– Артур… – Сью побледнела.

– Я прав? Тебе достаточно?

– Что они… она хотела с нами сделать?

– Не надо, Сью, – Артур обнял её и прижал к себе.

– Что она хотела сделать? – её тон не терпел возражения.

– Нас предполагалось вывезти подальше в лес, связать, облить бензином и посмотреть, как мы будем гореть. Ты думаешь, это всё придумал Вася или эти два дурачка? На большее, чем забить клиента ногами или головой об стену, их бы не хватило.

– Сжечь живыми? – почти шепотом спросила Сью.

– Да.

– О, Боже!

Она резко рванулась и, зажимая ладонью рот, побежала в туалет за комнатой отдыха. Артур пошел за ней. Сью стояла, согнувшись, над раковиной, её рвало. Она открыла воду, умылась. Артур подал ей полотенце. Пока она вытиралась, он обратил внимание, что Сью бьет крупная дрожь. Артур обнял её, прижал к себе и тихо сказал:

– Тебе нечего со мной бояться.

– Я уже не боюсь, – Сью виновато снизу вверх посмотрела на него. – Просто, когда я сильно начинаю нервничать, со мной такое бывает. Мать говорит, что и у моего отца такое как-то было. Вчера и у тебя. Это просто нервный шок.

– Давай вернемся в кабинет, – предложил Артур.

– Давай, – согласилась Сью. – Ты извини, играть мы сегодня, наверное, не будем. Я, кажется, не в состоянии.

– Ты посиди немного, я пойду предупрежу Славика, а потом домой поедем. Ты не против?

– Конечно, – Сью села на диван, слегка запрокинув голову.

Артур предупредил Славика, зашел попрощался с ребятами и в бухгалтерию, после чего вернулся к Сью. Она сидела на диване, не изменив позы. Лицо её было уже не таким бледным, как полчаса назад, а из-под опущенных ресниц по щекам катились слезы. Артур присел рядом. Смотреть на неё плачущую, как когда-то на Лену, было невыносимо. Сью прижалась к нему, её плечи вздрагивали от беззвучных рыданий.

– Перестань, Юленька, – Артур погладил её по плечам. – Я ведь с тобой рядом и никому не дам мою крошку в обиду.

– За что она так? Я ведь всю компанию уговаривала, чтобы её не гнали. Её ведь никто не любил, – сквозь слезы зашептала Сью. – Она ведь с Майклом и Стивом развлекалась только тогда, когда они под кайфом были… Мне её жаль было…

– Ну, всё, всё… успокойся… Поедем домой. Хочешь, сейчас, как приедем, Катёне позвоним и пригласим её с Дашенькой на чай? Тебя Катёна развеселит. А Дашенька так просто куколка.

– Хочу, – кивнула Сью. – Давай лучше за Катёной заедем, если она в своем магазине.

– Давай, – согласился Артур. – Идем. Вытирай глазки.

О том, что нужно позвонить Сергею, Артур вспомнил только когда приехал домой вместе со Сью. Катёна обещала приехать с Дашенькой немного позже. Сью выбрала комнату для себя и осталась там, чтобы развесить в шкаф вещи, которые взяла с собой. Артур пошел на кухню, налил в стакан холодной воды и набрал номер Сергея. Он успел сделать несколько глотков до того, как ему ответили.

– Я слушаю, – у Сергея был слегка озабоченный голос.

– Это я, Серега. Извини, если отрываю от дел, – сказал Артур.

– А, Артур! – голос стал нормальным. – Не волнуйся, ты меня ни от чего не оторвал. Тебе передали, что я тебе звонил? Я и домой звонил, но только твой автоответчик…

– Мне в клубе сказали. Извини, я раньше был немного занят. Как вы вчера посидели?

– Хорошо. Только непонятно, куда ты в самый интересный момент исчез. Все были просто в шоке. А потом явились какие-то два интересные паренька и привезли ящик отличного шампанского. При этом сказали, что это для Артура Григорьевича и его гостей от Василия Алексеевича. Мы думали, что ты вернешься, я звонил, но так и не дозвонился.

– На мобильник нужно было позвонить.

– Извини, не догадался.

– Шампанское выпили или тоже не догадались?

– Выпили. А что, не нужно было?

– Нужно. Жаль, что у меня вернуться не получилось.

– Слушай, а куда ты вчера пропал? Там народ такие предположения строить начал…

– Боссом мафии меня объявили?

– Ну, что-то около того. Правда Люба Ященко решила, что ты просто нашел нас всех не подходящей для себя компанией, и обиделась.

– На обиженных воду возят, – Артур сделал ещё глоток воды.

– Я, собственно, хотел тебя в гости пригласить. Лариса завтра собиралась маленькие посиделки устроить. Ольга с мужем будет, Татьяну пригласим.

– Серега, я завтра не могу. Я должен срочно мотнуться по делам и, когда вернусь, не знаю. Скорее всего, что довольно поздно. Нужно будет просто выспаться.

– Давай на следующей неделе.

– Тоже не получится. В воскресенье или в понедельник я уезжаю отдыхать. Скорее всего, дней на десять. Ещё не решил. Если хочешь, приезжай с Ларисой ко мне сегодня. У меня будет в гостях кума с крестницей.

– Удобно ли? – засомневался Сергей.

– Удобно. Приезжайте часов в шесть, чайку попьем.

– Хорошо, приедем. Может за Танюшкой заехать?

– Не стоит. Я, видишь ли, не один. Она этого не поймет.

Артур повесил трубку и пошел к Сью. Она уже разобралась с вещами и теперь сидела, листая блокнот, в поисках адреса и телефонного номера Дэвида. Она сняла свои колечки и положила их на небольшой столик. Артур взял одно из них в виде свернувшейся змейки.

– Нравиться? – не отрываясь от поисков, спросила Сью.

– Хорошая работа. Изящная. Почему змея?

– Символ мудрости.

– Помогает?

– Не всегда. Вчера и сегодня я поняла, что глупости у меня хватит на целое стадо страусов. Нужно только объявление повесить: «Просьба страусов не пугать. В клетке бетонный пол».

– Глупышка, – Артур положил колечко на место. – Твоя змейка просто ещё очень маленькая.

– Ага! Кажется, нашла! – обрадовалась Сью. – Да, и телефон у него есть. Слава Богу! Только бы он дома оказался. Артур, а если он куда-нибудь уехал?

– Тогда поедем сами. Но это ничего не изменит.

– Ладно, кто звонить будет? Ты или я?

– Почему я? – удивился Артур.

– Понимаешь… – Сью покраснела. – Не могу я через себя переступить. Мы так глупо поссорились…

– Хорошо, давай я, – Артур снисходительно улыбнулся.

Он взял блокнот и ушел звонить. Когда он уже вышел из комнаты, то услышал, как у Сью запищал мобильный телефон, и она ответила. Артур набрал номер Дэвида. Долго на том конце никто не отвечал. Потом он услышал пожилой женский голос.

– Добрый день, – очень вежливо сказал Артур. – Мне нужно поговорить с Димой.

– Сейчас позову его. А кто это?

– Это его соученик.

– Соученик? – похоже, женщина не особенно в это поверила. – Ладно, сейчас позову.

Звать Дэвида она ходила довольно долго. Артур уже заподозрил, что, либо она забыла, либо связь прервалась. Наконец послышался голос Дэвида.

– Я слушаю, – без особого энтузиазма ответил он.

– Дэвид? Это Артур. Узнаешь?

– Узнаю, – остатки энтузиазма исчезли из голоса.

– Слушай, друг мой, у меня к тебе дело. Ты не хочешь съездить отдохнуть со Сью и со мной? Отдых я гарантирую перворазрядный.

– Не горю желанием. Какого черта я вам нужен? Вам что, скучно без меня? Так я не любитель на троих соображать.

– Дэвид, это не для телефона разговор. Если хочешь, завтра я приеду вместе со Сью, и мы всё тебе объясним. Между нами ничего не было, обычные дружеские отношения.

– Да ну?! – удивился Дэвид. – Не знал, что теперь это так называется.

– Дима, не беленись. Если хочешь, я позову Сью, и ты поговоришь с ней.

– А вы вместе?

– Она у меня дома.

– Извини, Артур. Кажется, ты звонишь не по адресу.

– Дима, не будь идиотом. Выслушай меня спокойно. Между нами действительно ничего не было. Я тебе больше скажу, в тот день, когда поссорилась с тобой, она поссорилась и со мной.

– Так что же она делает у тебя дома?

– Дима, если мы не уедем, у нас есть шанс пополнить число обитателей городского кладбища. Вчера её чуть не приговорили, я успел вовремя. Но сегодня события складываются так, что если мы в ближайшие дни не уедем, то…