобы заставить меня жениться второй раз, выкрал у боярина Малышева дочь Анны – дочь моей любимой Айгуль. Это имя я выбрал для жены сам, когда впервые увидел её в лунную ночь. Она показалась мне похожей на чудесный неизвестный доселе цветок! И дочка также прекрасна и нежна: главное – цела и невредима».

***

Возвратившись в свой улус, Хайдар отправил Любашу с прислужницей в юрту для гостей, а сам сразу направился к жене.

– Айгуль! Придётся тебя огорчить, но волю отца я выполнить обязан.

– У тебя появится вторая жена?

– Да. Но это ничего не значит. Ты останешься любимой!

– Как её зовут?

– Салиха.

– Надеюсь, она соответствует своему имени и, живя здесь, не изойдёт на ревность и злобу.

– Не переживай! Отправлю её в самую дальнюю юрту.

– Не нужно! Я чту ваши обычаи, и пусть она живёт рядом. Постарайся Салиху полюбить, но, конечно, чуточку меньше, – с улыбкой сказала его Айгуль.

– Ты мудрая женщина! А теперь самое главное!

Жена замерла…

– Я привёз твою дочь

– Оо! Где она?

– Сейчас приведут.

Хайдар обнял жену и заставил присесть на подушки.

Привели Любашу.

Девушка, насмотревшись в плену на жизнь чужих людей, уже не верила в доброе и приятное. Её не били, не обижали, более того – пылинки сдували, но она всё время думала о плохом и страшном. Кто-то ей намекнул, что она станет наложницей Великого Тимерхана – уже старого и очень жестокого. Любаша испугалась и всё время ждала, когда это случится, вздрагивая при виде любого мужчины. Перед ханом она стояла, склонив голову, и, видимо, ему не понравилась, потому что её опять куда-то повезли. По дороге один большой и красивый человек однажды погладил девушку по голове и угостил сладкой хурмой. Его звали Хайдар.

Анна, любуясь дочерью, на время онемела. А Любаша, глядя на незнакомую русскую женщину, вдруг увидела в ней себя. Отец рассказывал, что матушку выкрали татары. Девушка её не помнила, и вот мать перед ней – с глазами полными слёз, готовая разрыдаться.

– Доченька моя, – женщина поднялась с подушек, подошла к Любаше и обняла.

Хайдар, слегка ревнуя, наблюдал за женой, не зная, радоваться ему или тревожиться за будущее своего рода. Может, надо было оставить девчонку хану, и пусть бы тот на старости лет утешался прелестями юной красавицы. Но вспомнив о слове данном Айгуль, решил не терзать сердце непонятной грустью и, отпустив Любашу отдыхать, а жену успокоив, сказал:

– Я помог вернуть тебе дочь.

– Спасибо, Хайдар! Никогда не забуду твоей доброты.

– А теперь будем готовиться к свадьбе.

– Хорошо. Но позволь узнать…

– Что?

– Когда мы отправим Любашу домой?

– Зачем? Пусть живёт с нами. Найдём ей молодого богатого мужа, и будет жить как ты. Разве тебе плохо?

– По ней тоскует её отец, – грустно ответила жена.

– Всё своего боярина забыть не можешь, – неожиданно съязвил Хайдар.

– Я-то забыла. А она отца не забудет. Он же девочку растил без матери.

– Хорошо. Уедет с Андреем Васильевым. Он на днях будет, – с раздражением ответил муж.

Айгуль почувствовала недовольство Хайдара и подумала: видимо ревнует её к прежней жизни. Но почему? Минуло немало лет, как она покинула родимый дом, любит мужа, и он о том знает. У них пятеро детей, и вдруг эта непонятная злость! А Хайдара действительно злило даже маленькое упоминание жены о своём прошлом. Он обожал её и делал всё, чтобы Айгуль жила настоящим: баловал и все ночи, будучи дома, проводил только с ней. Сундуки её ломились от одежд и украшений, фрукты и восточные сладости регулярно привозили в улус с южной стороны. Любил своих сыновей, играя с ними, приучал к взрослой жизни воинов и потому считал, что его Айгуль должна давно забыть край, где родилась, забыть бывшего мужа – боярина, и быть всем довольна.

***

Толмач Андрей Васильев приехал как раз к свадьбе Хайдара и Салихи. Он уже знал, что Любаша встретилась с матерью, и был этому необыкновенно рад. Однажды увиденный образ девушки, нарисованный угольком на доске, преследовал его постоянно, и Андрей мечтал скорее увезти Любашу домой.

Вторая жена Хайдара на своей свадьбе выглядела очень счастливой. Она уже год любила этого большого и красивого мужчину. Среди татар высоких немного, но Хайдар был именно таким. Видимо, уродился в мать – персидскую красавицу. Салиха впервые увидела его на большом празднике воинов, на который собирался народ с разных племён. Сначала хранила свою любовь в сердце, но Мурзахан заметил грустные глаза дочери и, когда она раскрыла причину девичьей тоски, пообещал, что дочь обязательно станет второй женой Хайдара! И тогда ласками да молодым телом пусть обольщает наследника Великого Тимерхана. А ещё неплохо бы змеёй вползти в новую семью, стараясь нащупать слабое место в отношениях старшей жены и её мужа, внести туда разлад и полностью завоевать сердце Хайдара, чтобы родившийся у него от Салихи сын в будущем стал Великим ханом. Ради этого Салиха и старалась: обольщала и вползала… В первую брачную ночь она демонстрировала мужу всё, чему учила её мать. Хайдар расслабился, забыв на время о своей Айгуль, и позволил юной красотке ублажить себя. Выполнив супружеский долг, встал с постели и пожелал уйти в свою юрту, но молодая жена взялась его удерживать: