Пока инспектор препирался с контр-адмиралом, на оркестровую площадку вышли музыканты, потолочные люстры погасли, а из углов ударили цветные лучи подсветки. В радужном переливчатом полумраке закружились танцующие пары, вращающийся зеркальный шар на потолке щедро сыпал на них разодранный в клочья свет пистолетного прожектора.

- Первая группа, приготовиться, - включившись в общую переговорную сеть, скомандовал в микрофон Рэйхен. - Ситуация меняется, вы пойдете в зал. Вторая группа блокирует вход. Снайперы, оружие к бою, без приказа не стрелять. Ау, глаз-три, передвиньтесь куда-нибудь, ни хрена же не видно.

Изображение на третьем мониторе запрыгало, судя по нему, человек с телекамерой в портфеле встал и направился к стойке бара. Когда же он водрузился на высокий табурет, ноставив портфель на колени, Рэйхен ахнул. Теперь он отчетливо видел, что дама с юношей исчезли, а за столиком сидит лишь торговый атташе из посольства Конфедерации, развалившийся на стуле в позе мертвецки пьяного, свесив голову на грудь.

- Дьявольщина, куда они делись?! - бешено вскричал инспектор, стиснув микрофон в кулаке. - Первая группа, живо в зал! Глаз-три, где объект?! Я спрашиваю, где телка с парнем, ты, олух кривочу-ханный, в три-звезды-печень-божью прабабушку вздрать?!

В то время как Букстен переговаривался с Рэйхе-ном, Джандар окончил вкратце рассказывать о себе и о своих приключениях на Гиркаде.

- Надеюсь, вы сами понимаете, подобные игры в смерть мне совершенно не по душе, - заключил он и снова покосился на свою пустую креманку, простодушно испустив вздох сожаления.

- С ума сойти. - Делия тряхнула кудрями, сбрасывая изумленное оцепенение. - Так, значит, вот почему заварилась вся эта каша! Из-за тебя!

- По всей видимости, да, - подтвердил юноша.

- Принц и наследник престола, охренеть можно... - зачарованно произнесла женщина. - Извините, что я вам тыкала, ваше высочество.

- Но ведь мы с тобой пили на брудершафт, - напомнил Джандар.

- Шучу, дружок. Ну, ты меня удивил, мало не кажется...

- Вас необходимо срочно переправить в безопасное укрытие, - нервно теребя бородку, перебил ее излияния Кинлеу. - Давайте не будем терять времени, пойдем отсюда. Только нам нежелательно идти по улице всем вместе, город кишит шпиками. Предлагаю выйти поодиночке и встретиться на ближайшей стоянке такси, это направо за углом, возле супермаркета. Я пойду первым, возьму машину и подожду вас в ней.

Повернувшись к дипломату, Джандар уставился на него пронизывающим взглядом исподлобья.

- Вы спрашивали, почему Делия осталась в живых, и она вам объяснила, сурово процедил он. - Теперь осталось выяснить, почему вас не тронули?

- Полегче, дружок, - урезонила юношу Делия. - Твоя подозрительность совсем не к месту, мы с Кинлеу пашем в одной упряжке не первый год.

Однако дипломат ничуть не оскорбился. Под сверлящим взглядом гневных синих глаз принца его лицо неожиданно приобрело лунатическое отсутствующее выражение, круглые бегающие глаза замерли, помутнели, нижняя губа отвисла.

- Говорите же, - приказал Джандар. - Пускай она услышит это от вас.

- Меня не тронули потому, что я на них работаю, - выдавил Кинлеу. - Я двойной агент, давно работаю на имперскую контрразведку.

Над столиком повисло тягостное молчание.

- Какая же ты гадина!.. - наконец выдохнула Делия.

- Учтите, здание оцеплено, - полусонно продолжил атташе. - Все выходы перекрыты полицией. Вам лучше сдаться.

Именно в это время полицейский агент с телекамерой в портфеле, повинуясь указанию Рэйхена, двинулся по направлению к стойке бара, лавируя между танцующими парами.

- Я сожалею о своей откровенности, - сухо сказал Джандар, вставая со стула. - Извините, вас нельзя оставить в живых.

Со стороны могло показаться, что он дружески хлопнул собеседника по плечу на прощание. На самом деле из его мизинца стремительно вырос длинный и тонкий, как вязальная спица, коготь, вошедший вертикально в ключичную ямку Кинлеу и пронзивший аорту. Дипломат коротко всхрипнул, Джандар придержал его за плечо, чтобы тот не свалился на пол, и привалил обмякшее тело к спинке стула.

- Иди за мной, быстрее, - велел он Делии, быстро втянув коготь и промокнув оставшуюся на пальце каплю крови скомканной бумажной салфеткой.

- Боже мой, ты убил его! - прошептала женщина, не отводя глаз от расплывающегося возле ворота рубашки алого пятна.

- Да. Он только что хотел повести нас отсюда на смерть. Идем же.

Схватив Делию за руку, Джандар чуть ли не потащил ее за собой, размашисто шагая к ведущему на кухню коридору. Вход в него скрывала от глаз посетителей декоративная панель, увитая гирляндами пластмассовых цветов.

Едва они очутились за перегородкой, навстречу им попался обслуживавший их официант, который семенил из кухни в зал и благодаря своей накрахмаленной белой куртке выглядел, как оживший негатив фотоснимка. Завидев своих клиентов, он остановился, держа на отлете поднос, и в течение доли секунды являл собой монумент, изваянный в честь безграничного и чопорного удивления. Затем он собрался задать вопрос, но не успел.

Джандар обеими руками сгреб официанта за грудки, внимательно посмотрел ему в глаза, потом выпустил и, цепко ухватив запястье Делии, помчался с ней дальше по коридору.

- Что ты с ним сделал? - прерывистым голосом на бегу произнесла она.

- Разузнал у него дорогу.

- Боже мой, мне показалось, что ты и его хочешь убить...

- Это было бы совершенно нецелесообразно, - ответил ничуть не запыхавшийся Джандар, отворяя дверь, ведущую на лестницу.

- Куда нам теперь? - спросила Делия, выходя вслед за ним на лестничную площадку.

- Наверх, - исчерпывающе объяснил юноша, захлопнув дверь.

- Не беги так быстро, я же на каблуках... - взмолилась женщина.

Наклонившись, Джандар с легкостью подхватил ее и, усадив на согнутую руку, понесся вверх по ступенькам с такой прытью, как будто нес малого ребенка.

Без передышки, ровной рысцой добежав до верхней лестничной площадки пятнадцатиэтажного здания, он отпустил Делию и распахнул настежь окно, выходящее в узкий словно колодец внутренний дворик.

- Садись мне на закорки, - приказал юноша, поворачиваясь к Делии спиной и наклонившись. - Нам нужно подняться на крышу.

- Может, лучше через чердак? - робко предложила женщина.

- Вход туда в другом крыле. Не бойся, я знаю, что делаю.

Делия приникла к широкой спине Джандара, обхватив его руками и ногами.

- Держись крепче, - велел он и вскарабкался на подоконник.

Повисшая на спине юноши Делия имела неосторожность взглянуть вниз. При виде того, как стены узкого колодца клином сбегают в далекую непроглядную тьму, у нее закружилась голова. Перепутанная женщина зажмурилась и еще крепче вцепилась в могучие плечи Джандара. Он поднял правую руку, стоя на подоконнике, и та стала быстро расти, удлиняясь все больше, пока не достала до края крыши. Левую руку юноша увеличил всего наполовину, завел ее за спину и бережно прижал к себе дрожащую от страха женщину, обхватив ее за тонкую талию.

Легко, словно играючи, Джандар подтянулся на непомерно длинной, в полтора человеческих роста, руке. Упруго качнувшись, закинул ногу на водосточный желоб и перевалился через край крыши.

- Тихо, ни звука, - шепотом предупредил он. Делия сползла с его спины и, не поднимаясь с четверенек, огляделась.

Вокруг высились, точно темные утесы, силуэты стоэтажных зданий, меж ними на выцветшем небе проклюнулись первые звезды. Посередине плоской крыши, поросшей металлическими вентиляционными грибами, стоял полицейский вихрелет. Его двигатель глухо урчал на холостом ходу, каплевидные маховые лопасти были повернуты вертикально и сложены вдоль бортов.

В несколько прыжков Джандар достиг вихрелета, распахнул дверцу, свирепым ударом кулака в переносицу оглушил сидевшего рядом с пилотом полицейского и одним махом вышвырнул его из кабины. Развалившийся в кресле с газетой пилот вскинулся, хватаясь за кобуру. Заломив ему руку, Джандар выволок пилота из кабины, развернул к себе лицом и пристально посмотрел ему в глаза. После чего разжал захват и велел: