- Стой смирно.

Лицо пилота приобрело расслабленное отсутствующее выражение. Казалось, он моментально погрузился в сон, стоя с открытыми глазами. Непомерно длинные руки юноши начали быстро укорачиваться, приобретая нормальный вид.

- Ты умеешь управлять этой штукой? - спросил Джандар у подбежавшей к вихрелету Делии.

- Нет, - призналась она. - А ты?

- Ладно, тогда пускай он сядет за штурвал, -рассудил юноша. - Марш на свое место, будем взлетать.

Сонный безропотный манекен в полицейском мундире и пилотском шлеме кивнул и покорно забрался в кабину.

- Ты его загипнотизировал, - догадалась пораженная этим зрелищем Делия.

- Не совсем. Но теперь он подчиняется только мне и не имеет собственной воли.

Джандар подсадил женщину в вихрелет, сорвал шлем с лежащего ничком второго полицейского, запрыгнул в кабину и захлопнул дверцу. Сиденье оказалось чересчур коротким для троих, Делия приподнялась и села к юноше на колени, чтобы не мешать пилоту орудовать штурвалом.

Повернув голову, пилот умоляющими глазами посмотрел на юношу, тыча пальцем в бортовую рацию.

- Меня вызывает инспектор, - промямлил он как во сне.

Джандар поспешно напялил трофейный шлем, воткнул в гнездо болтающийся штекер и услышал в наушниках голос Рэйхена:

- Глаз-четыре, вы меня слышите? Говорит Эр. Давайте живо на взлет, мне нужно осмотреть квартал. Глаз-четыре, отвечайте, вы что там, заснули?!

- Отвечай, - еле слышно, одними губами велел Джандар пилоту.

- Эр, я глаз-четыре, слышу вас хорошо, - пробубнил тот.

- Немедленно взлетайте и сделайте круг над зданием, - распорядился инспектор. - Так, чтобы я видел прилегающие улицы.

Тряхнув пилота за плечо, Джандар жестом велел ему взлетать. Тот вяло покивал, вперившись расфокусированным взором в приборную доску. Затем преувеличенно четким движением, какие наблюдаются у вдребезги пьяных, он сдвинул рычаг газа и взялся за штурвал. Двигатель взревел густым басом, засвистели рассекающие воздух лопасти.

- Слушай, он какой-то тормознутый, - обеспокоилась Делия. - Как бы нам из-за него не разбиться...

- Все будет в порядке, - заверил ее юноша. Вихрелет плавно взмыл над крышей, завис, сдвинулся вбок и по широкой дуге медленно полетел вперед.

Внизу переливалась огнями пустая улица, блокированная с обеих сторон патрульными автомобилями с включенными мигалками. Укрепленный сбоку над приборной панелью монитор показывал крупным планом полицейское оцепление на тротуаре перед входом в кафе. Вооруженные бластерами оперативники в штатском выводили оттуда людей поодиночке и препровождали их в двухэтажный автобус. В доме напротив из распахнутых окон второго этажа торчали стволы плазменных винтовок, их лазерные прицелы разукрашивали каждого из арестованных россыпью ярких световых точек.

- Круто же они подготовились, - заметила Делия.

- Куда нам лететь? - спросил Джандар у нее.

- Не знаю. Все равно куда. Пусть пока летит прямо.

- Полный ход, - скомандовал юноша пилоту. - И отключи телекамеру.

Полицейский послушно щелкнул тумблером и повернул рукоять газа до упора.

- Глаз-четыре, в чем дело?! - немедля возник в наушниках гневный голос Рэйхена. - Почему пропало изображение?

Джандар застегнул на горле болтающийся ларингофон и нажал тангенту на боковине шлема.

- Послушайте, Рэйхен, - заговорил он. - Вы продолжаете охотиться на меня. Зачем?

Слышно было, как полицейский шумно сглотнул слюну, потом ледяным тоном спросил:

- Это ты, оборотень?

- Меня зовут Джандар, с вашего позволения, - вежливо напомнил юноша.

- Неважно. Эй, как ты влез в нашу радиосеть? - спохватился инспектор.

- Неважно, - передразнил его Джандар. - Поймите, Рэйхен, я не хочу больше убивать. Поэтому прошу вас: прекратите охоту. Вы уже убедились, что она бессмысленна. Оставьте меня в покое, пожалуйста.

Десятки включенных в радиосеть полицейских слушали их разговор, затаив дыхание, не пропуская ни слова.

- Не выйдет, - процедил Рэйхен. - Ты убил пятерых моих людей. Один из них был моим другом.

- Но ведь смерти нет, - возразил юноша.

- Слушай, оборотень, попадись мне только навстречу. И тогда сам убедишься, есть она или нет.

- Жаль, что вы настроены так непримиримо, ведь я не питаю к вам ничего, кроме симпатии, - кротко признался Джандар. - И мне показалось, что я вам тоже понравился при первой встрече. Тогда, когда мы познакомились в космопорту.

Инспектор заскрежетал зубами.

- Ты еще надо мной издеваешься, ублюдок?!

- Вовсе нет. Прошу меня извинить, если вам так показалось. Вы тогда запретили стрелять в меня. Я еще подумал: вот нашелся хоть один здравомыслящий человек.

- Дурака же я свалял, а надо было стрелять... Ну, ничего, я тебя и на дне морском отыщу, - посулил Рэйхён.

- Прощайте. Повторяю, мне искренне жаль, что разговор с вами не получился.

Юноша печально вздохнул и отпустил тангенту.

- Всем участникам операции, говорит Эр, - озабоченно вещал в эфире Рэйхён. - Приказываю перейти на резервную волну, повторяю: всем участникам перейти на резервную волну...

Расстегнув застежки, Джандар снял шлем и бросил себе под ноги.

- Дружок, не обижайся, но ты наивен до мозга костей, - подала голос Делия, ласково взъерошив его волосы. - Уговорами тут ничего не добьешься, он ведь на службе.

- Ну и что?

- Значит, будет делать то, что велено. Не задумываясь. А помимо того, у этого полицейского к тебе личный счет, за жизнь друга. Он тебя ни за что не оставит в покое.

Джандар ничего не ответил, только испустил еще один горький вздох. Делия примостилась на коленях юноши поудобнее, прильнула щекой к его плечу.

- Не огорчайся так сильно, дружок, - посоветовала она. - У меня тоже паршиво на душе, но раскисать не велено.

- Ты переживаешь из-за Кинлеу?

- Да. Никак не могу переварить, что он меня предал, Боже мой... - Она потерлась щекой о плечо Джан-дара. - Если бы не ты, меня бы уже везли в каталажку.

- Ты безнадежная оптимистка.

- Почему?

- Скорее всего тебя везли бы в морг. Полицейские получили приказ стрелять по нам без предупреждения.

- Серьезно? Ты уверен? - Отстранившись, Делия заглянула ему в глаза.

- Видишь ли, от мыслей Кинлеу пахло так мерзко, что меня едва не стошнило. И тогда я решился прощупать его мозг. Вряд ли мой духовный отец одобрил бы такой поступок, но другого выхода не оставалось. Так вот, опоздал он потому, что присутствовал на инструктаже группы захвата. И отлично знал, какая участь нас ждет.

- Это совершенно невероятно... - шепнула Делия.

- Тем не менее как ни прискорбно, так и есть.

- Ты не понял. Я имела в виду твои невероятные способности. Никогда бы не поверила, что человек может так много.

Вихрелет мчался на предельной скорости. Внизу проплывали огни погруженного в сумерки города, справа на горизонте тлела багровая полоска заката, небо испещрили сотни созвездий.

- Отлетим еще немного и будем садиться, - сказала Делия. - За город нам соваться нечего. Там поднимут на перехват военные истребители, они собьют нас ракетами в два счета.

Вытянув шею, она осмотрела громады небоскребов, похожие на перфокарты из черного картона с беспорядочными просечками горящих окон.

- А до окраины не так уж далеко и осталось, - отметила она и обратилась к пилоту: - Давай-ка будем садиться. Вон на ту домину с оранжевой рекламой, видишь?

Сомнамбулический полицейский и ухом не повел.

- Я же сказал тебе: он слушается только меня, - пояснил Джандар и повторил приказ Делии.

Вихрелет завис над многоэтажным отелем, затем опустился на его плоскую крышу.

- А теперь забудь обо всем, что слышал, и лети на свою базу, - на прощание приказал пилоту Джандар.

Он распахнул дверцу и спрыгнул на крышу, прихватив с собой зачем-то газету, галантно подал Делии руку, помогая ей спуститься по крутой откидной лесенке.