Валя с ужасом посмотрела на Круглова и вдруг истерично расхохоталась.

– Он, он, спрашивал, – сквозь слезы и содрогание, заикаясь, сказала она, – не мой ли Дима сын.

До дома Сергея доехали за десять минут. Метров за сорок, у машины вдруг с громким хлопком лопнули покрышки. Круглов, водитель, и еще один человек, хором выругались, выскочили из машины и побежали. Две машины их обогнали. Круглов все также тащил за собой Валю.

– Вот его подъезд. Первый. Седьмой этаж.

Девушка чуть не упала. Круглов помог ей подняться. Вокруг уже было человек десять. Валя увидела в их руках пистолеты, а двое были с короткими автоматами. Они направились к подъезду, но тут большая серая куча на крыльце вдруг зашевелилась и превратилась в целую свору собак. Наверно штук пятнадцать. Большие и средние. Все они вскочили и злобно зарычали на людей. От неожиданности все отпрянули назад.

– Что за чертовщина? – удивился Круглов. – Не стрелять. Действовать тихо!

И люди набросились на собак. Завязалась настоящая драка. Собаки вели себя необычно. Вместо того, чтобы разбежаться, они словно охраняли подъезд, с твердой решимостью не пустить в него людей.

Но люди оказались сильнее. Они распинали ногами, расшвыряли дубинками и рукоятками оружия всю свору, но еще до этого четверо, которые в драке участия не принимали, вбежали внутрь. Это были Круглов с Валей, Серов и Степанов.

– Ну и дела!

Лифт, конечно не работал. Побежали так. Лестница не кончалась так долго, что сложилось впечатление, что они преодолели целых двадцать этажей, прежде чем взобрались на седьмой.

И все же добрались.

«Слава Богу, дверь не железная!» – подумал Круглов, нажимая кнопку звонка. Не отжимал очень долго. Он понимал, что действует вопреки всем правилам оперативной и сыскной работы, но что-то подсказывало ему, что иначе нельзя.

– Ломать! – приказал он.

Двое крепких парней одновременно навалились на дверь, и та жалобно треснув, влетела внутрь. Петли с корнями вырвались из дверей и остались висеть на металлическом каркасе косяка.

Круглов набрал больше воздуха в грудь. Он очень боялся увидеть здесь новое преступление. Особенно ребенка. Валю оставили за дверью.

Квартира оказалась пуста. Не было ни Сергея, ни мальчика.

Разочарование и облегчение Круглов почувствовал одновременно. Но потом ему стало плохо. Потому что сразу бросились в глаза странности, которые были налицо. Черные ткани на окнах, в зале валялись прямо на полу книги по черной и белой магии, оккультным наукам, журналы и предметы, посмотрев на которые средневековый инквизитор не стал бы сомневаться ни секунды.

Сатанист!

А потом нашлись и неопровержимые доказательства. Те самые знаки, что были уже очень хорошо ему знакомы, так хорошо, что он сам мог нарисовать их с закрытыми глазами. Они были нарисованы в каждой комнате. На кухне нашлись свечи из той партии, огарки из которой были найдены в двух местах: на месте убийства кота Кузи и Льва Петровича.

Преступник найден, осталось лишь найти его и задержать.

И спасти мальчика. Очередную его жертву.

Хотя может быть уже поздно.

Ведь он был уже в больнице, а потом ушел. Видимо его что-то спугнуло.

С собаками внизу видимо справились, и жилище Сергея наполнилось вооруженными людьми.

Валя тоже вошла в квартиру и осмотрелась. С трудом узнавала она когда-то хорошо знакомые апартаменты.

Круглов связался с Больницей Скорой помощи и предупредил их, что преступника в квартире нет, и чтобы они были начеку. Операция продолжалась.

– Двое остаются здесь, остальные за мной.

Валя тут же кинулась к нему.

– Я с вами.

– Разумеется, – согласился майор. – Только вы можете его опознать.

Была уже половина двенадцатого, когда они подъезжали к больнице. Раздался сигнал в рации Круглова.

– Товарищ майор, – сквозь шипение помех сказал радостный голос, – задержан молодой мужчина, который пытался проникнуть в больницу через служебный вход.

– Как вы его взяли? Сопротивлялся?

– Пытался. Но мы его быстро. Хотя далеко прошел.

– Вы уверены, что это он? Фамилию назвал?

– Молчит. Ничего не говорит. Но дергается. При нем было холодное оружие. Рыбацкий нож. Острый как бритва. Слава Богу, он его не успел достать. Вообще дилетант.

– Постой. А мальчик при нем был?

– Мальчик? – голос удивился. – Нет, мальчика не было. Только нож.

– А нож в крови?

– Нет. Я же говорю, что он его не успел достать.

За спиной Круглова раздался стон. Валя потихоньку сползала с заднего сиденья, и Коля Терещенко пытался удержать ее.

– Ищите мальчика, по всей больнице. Может, он его уже успел спрятать. Двадцать человек с улицы в больницу! Остальные продолжают наблюдение.

Машина, теперь это была уже другая машина, резко затормозила перед входом в Больницу Скорой помощи. Круглов помог Вале выбраться из нее. Девушка еле стояла на ногах. Она ничего не спрашивала. У нее плохо работали мозги.

Как только люди вылезли из машин, те тут же уехали и скрылись из глаз. Перед больницей снова стало пусто. Они вошли внутрь. Медсестры из приемного покоя встретили их испуганными взглядами. Не глядя на них, Круглов направился в путешествие по больнице. За дни, что велось следствие, он успел выучить в ней все наизусть и безошибочно вел Валю и остальных к кабинету главного врача, который тот ему любезно уступил на эту ночь. На весь путь ушло несколько минут. Кабинет находился в центральном корпусе, и у его дверей уже толпилось человек десять в белых халатах, под которыми у некоторых была видна форма. Некоторые «врачи» были с оружием.

– Мальчика ищут, но нигде не найдут. Задержанный отвечает, что не имеет понятия, о каком мальчике идет речь, – быстро отрапортовал один из них.

Круглов ворвался в кабинет. Здесь было трое сотрудников в штатском и один молодой человек, понуро сидевший на диване. На его руках были наручники. Он был в зеленой зимней куртке и ондатровой шапке, которая лежала рядом с ним.

– Он? – спросил Круглов Валю, которая все это время бежала за ним.

Валя со страхом посмотрела на парня в наручниках и отрицательно покачала головой.

– Нет не он.

Этого Круглов не ожидал.

– Как не он? А кто же?

– Я его не знаю.

Майор так и сел на диван рядом с молодым человеком, но тут же вскочил.

– Всем занять исходные позиции!

Один из сотрудников мгновенно выскочил из кабинета. За дверью послышался его взволнованный голос, отдававший приказы.

Валя устало упала на диван рядом с молодым человеком. Глаза ее уже ничего не видели.

Круглов вытер вспотевший лоб.

– Фамилия? – устало спросил он парня.

Тот не ответил.

– Ты здесь работаешь?

– Нет, – выдавил парень. – А вам какое дело?

– С какой щелью проник в больницу? – Круглов сунул ему под нос удостоверение. Заодно он посмотрел на часы. Было без двадцати двенадцать.

Олег Смирнов почувствовал, как у него начинается ломка, в десять минут двенадцатого. То же самое он угадывал и на лицах своих троих друзей: Аркаши Семенова, Вована Петрова и Сереги Лимонова. Смена только что началась, а водка и сигареты уже не спасали. В последнее время они поистратились и остались без наркоты. Не осталось даже на черный день. Казалось, что такого никогда не будет. В карманах было пусто. До ближайшего притона далеко, да и никто им в долг, разумеется, не даст. Они свой кредит уже давно исчерпали.

И вот такой день пришел.

Олег погладил автомат. У него было самое лучшее оружие из всей группы. Десантный АКМ. Сейчас он готов был перестрелять всех троих, если бы это дало ему затяжку или укол, но они были также пусты, как и он.

Все четверо они работали в военизированной охране совместного российско-итальянского предприятия по выпуску сантехники, унитазов, раковин, ванн, кафельной плитки и прочей подобной дряни. Заведение было солидное и охранялось не хуже правительственного объекта. В ночной бригаде было восемь человек, по четыре на каждый корпус. Двое непрерывно дежурили на наблюдательном пункте, напичканном визуальной аппаратурой, электронной связью и компьютерами, а двое совершали обход каждый час.