– А мне интересно, когда ты закончишь слоняться без дела? Если совсем уж нечем заняться, то лучше пойди помоги Артему цветочки полить, а то в народное хозяйство отправлю. Поможешь его разваливать.

– Извините, – она перестала улыбаться.

– И вообще… – Артуру неожиданно стало жаль её, и он решил немного сгладить свою резкость. – Через полчаса принеси мне чаю или кофе. На своё усмотрение.

Анжела вышла, а Артур решительно придвинул к себе телефон. Трубку на том конце Настя сняла с такой скоростью, что можно было подумать, будто она сидит у телефона.

– Настя? – вместо приветствия спросил Артур.

– Да, я, Артурчик! – голос прозвучал радостно. – Куда ты пропал?

– У меня были дела, – он терпеть не мог, когда его называли «Артурчиком».

– Я звонила тебе домой, в офис, на сотовый, и нигде не могла тебя найти.

– Тебе же сказали, что у меня были дела. Я был занят. Что ты хотела?

– Ты уже окончил свои дела?

– Да.

– Когда мы увидимся?

– Когда-нибудь увидимся, – Артуру стало совсем скучно.

– Что значит, когда-нибудь? – не поняла Настя.

– Когда-нибудь, это значит когда-нибудь. Этот мир такой маленький и тесный, что все обязательно встречаются. А город этот вообще спит под одним дырявым одеялом.

– Ты хочешь сказать, что между нами всё кончено? – голос задрожал.

– Настя, а что между нами начиналось? – Артур закурил.

– Как что? Разве мы с тобой…

– Мы с тобой пару раз сходили в ресторанчик и покувыркались в постели. Что ещё?

– Разве для тебя ничего это не значит? – она заплакала.

– Настя, только не нужно усложнять. Я тебе в вечной любви не клялся, руки и сердца не просил, невинности не лишал, а, извини за реализм, сексом мы с тобой занимались исключительно с презервативами и по обоюдному согласию. Из этого следует, что никаких моральных и физических последствий наша связь не имеет.

– Ты… ты издеваешься?

– Нет, Настенька. И не стоит плакать. Увидимся. Пока.

Артур повесил трубку и потушил окурок в пепельнице. На душе остался неприятный осадок. Он знал свою популярность у женщин, и его это мало радовало. Настя не составила исключения из общего количества, у неё тоже, как и у всех, наступило состояние эйфории под девизом: «Посмотрите все, какого я себе мужика зацепила!». Нужно было вывести её из этого состояния, пока оно не перешло в хроническое, и к нему не прибавились просьбы жениться или, хотя бы, познакомиться с родителями.

Артур снова включил автоответчик. Настроение от голоса, который он услышал, у начало понемногу улучшаться.

– Привет, Артур! Это Сью. Если ты ещё меня помнишь, то это прекрасно. Если не помнишь, то напоминаю, я вломилась к тебе посреди ночи со своей компанией. Теперь вспомнил? Я решила тебе позвонить и узнать, как бы это попасть к тебе в клуб. Раз тебя сейчас нет на месте, надоедать дома не стану. Надеюсь, ты услышишь моё послание, и, если не сильно трудно, перезвони мне после трех. Мой телефончик: пятьдесят четыре, сорок пять, два нуля. Очень просто – пять, четыре, четыре, пять и пара нуликов. Ну, всё, пока. А! Самое главное забыла! А поцеловать?! Целую, – и она чмокнула.

От этого чмока Артур даже улыбнулся. Всё-таки Сью была не такая, как все, что-то в ней было удивительное. Она напоминала Артуру солнечного зайчика, который попал на лицо, и от него хочется зажмуриться, рассмеяться и начать дурачиться, как в детстве.

Пришла Анжела и принесла чай. Артур сдержано поблагодарил её, предварительно убрав с лица улыбку, и, наконец, придвинул к себе документы.

После обеда Артур вместе с Татьяной Борисовной поехал в налоговую инспекцию. Там ему удалось изобразить полное участие. На обратном пути разговор, который пыталась завести Татьяна Борисовна, всё время угасал. Артур был задумчив и отвечал односложно.

– Артур, у тебя какие-то неприятности или ты недоволен нашим визитом? – спросила она.

– Всё нормально Танечка. В налоговой всё хорошо, я доволен. С чего ты взяла, что что-то не так?

– Обычно ты всю дорогу шутишь, а сегодня молчишь.

– Голова у меня тяжелая какая-то.

– Что Виталик говорит?

– Виталик, прежде всего, спортивный врач. Если бы я ногу растянул, то к нему уж точно тогда обратился. Давление он мне измерил, всё нормально. По-видимому, я просто переутомился в последнее время, плюс жара. Не бери дурного в голову.

– Анжела сказала, что ты сегодня её вычитал за что-то?

– Получила она сегодня. Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне оказывают слишком много знаков внимания.

– Хочешь, я с ней поговорю?

– Избавь Боже! Я сам справлюсь, – Артур улыбнулся.

Он приостановил машину у перекрестка. Дорогу переходила женщина. Это была та женщина, которую он видел, когда ожидал Сью. Эта женщина была похожа на Лену, только с поправкой на возраст и цвет волос. Она прошла мимо машины и оглянулась, будто чувствуя его взгляд.

Артур вышел из подъезда и посмотрел на часы. Лена уже могла уйти. Ему казалось, что с отцом он разбирался всего несколько секунд, а на деле… Из соседнего подъезда выскочил брат Лены – Леша – с ранцем за спиной.

– Леха! – окликнул его Артур. – Ленчик уже ушла?

– Да. Тебя не дождалась, – довольно едко ответил Леша. – Вообще-то ты её ещё догонишь.

– Делать больше нечего, – поморщился Артур, чтобы не давать Леше лишнего повода для размышлений.

На самом деле он пошел побыстрее, чтобы успеть догнать Лену. Он догнал её уже у перекрестка. Она как раз перешла на противоположную сторону улицы. Артур окликнул её, и Лена остановилась. Он перебежал дорогу, рискуя попасть под машину.

– Привет, Ленчик! – он попытался улыбнуться. – Извини, я опоздал.

– Дашевский, ты спишь, как медведь! – возмущенно произнесла Лена. – Нельзя так безбожно храпеть.

– Я не спал, – Артур забрал у Лены сумку, повесил на плечо и взял в зубы спичку. – Родитель мой надрался до чертиков.

– Снова? – Лена сочувствующе посмотрела на него.

– Угу. Я его, козла, когда-то в шмазь превращу.

– Он что, драться к тебе лез?

– Нет, – Артур некоторое время шел молча и грыз спичку. – Ленчик, давай с тобой уедем куда-нибудь.

– Куда, Дашевский? Ты с ума сошел! – она сказала это довольно строго, но во взгляде мелькнуло восхищение от предложения.

– Школу закончим, поженимся и уедем. Не БАМ, конечно же, достраивать, а поступим куда-нибудь.

– Артур, – она покачала головой, будто упрекая его за излишнюю мечтательность.

– Я уже семнадцать лет Артур. Леночка, я ведь люблю тебя.

– Я же просила тебя, давай пока отложим этот разговор, – Лена опустила глаза и покраснела.

– Хорошо, давай, – покорно согласился Артур.

– Ты к физике подготовился? – изменила она тему разговора.

– Конечно. Дать списать?

– Нет, я всё сама сделала. Как не делай, а эта змея ядовитая всё равно к чему-нибудь придерется.

– Наплюй, – посоветовал Артур.

– Тебе легко сказать «наплюй». Ты в физике хорошо соображаешь.

– По-моему, она придирается больше не к знаниям, а к конкретным людям. Сама знаешь, как она меня любит. Вот же Бог классную послал! – Артур с досадой выплюнул изжеванную спичку и взял другую.

– Ой, сегодня ещё и оценки за контрольную объявит.

– Не волнуйся. Слушай, а давай куда-нибудь вечером сходим? Я билеты в кино на шесть могу взять, – предложил Артур.

– Давай, – охотно согласилась Лена.

– А в «Снежинку» мороженное есть пойдем?

– Тогда в кино на одну серию и на танцы ты сегодня идешь сам. Я не вундеркинд, как некоторые, и мне уроки нужно успеть сделать.

– Ладно, – покорно согласился Артур. – А ко мне потом зайдем? Матушка в ночь, когда батя вернется неизвестно, но уж точно поздно.

– А вот это мы посмотрим, – Лена лукаво улыбнулась.

Они подходили к зданию школы. Здесь к ним присоединились ещё несколько одноклассников. Первым человеком, на которого они наткнулись, переступив школьный порог, была классная. Первым делом, которое она сделала при виде своих учеников, был выговор за опоздание на дежурство. Артур и Лена молча всё выслушали и нехотя пошли на свой пост в раздевалку.