— А какая у моего папы машина?

Этот вопрос он задавал уже раз десять. Крис оторвалась от газеты.

— Красная спортивная и желтый пикап.

— А может, еще есть зеленая с черной крышей?

— Нет… Во всяком случае, я не видела.

— Понятно, — разочарованно вздохнул малыш.

Крис посадила его к себе на колени.

— Не волнуйся, он скоро приедет. Пока просто рановато.

— Расскажи мне про него, — попросил Кевин.

— Да я тебе уже все рассказала.

— Расскажи опять!

«Господи, дай мне терпение! Пожалуйста!» — мысленно взмолилась Крис.

Она целых два дня восхваляла Мейсона, и каждый раз от этих слащавых речей во рту у нее оставался привкус горечи. А после вчерашнего звонка Пола Майкла ей сделалось совсем тошно. Но куда деваться, если ребенок просит?

— Что тебе рассказать?

— Ну… как он не знал, что я родился.

— Твоя мама Диана написала ему письмо, — покорно начала Крис, — но оно почему-то не дошло. И все это время он не знал, что у него есть маленький сынок…

— Который как две капли воды похож на него, — подхватил Кевин.

— Нет, просто похож, — поправила его Кристина.

— Ну, и что было дальше?

— Через пять лет письмо все-таки дошло по назначению, и, когда твой папа узнал про тебя, он очень захотел с тобой познакомиться.

— Но мы же с ним уже знакомы!

— Он хочет познакомиться с тобой поближе, подружиться.

— А с тобой?

У Крис не повернулся язык его обмануть. Можно было, конечно, промычать в ответ нечто нечленораздельное, но она не хотела обманывать Кевина. Слишком серьезным это было для нее.

— Думаю, нет.

Сидевший у нее на коленях Кевин отстранился и заглянул ей в лицо.

— Почему?

— Ну… как тебе объяснить… Вот у Мелиссы папа и мама развелись, да?

Мальчик кивнул.

— Они раньше любили друг друга, а теперь не любят. Но это не мешает им любить свою дочь Мелиссу.

Кевин молчал.

Крис привела еще один пример:

— Или возьмем Дэвида. Он тебе нравится?

Кевин снова кивнул.

— А Трейси что о нем говорит?

— Что он противный.

— Вот видишь: тебе он нравится, а ей нет, но при этом вы с Трейси прекрасно ладите между собой. Так и нам с твоим папой вовсе не обязательно дружить. Главное, что мы оба тебя любим.

— Но тогда, значит… он не будет жить с нами?

Крис подняла глаза к небу. Господи, сколько еще будет продолжаться это мучение?

— Не будет.

— А я думал… — разочарованно протянул мальчик.

— Я знаю, что ты думал, но это невозможно. Ты, наверное, забыл: Мейсона любила твоя мама Диана, а не я!

— Но ты тоже можешь в него влюбиться!

«Я? Да никогда! Ни за что!» — мысленно ужаснулась Кристина.

Но вслух сказала лишь:

— Это не тот тип мужчины, который мне нравится. — И тут же переменила тему: — Ты уже рассказал Трейси про своего папу?

— Ага. А она сказала: «Ни хрена себе!»

— Кевин! Ты где таких слов набрался? — Крис чуть не упала с дивана.

Мальчик явно не понимал, что ее так расстроило.

— От Марка. Он все время так говорит. И Трейси тоже.

— Чтобы я этого больше не слышала! — строго сказала Крис, но тут же сообразила, что тем самым она дает ему спасительную лазейку. Дескать, при мне таких слов не произноси, а без меня — пожалуйста!

Но только она хотела поправиться, как в дверь позвонили. Крис вздрогнула и посмотрела на часы. Минута в минуту. Завидная пунктуальность, черт бы его побрал!

Кевин спрыгнул с ее коленей на пол и побежал к двери.

— Погоди! — Крис догнала его и схватила за руку. — Пожалуйста, не говори этих слов, пока мы с тобой все не обсудим, хорошо?

«Особенно при отце!» — чуть было не сорвалось у нее с языка, но Кристина вовремя спохватилась. Не хватало только снабжать ребенка инструкциями, как ему вести себя с родным отцом!

— Ладно. — Во взгляде Кевина по-прежнему сквозило недоумение.

Крис легонько подтолкнула его к двери, а сама отступила назад.

— А теперь иди открывать.

Мейсон проглотил комок, подступивший к горлу. Рука сама потянулась поправить галстук, но на полпути замерла — он вспомнил, что не надел галстука. Мейсон давно так не нервничал. Это было сравнимо только с волнением, которое охватило его на суде, когда он подал иск против отца и брата. Они испепеляли его взглядами, но он стиснул зубы и вытерпел все. И теперь вытерпит! Тем более что перед ним будут не злейшие враги, а пятилетний малыш.

С того дня, как Мейсон обнаружил, что у него есть сын, прошло пять месяцев. И вот наконец настал долгожданный момент. Мейсону даже не верилось, что это происходит наяву. Ребекка и Тревис долго его напутствовали перед встречей с Кевином, но волнение не проходило. Он ведь понятия не имел, как надо обращаться с пятилетними детьми.

Однако улыбка Кевина рассеяла его опасения.

— Здравствуй! — сказал Мейсон. — Я…

— Знаю, знаю! Ты мой папа! — восторженно выкрикнул Кевин.

«Слава Богу, она ему рассказала! Надо будет ее поблагодарить», — промелькнуло в голове у Мейсона, и он расплылся в довольной улыбке.

— Тут рядом с вашим домом есть парк. Может, мы сходим туда? — предложил Мейсон.

Ребекка сто раз повторила, чтобы он не вздумал повести ребенка в какое-нибудь людное место: иначе Кевин будет отвлекаться, и они не смогут пообщаться по-человечески.

— Давай, только я попрошу, чтобы мама сделала нам сандвичи. Она думала, мы с тобой пойдем в кафе, и ничего не приготовила.

— Да можно и в кафе сходить. — Мейсон заметил стоявшую поодаль Кристину и неожиданно предложил: — Может, поедете вместе с нами?

Она не сразу справилась с удивлением.

— Но ваш адвокат…

— Это была его личная инициатива, — коротко ответил Мейсон.

Он не хотел усугублять неприязнь, возникшую между ним и Кристиной. В качестве врага в этой ситуации она устраивала его гораздо меньше. К тому же Мейсон знал: растерянный человек более уязвим и его легче склонить на свою сторону. Что ж, придется действовать так, если она не желает следовать разумным доводам! Да и понаблюдав, как она ведет себя с Кевином, он наберется опыта, и ему потом будет проще.

— Меня не было в городе, когда позвонил Пол Майкл, — продолжал лгать Мейсон, — и я ничего не знал об их разговоре.

— Да, но я… мне нужно переодеться, — заволновалась Кристина. — Пожалуйста, подождите! Я быстро!

Мейсон считал, что она выглядит вполне прилично — джинсы, бежевый свитер — что еще надо? — но он давно усвоил, что по таким вопросам спорить с женщинами бесполезно. Тем более что Крис явно была похожа в этом на свою сестру. Диана всегда очень внимательно относилась к своей внешности и всегда боялась разочаровать его, хотя для Мейсона она и в рубище была бы первой красавицей.

— Хорошо, я подожду, — согласился он.

— Да ты иди сюда! — воскликнул Кевин. — Я покажу тебе мою комнату.

Мейсон вопросительно посмотрел на Крис. Она чуть заметно кивнула.

Идя вслед за мальчиком, Мейсон внимательно рассматривал обстановку дома — во время своего первого посещения он, конечно, не обратил внимание на интерьер — и старался запомнить как можно больше деталей. В доме, надо признаться, было уютно, хотя мебель, за исключением нескольких антикварных вещей (подлинных, а не «под старину»), явно приобрели по дешевке. На стенах висели акварели и несколько подписанных литографий. Они были симпатичные, но тоже недорогие. Если у Крис Тейлор и водились денежки, она тратила их явно не на дом.

Кевин провел отца в свою комнату и махнул ручонкой в сторону кровати: дескать, присаживайся. Однако Мейсон предпочел сесть на стул. Не хватало только получить еще одну выволочку от Крис!

На стенах красовались плакаты с изображением животных, занесенных в Красную книгу: китов, африканских слонов, волков и морских котиков. На зеркале Мейсон заметил наклейку с эмблемой «Гринпис». Полки были заставлены книгами и чучелами животных. Мейсон недоверчиво усмехнулся. Так вот оно что! Движение «зеленых»… Хиппи 90-х годов… Она, наверное, и мальчику забивает голову этой ерундой…