– Па, а мама ученая, да?

– В каком смысле «ученая»? Безграмотных людей сейчас, наверное, и нет, – отец удивленно посмотрел на Диму.

– Ну, ты не понял! Вот смотри, ты – главный инженер на заводе, – несколько нетерпеливо начал объяснять он отцу. – Дед был моряком, бабушка – медсестрой. А мама?

– Понятно, – отец улыбнулся. – Тебя интересует её специальность?

– Ну да!

– Тогда я тебя сразу поправлю. Главный инженер – должность. Специальность просто инженер. И правильно было бы сказать не ученая, а научный работник. Мама не научный работник. Она была врачом.

Как всегда, когда отец говорил о маме, он отвел глаза и лицо его стало грустным. Тогда Дима не обратил внимания на слово «была». Вечером, выйдя во двор, он сообщил об этом Лешке и всей компании.

– Какая же ученая экспедиция обойдется без врача? – с видом знатока сказал Лешка. – Я почему-то всегда думал, что твоя мама уехала в экспедицию.

– Димка, а она вам письма пишет? – спросил Миша.

– Нет, – Дима растерялся. – Я не видел.

– Дурак ты Мишка, – Лешка почесал нос. – Какая почта и письма, если экспедиция на полюс или в джунгли?

– Лешка, если ты будешь говорить плохие слова, я всё маме расскажу, – пригрозила Леся.

– А что я сказал? – Лешка обиделся. – Вечно ты докладываешь родителям!

– Ты про почту правильно сказал. Только вот зачем Мишу дураком обозвал?

– Вечно ты нос суешь, – проворчал Лешка. – И меня тоже дураком обзываешь.

– Мне можно. Я на полчаса старше.

Дима, слушая его перепалку с сестрой подумал, о том, что Лешке повезло днем – Леся не слышала его высказываний по поводу пианино. В это время из подъезда, в который протискивали многострадальное пианино, вышла девочка примерно такого же возраста, как Дима. На ней были белые гольфы, платье в замысловатый рисунок, блестящие босоножки, а довольно жиденькая косичка заканчивалась бантом в горошек. Остренький носик был в таких же, как и у Лешки с Лесей веснушках. Она подошла к дворовой компании, чинно сидевшей на скамейке и окинула всех оценивающим взглядом.

– Привет! – поздоровался Лешка.

– Здравствуйте, – ответила девочка. У неё был тоненький писклявый голосок. – Меня зовут Марьяна.

– Как? – не понял Миша. – Марина?

– Марьяна, – поправила девочка. – Имя такое. Если ты глухой, иди к бабушкам на лавочку под подъезд.

– Никуда я не пойду, – обиженно проворчал Миша. – Можно подумать все кругом Марьяны.

– У меня редкое иностранное имя.

– Так ты что, иностранка? – поинтересовалась Алена, с интересом рассматривая незнакомку.

– Нет. Просто мама назвала меня иностранным именем.

– Ты к нам надолго? – как взрослый спросил Лешка.

– Мы сюда насовсем переехали. Я теперь тут буду жить с мамой и бабушкой.

– А вы откуда переехали?

– Из другого района. Мы раньше жили на третьем этаже, а теперь будем жить на втором. Бабушка говорит, что это даже лучше.

– Ну, ладно, тогда садись, – предложил Лешка, отодвигаясь и освобождая место на скамейке между собой и Димой. – Давай знакомиться.

– А лавочка чистая? – Марьяна подозрительно оглянула освобожденное для неё место. – У меня платье из импортного материала. Между прочим, из очень дорогого. Как у мамы.

– Чистая. Мы здесь каждый день сидим.

Слова Марьяны о материале не произвели на него никакого впечатления. Впрочем, как и на Диму, и на всю мужскую часть компании. Они тогда были слишком далеки от материалов и цен на них. Зато девчоночья половина заметно оживилась и заволновалась.

– Тебе сколько лет? – спросил Лешка.

– Семь. Я в этом году пойду в школу. Тебя как зовут?

– Леша. А это моя сестра – Леся. Мы уже первый класс закончили.

– А тебя как? – она повернулась к Диме.

– Дима, – нехотя ответил он.

– У нас Димка умный. Ему семь лет только тридцатого ноября будет, а он тоже в школу пойдет, – подала голос Леся. – Он уже давно читать умеет, и даже задачи решает. А ещё у него мама врач в экспедиции.

– В какой эпидиции? – неуверенно спросила Марьяна.

– Не в эпидиции, а в экспедиции, – у Миши появился шанс отыграться. – Это где ученые всякие. На полюс или там в джунгли какие-нибудь. Приедет не скоро.

– До семи лет в школу не берут, – возразила Марьяна.

– Его возьмут, вот посмотришь, – уверенно ответил. – Он даже английский язык знает.

Через полчаса проведенного в подобной болтовне, все перезнакомились с Марьяной. Как ни странно, для каждого у неё нашлось какое-нибудь замечание. Это было непривычно. В их компании никто не старался досадить друг другу, разве что Леся всё время заботилась об уровне культуры речи брата. Через полчаса из подъезда вышла дама в блестящем шелковом халате в огромных красных цветах, в бигудях и каких-то странных шлепанцах. Она позвала Марьяну домой. В это время приехал отец Димы. Он вышел из машины и позвал сына. Дима попрощался со всеми и пошел домой. Мама Марьяны очень внимательно наблюдала за ними. Из машины выглянул отец Лешки и Леси и крикнул:

– Леха, беги матери скажи, что я через двадцать минут дома буду!

За ужином отец спросил:

– Что нового?

– Ничего.

– Совсем-совсем ничего? – отец улыбнулся.

– Ну, девчонка новая в третий подъезд переехала. Марьяна зовут. Тоже осенью пойдет в школу.

– Ну, вот, а говоришь ничего нового. В вашей компании прибавилось.

– А ну её! – Дима поморщился.

– Ты чего так? – отец удивился.

– Противная она, – тогда он не мог понять, почему ему так не нравится эта девочка. Скорей это было что-то инстинктивное, но он попытался объяснить. – Злая. Мишку обидела. И воображала…

– Сынок, ты просто не в духе.

– А ещё она сказала, что меня в школу не возьмут.

– Пусть говорит, что хочет. Ты можешь не беспокоиться, в школу тебя возьмут. Это я тебе гарантирую.

Через несколько дней, благодаря Марьяне, в дружной компании начался раскол. Для начала, на следующий день своего появления, она выяснила, у кого кем работают родители, и объявила:

– Мама и бабушка не разрешают мне играть с простыми детьми. Моя мама – продавец на отделе пластинок. Она очень образованная и все знакомые у неё очень образованные и одеваются только в заграничные вещи. Бабушка говорит, что если я буду общаться с детьми всяких там простых родителей, я могу испортиться. И домой никого приводить не велела, чтобы ничего не пропало.

– Можно подумать, к тебе кто-то в гости идет, – Лешка обиженно посмотрел на Марьяну. – Да, может быть, у моих родителей знакомые ещё лучше знакомых твоей мамы.

– А с тобой и твоей сестрой я дружить не собираюсь. У вас мама телефонистка и папа водитель.

– Зато наш папа Диминого папу возит! – Леся даже покраснела от обиды.

– С Димой можно дружить, а с вами – нет.

– Зато я с тобой дружить не собираюсь, – отрубил Дима и обратился к друзьям. – Леся, Леха, пошли отсюда! Мишка, ты с нами?

Миша поколебался секунду и пошел следом за Димой, Лешкой и Лесей. Теперь они сидели на разных скамейках или играли в разных частях двора. Правда, через пару дней к Диме и его компании присоединились ещё несколько человек.

Примерно через месяц после этого, Марьяна в сопровождении своей заметно поредевшей свиты, подошла к Диме и его компании. Димина компания как раз решала, что лучше – идти за мороженным всем или послать кого-то одного.

– Дима, а ты враль! – заявила Марьяна, едко улыбаясь.

– Почему это я враль? – Дима даже растерялся.

– Сама ты врунья! – огрызнулся Лешка.

– Никуда твоя мамочка не уехала, ни в какую эспидицию! Она просто умерла.

– Сама ты всё врешь! – Дима даже побледнел от неожиданности. Её слова были как гром среди ясного неба. – Моя мама врач и она уехала! Приедет не скоро!

– Не вру! Моя бабушка всё знает! А ещё бабушка говорит, что, может быть, и не умерла твоя мамочка, а бросила твоего папочку и тебя, как нас наш папочка-скотина! А твой папочка тебе сказки рассказывает, что она уехала, чтобы ты думал, что она хорошая!