- Чему? - одновременно спросили Тимур и Семен.

- Правительству, - усмехнулся Знахарь, - это поанглийски.

Он посмотрел на Семена и спросил:

- Ну, как твоя нога?

- Да ничего, побаливает, но уже гораздо лучше, чем было.

- А ну-ка встань! - скомандовал Знахарь.

Семен, кряхтя, поднялся и медленно выпрямился.

- Идти сможешь?

Семен пожал плечами и сделал несколько осторожных шагов, сильно припадая на больную ногу.

- Ты знаешь, - удивленно сказал он, - гораздо лучше!

Знахарь посмотрел на Афанасия, и тот, довольно сморщившись, сказал:

- Таежная медицина, однако. Через два дня бегать будет.

Тимур засмеялся:

- Нет, ты понял, каких я тебе ценных кадров привел?

- Понял, понял, - Знахарь тоже засмеялся, - тоже мне, начальник отдела кадров!

- А что, - Тимур приосанился, - могу, если захочу. Но не захочу. У меня от бумаг голова болит.

- Вот и хорошо, - сказал Знахарь.

- Что хорошо? - спросил Тимур, - что голова болит?

- Нет, - ответил Знахарь, - хорошо, что Семен через два дня бегать будет.

- А что будет через два дня? - поинтересовался Семен, осторожно опускаясь в кресло.

- Да так, ничего особенного, - Знахарь пожал плечами, - может, прогуляемся по лесу, может - еще что-нибудь. Тимур, там еще пиво есть?

- А как же! - ответил Тимур и, встав, направился к холодильнику.

На следующий день Афанасий с Макаром с самого утра ушли в лес, и мы остались втроем. Полдня прошло в спокойной ленивой полудреме, но, как только мы сели к обеденному столу, Кусай и Жучка опять навострили уши, и опять это оказался долбаный военный катер. Но на этот раз солдатиков на нем сидело всего двое, зато офицер был - аж целый майор.

Нормальный такой майор внутренних войск, с тугим брюхом, тяжелой мордой и наглыми глазами. Я стоял на причале, лениво поигрывая помповиком, и смотрел, как он, побагровев сытым загривком, выбирается из катера, причалившего рядом с белым «Ништяком».

Наконец майор влез на причал и выпрямился.

Посмотрев на мой «моссберг», он одобрительно кивнул и сказал:

- Хорошее ружьецо. А вы всегда так гостей встречаете?

- Это смотря каких, - ответил я, - если таких, про которых вчера ваши солдатики рассказывали, то именно так, и не иначе.

- Но я-то вроде из других, - сказал майор, усмехнувшись.

- Кто знает, - задумчиво ответил я, - всякие бывают… Их еще «оборотнями в погонах» называют.

- Ну, это вы зря, - майор полез в карман, - я могу удостоверение показать.

- Да ладно, - я засмеялся, - бросьте! А кроме того, удостоверение состряпать, сами знаете, - раз плюнуть. Чему обязан?

- Да в общем-то ничему, - майор перестал рыться в кармане и посмотрел на мой дом. - Хороший дом…

- … хорошая жена, - что еще нужно человеку, чтобы достойно встретить старость? - продолжил я, и мы рассмеялись.

Причем оба - фальшиво.

Я видел, что майор этот - подонок. А он видел, что я это видел. То есть, как говорится: я знаю, что ты знаешь, что я знаю. Примерно так.

Но играть нужно было правильно, и я, радушно поведя рукой в сторону дома, спросил:

- Как насчет чайку? Вы ведь поговорить приехали, так оно под чаек-то сподручнее.

- И то верно, - сказал майор и пошел вслед за мной во двор.

В дом я его приглашать не собирался, и для этого было две причины.

Первая - Семен, а вторая - я не хотел, чтобы в мой дом входили всякие сволочи, особенно такие, после которых остается гнусная казарменно-лагерная вонь. Этот запах был слишком хорошо знаком мне, да и вообще - самым большим желанием в этот момент у меня было всадить заряд картечи в жирное майорское брюхо. Лично мне он ничего не сделал, но я был готов отдать все свои металлокерамические зубы за то, что он этого заслуживал.

Несмотря на кровожадные мысли, я гостеприимно провел майора к большому уличному столу и усадил его на скамью, предварительно смахнув с нее мусор еловой лапой.

- Тимур! - крикнул я, повернувшись к дому.

Дверь открылась, и на крыльце, зевая, появился Тимур, который умело притворился ленивым слугой.

- Чего надо? - пробурчал он и почесал яйца.

Я понял его игру и чуть не рассмеялся.

- Чего надо? Чаю надо, вот чего, - сказал я, - поставь самовар.

- Самовар им, - недовольно пробормотал Тимур, но спустился с крыльца и, лениво переставляя ноги, пошел в сарай за шишками.

- Я вижу, работничек у вас еще тот, - крякнул майор, - ну, да я таких быстро перевоспитываю. Через неделю они у меня начинают бегать, как Валерий Брумель.

Я посмотрел на майора и понял, что это была одна из армейских шуток, вроде того, что копать нужно отсюда и до обеда.

- Какой есть, - я вздохнул и пожал плечами.

Тимур вышел из сарая, неся перед собой полный мешок шишек.

- Ты бы их вообще все принес, - фыркнул я, сдерживая смех, - не мог сколько нужно взять, что ли?

- А не во что, - ответил Тимур и снова зевнул.

Майор посмотрел на него, как кот на мышь, и повернулся ко мне.

- Вы сказали, что вчера солдатики приезжали…

- А то вы не знаете, - ответил я, - солдатикито ваши были, верно?

- Верно. Ну, я для проформы еще раз спрошу - несколько дней назад ничего подозрительного не видели? Людей каких-нибудь…

- Ну, я вам для проформы и отвечу: нет, не видел. Мы, бедные дачники…

- Знаем-знаем, - майор засмеялся, - вчера мой старлей эту вашу присказку передал, так я долго смеялся.

И майор выразительно покосился на мой дом.

- Бедные дачники… Нет, я не возражаю, просто такой домик… Сколько он по фундаменту?

- Двести восемьдесят метров, - небрежно ответил я, зная, что такая площадь постройки вызовет уважение у кого угодно.

- Ого, - майор сдвинул фуражку на затылок, а потом и вовсе снял ее и положил на скамью рядом с собой, - это серьезно.

- Нормально, - сказал я, тоже посмотрев на дом.

Сказать по правде, я очень любил смотреть на него, и с каждым разом мой дом нравился мне все больше и больше.

- Обидно будет, если на такой дом нападут беглые зеки, - сочувственно сказал майор.

Ах, вот оно как…

Ты, подонок, решил меня попугать! Ну ладно, посмотрим, кто кого испугает.

- А что бы им нападать-то? - я сделал вид, что удивился.

- Ну, как что… Психология обреченного преступника непонятна нормальному человеку.

Эту фразу майор наверняка вычитал в какой-нибудь книжке. Это было просто написано на его тупой, хитрой и жестокой морде. Он посмотрел на меня, чтобы увидеть, какое впечатление произвело столь «умное» высказывание, и я с пониманием кивнул.

- Им что нужно, - авторитетно сказал майор, - во-первых, еда. В тайге жрать нечего, так что первым делом - пища. Потом - одежда. Нужно сменить внешний вид. Потом - деньги, чтобы иметь возможность нормально передвигаться. И они не просят об этом хозяев. Они отбирают. А хозяев, между прочим, убивают, чтобы не оставалось свидетелей.

Майор посмотрел на меня особым взглядом, который у него, наверное, считался проницательным, и спросил:

- Точно никого не видели?

Ах ты тварь! Хочешь меня на такую дешевку взять…

- Нет, никого, - твердо ответил я.

- А то ведь как оно бывает еще… Они, например, сидят сейчас в доме и держат нас на мушке. А если что не так - сразу начнут стрелять.

- Но я-то ведь тоже при оружии, - усмехнулся я и с лязгом передернул затвор «моссберга», который до сих пор задумчиво держал в руках.