«Хорошо, что не льет как из ведра, – думала Катерина, управляя гнедым, – приедем затемно, тоже хорошо, меньше народу в селе будет видеть. Прости меня, Господи. Прости нас, Господи, за грехи наши…»

Переворот большевиков, с его обманом – подарить народам России счастливую жизнь, принес лишь горе гражданской войны, масштабы которой еще не видело человечество. Кошмары Парижской коммуны теперь выглядели как детский лепет. На долгие лета Россия отстанет от развития, а ее народы не придут к нормальной жизни еще и в двадцать первом веке. Как орудие насилия пролетариата, декретом от 28 января была организована Красная армия. Во главе этого карательного органа стал выдающийся агитатор масс Троцкий. Он использовал большевиков, чтобы развить якобинский дух у солдат. Требования дисциплины вынудили отказаться от демократического принципа выборности командиров.

Весной 23 апреля 1918 года Ленин заявил, что гражданская война в основном закончилась (Полн. Собр. соч. т.38 с 233). Так требовал текущий момент и правила лживой пропаганды. Но июньское выступление шестидесяти тысяч хорошо обученных и организованных солдат из числа чешских военнопленных дало вдохновение белому движению, а вместе с ним и новый виток гражданских столкновений. К ним подключились крестьянские массы, недовольные реформами в деревне.

Напуганные стремительным продвижением чехословацкого корпуса, большевики в июле впервые осуществили обязательный призыв в армию. В то же время, в середине июля, в Екатеринбурге срочно и зверским образом уничтожили царя и всю его семью.

Мир впервые увидел зловещий облик большевизма. Ответом на цареубийство стало неудавшееся покушение на вождя революции – 30 августа тяжело ранили Ленина. Начались репрессии в Питере и Кронштадте. Большевики не забывали и про армию. Её численность постоянно росла. Красным удалось обманным путем склонить к себе на службу офицеров из числа так называемых бывших. К концу 1918 года на службе числилось 22 тысячи бывших офицеров и 128 тысяч унтер-офицеров, судьба которых уже была предначертана после окончания их миссии. Общая численность красноармейцев, под руководством председателя реввоенсовета Троцкого, после объявления в апреле 1919 года тотальной мобилизации превысила пять миллионов.

1919 год стал самым ужасным годом гражданской войны. С востока войска адмирала Колчака двигались на Казань и Симбирск, чтобы соединиться с северо-западной группировкой Антанты под командованием Юденича. Пока Красное контрнаступление освобождало Урал, войска Деникина оккупировали Украину и в октябре взяли Воронеж, Курск и, дойдя до Орла, находились всего в 400 километрах от Москвы, выбранной большевиками, в целях безопасности, новой столицей страны советов. Французы, спешившие на помощь, оккупировали Одессу, Николаев и Херсон, а атаман Петлюра, обратив внимание на национальный состав совнаркома, сразу понял, кто продал Россию, и развязал серию еврейских погромов. В таких условиях верхушка большевиков спешно готовила паспорта для бегства в Германию, спецслужбы которой подготовили развал России и ее выход из первой мировой войны. Но убийство Карла Либкнехта и Розы Люксембург в Германии уничтожило все их надежды на бегство. И, как загнанный зверь, большевизм использовал все средства. В марте революция победила в Венгрии. В апреле советская республика была провозглашена в Баварии, а в Италии все чаще звучали призывы о том, чтобы сделать так, как в России.

После провала с поляками было принято правильное решение сосредоточить все усилия на борьбе с бароном Врангелем, сменившим неудачливого Деникина. Для этого выдающийся полководец Михаил Васильевич Фрунзе был переброшен на юг и поставлен главнокомандующим Южным фронтом. После удачно проведенных операций в Туркестане, завершившихся 2 сентября взятием Бухары, Фрунзе был единственным, кому молодое советское правительство могло доверить такую ответственную операцию по очистке южных рубежей. И он в течении 50 дней оправдал доверие своими решительными действиями на Каховском плацдарме, Сиваше, Перекопе и добился разгрома армии Врангеля.

После прохладной ноябрьской ночи первые лучи солнца казались спасительными для пехоты. «Хорошо, что еще не зима, – подумал Яков Витковский, – и, скорее всего, до наступления холодов уже должна закончиться эта проклятая гражданская война, в которой брат убивает брата».

Кровь, кровь и кровь, кажется, вся великая Россия потонула в крови.

Он вспоминал те прекрасные времена спокойствия, когда ранним утром открывались ворота еврейского гетто в Кракове, и они с отцом толкали свою старую тачку, доверху набитую нехитрым скарбом, на местный рынок. Поляки нехотя брали их товар, некоторые нагло ухмылялись. Но его это не смущало, так же, как не смущала и эта базарная грязь, эта жижа, размешанная людскими ногами, которая забрызгивала его, уносившегося от погони местной шпаны.

Пенёнзы… Да, они отбирали у него пенёнзы, эту мелочь, оставленную ему отцом, конечно, если он не успевал унести ноги. Яшка очень гордился, когда отец прятал заработанный злотый подальше в свой специально изготовленный пояс. Ведь в нем была маленькая доля и его труда. Чаще всего торговля шла вяло, и время тянулось нудно. Но они с отцом выстаивали до самого так называемого конца, когда времени оставалось лишь для быстрого возвращения домой, рискуя быть отправленными на угольные рудники в Силезию. Именно так гласил закон: опоздавшему в гетто до закрытия ворот – ссылка и тяжелый каторжный труд. Но был и другой закон, который Яков, как и каждый еврейский ребенок, усвоил с молоком своей матери. Закон этот – Деньги. Они, имея магическую силу, убирали все препятствия на его пути, и в этом он убеждался не раз на своем жизненном опыте. Из всех случаев, подтверждающих их магическую силу, ему врезался в память, пожалуй, самый первый из его детства.

– Стоять, пся крэв, – как раскат небесного грома, прогремел хриплый голос полицая. На мгновение показалось, как будто вечернее небо разорвалось напополам, когда полицейская дубина стремительно опустилась на отцовскую голову. И, как в кадре замедленного кинофильма, плавно, но с душераздирающим скрипом, вторая половина ворот догнала первую и тяжелый, кованый засов с лязгом подчеркнул их катастрофически бедственное положение. «Да, вот она премия, вот этот мицвах за удачную торговлю», – подумал он.

– Ну что, жидовское отродье, пойдем копать уголек, – толстая рожа с усами, как у таракана, улыбаясь, подняла дубинку для второго удара.

– Пане полицай, прошу вас, не губите нас с татом, – пытался Яков умолить разъяренного зверя.

– Молчи щенок, когда взрослые дяди разговаривают, – и могучая волосатая рука сдавила ворот его рубахи так, что оранжевые круги поплыли у него перед глазами.

К их счастью отец не потерял сознание.

– Сколько, – прохрипел Исаак.

– Двадцать злотых, и две минуты врата будут открыты, чтобы ты и твоё отродье успели убрать свои вонючие задницы.

– Але я маю тильки десять и клянусь моей Сарой, до восхода солнца я принесу остатне…

– Янек! Отворяй ворота. Не могу глядеть, как эта пся крэв мочится у штаны, – волосатая рука прослабила его дыхание, и незамедлительный удар кованного сапога по ягодицам напомнил ему о необходимости поторопиться.

Постукивая стальным ободом по мостовой, их тачка влетела на территорию гетто.

Будучи двенадцатилетним мальчишкой, он уже начинал понимать неравенство своего положения среди сверстников на улице и поэтому старался избегать их. Старался больше уделять внимания книгам. Его покойная мама Надежда Антоновна Гомельфарб любила хвалить его, поглаживая рукой по голове: «Расти, Яшка, умным. Ты у нас талант и вся надежда только на тебя». И он грыз науку своими еще неокрепшими мозгами.

Их хижина, где на девяти квадратных метрах помещалась вся их семья, стояла по соседству с домом знатного цирюльника Исаава, который благодаря своему врачеванию мог позволить себе содержать этот, как тогда казалось Якову, маленький королевский дворец. После многочисленных эпидемий тифа, одна уцелевшая пятнадцатилетняя дочь хозяина по имени Ракель научила его азбуке и постоянно снабжала его литературой из отцовской библиотеки. Очень много книг пришлось читать по анатомии и строению человеческого тела, сказалась специфика хозяина библиотеки. Ракель была девочкой без комплексов и, что касательно женского тела, без стыда все представляла ему на рассмотрение.