Они все молчали. Говорить было нечего. А Оля всегда молчала, если ее не спрашивали.

Через две минуты схватки начались вновь. Но в этот раз Оля видела, что Маше намного легче. И она поняла почему.

Ваня все еще был с ними.

Сергей и его отец шли по больнице, быстро преодолевая одно здание за другим. Сначала никого не было на их пути. Потом начали попадаться люди. Сергей удивился, увидев их. Так значит они не одни в Больнице Скорой помощи?

Нет. Народу тут было изрядно.

Сергей почувствовал усталость и пошел помедленнее. Теперь он получил возможность рассмотреть все лучше. И тут же пришло открытие, которое поразило его.

Это были не люди. Это были нелюди. Напившиеся крови и наевшиеся человеческой плоти. Они бродили по больнице и искали тех, до кого еще не смогли добраться. И как же их много!

А людей больше здесь не было. Их всех убили. Запах смерти был настолько силен, что Сергея замутило. Былая восторженность пропала. Ему стало противно.

Они шли дальше. Теперь убийцы уже и вовсе не выглядели людьми. Голые мерзкие твари, похожие на бешеных собак, с которых содрали шкуру. Они терзали человеческие тела и слизывали с пола разбрызгавшуюся кровь. Тела их наливались соком, обрастали плотью и светлели с каждым глотком и каждым куском.

Мертвые становились живыми.

Они принимали их облик, надевали их одежду и пытались говорить их голосами.

И все-таки они оставались мертвецами.

Уж отличить мертвых от живых Сергей еще мог.

– И это твой легион? – спросил он отца.

Тот уловил в его голосе насмешку и насторожился.

– Они тебе не нравятся? – спросил он. – Но ведь это твои будущие подданные.

– Так вот какое ты мне предлагаешь царство, – в голосе Сергея появился неприкрытый сарказм. – Мир, набитый мертвецами? Спасибо. Я всегда мечтал об этом!

– Глупец. Ты думаешь, что живые люди так сильно отличаются от этих? Они же точно также жрут друг друга, как и эти.

– Немного они все-таки отличаются. – Сергей сказал это, и вдруг по его лицу пробежала тревога. Он вспомнил про Валю с Димкой. И сразу остановился. – Подожди.

Отец остановился.

– Где Валя? Где Дима? Их, что тоже они…?

– Успокойся. Твоя девица оказалась прыткой. Она наплевала на тебя и сбежала сразу, как только тебя убили. Вместе с мальчишкой. – В голосе отца прозвучала неприкрытая злость.

Сергей облегченно вздохнул.

– Слава Богу!

– Не говори так! – вдруг диким голосом закричал отец. Он почернел от гнева и глаза его вспыхнули красным светом. – Не тебе произносить это имя.

– Да не мне, – согласился Сергей. – Мое дело маленькое. Отрезать голову младенцу и стать повелителем мира. Да? – Он усмехнулся. – Хотя почему маленькое? Не такое уж оно и маленькое. Раз ты сам этого не можешь сделать, и никто из них не может сделать? Не так ли? Значит, все теперь зависит от меня? А если я не захочу?

– Ты опять начинаешь?

– Ты зря выпустил Валю, – сказал Сергей. – Ведь я люблю ее. А ты не задержал ее для меня. Как же я теперь без нее?

– Ты увидишь ее очень скоро!

– Когда ее сожрут эти? Накинутся на город и сожрут ее вместе со всеми? Нет, такая Валя мне не нужна. Если бы ее сожрали, то у меня бы уже не было выбора. А теперь есть. Зря ты ее отпустил. Я передумал.

Сергей повернулся и зашагал обратно. Отец мелким униженным шагом побежал за ним.

– Ты не можешь этого сделать! У тебя нет выбора! Ты хочешь в Ад?

– Почему бы и нет? Ведь в Рай мне уже никогда не попасть.

Мою душу Господь потерял навеки. В споре с дьяволом.

– Не тебе судить об этом споре, ничтожество! Это мой спор! Мой. И я его выиграю! – устало произнес отец.

– Ты его уже давно проиграл, – почти не обращая на него внимания, Сергей продолжал идти. Вдруг он остановился. – Что это? – спросил он вдруг своего спутника и указал пальцем на две тоненькие трубы, идущие по потолку коридора, в который они вошли.

– Газопровод, – по инерции ответил тот.

– Нет, это не газопровод. Это возможность все изменить, – ответил Сергей. – Это здание нуждается в подогреве.

– Что ты собираешься сделать?

– Маленький пожар. Хотя почему маленький? Большой мировой пожар. Я его раздую.

– Не делай этого! Огонь не подвластен тебе. У тебя ничего не получится.

– А это мы сейчас увидим, господин Мефистофель. Все-таки вы меня многому успели научить.

И он руками отодрал трубу от потолка и сломал ее, словно она была из гнилого бамбука. Тугой струей из нее вырвался газ. Сергей пошел дальше. Отец за ним.

– Не делай этого, безумец! – кричал он. – Ведь это и твой конец. Ты тоже сгоришь. Неужели ты не хочешь жить?

– Хочу. Но тот мир, что предлагаешь мне ты, мне не подходит. Он слишком скучен.

В другом коридоре Сергей нашел еще одну трубу газопровода и тоже ее сломал.

– Вот пожалуй и все. Осталось только призвать очистительный огонь белой магии.

Отец стал менять облик. Лицо его расплылось, словно восковая свеча и потеряло очертания.

– Я понял, что ты просто обманывал меня. Ты вовсе не мой отец и никогда им не был. Просто внушил мне эту глупость и все. На самом деле у тебя нет никакого лица. Так, пустое место. Даже не свиное рыло.

Сергей стал щелкать пальцем правой руки.

– Зачем ты это делаешь? – спросило его существо, которое все это время притворялось его отцом.

Сергей усмехнулся.

– Так просто. Из вредности. Не подумай, что я такой великий праведник, святой. Хочу стать мучеником. Нет. Вовсе не это. Я просто не хочу, чтобы ты выиграл этот спор. Такой вот я подлый. И знаешь, больше всего мне сейчас хорошо от осознания того, что ты будешь знать, что ты проиграл не потому, что люди стали добрее и умнее, что они стали праведниками и живут по божьим заповедям. Нет, в этот раз, ты проиграл потому, что люди наоборот гадкие и низменные существа. Такие, как я. Я ведь сейчас просто тебя, говоря современным сленгом, кину! Да, да! Сделаю то, чему ты всегда учил людей и чего от них добивался. И теперь твои заповеди обратились против тебя. Так, что возвращайся в ад. И там мы с тобой встретимся.

Молодой человек еще раз щелкнул, и несколько вылетевших из его пальцев искр брызнули в воздух, наполненный газом.

Взрыв получился мощным.

– Вот видишь, – сказал Сергей своему злому гению, – из меня мог бы выйти отличный колдун.

Затем тугие струи пламени объяли их обоих, поглотили и набросились на все, что может гореть.

Через десять минут Больница Скорой помощи была объята пожаром. Все корпуса горели так, словно они были сделаны не из кирпича, а из картона, даже панельные здания плавились как воск, и пламя от них поднималось к небу. В нем гибли те, кто попытался вернуться к жизни. Больница оживила их, но она же стала и их смертельной ловушкой, потому что некому, оказалось, выпустить их на свободу в мир живых людей.

Схватки продолжались наверно минут сорок. Но Жене это время показалось вечностью. Вечностью мучений и терзаний. Вечность между жизнью и смертью.

«Когда же начнутся роды?» – думал Женя. Он уже ждал их как избавления от всего этого. Ждал их и одновременно смертельно боялся. Боялся, что это произойдет. Как он поведет себя? Сможет ли помочь? А что, если это будет конец?

Он ни на шаг не отходил от Маши и держал ее за руку. Один раз в перерыве между схватками Маша даже сказала:

– Ты, знаешь, а ведь об этом многие мечтают.

– О чем?

– Рожать вместе с мужем.

– А ты? Ты мечтала?

– Да. Но это было невозможно, и я старалась об этом не думать.

– Вот видишь, это оказалось возможным. Только вот еще бы врача рядом иметь.

– С тобой мне никто не нужен.

А потом начались роды. И опять Жене показалось, что Маша умирает. Потому что она вдруг с криком приподнялась. Вены на ее шее вздулись, глаза широко открылись, зубы застучали, и она прокричала:

– Мама! Мамочка!