– Только пять минут, девчонки, – предупредил Артур.

– Я сейчас быстро, – Люба пошла на кухню заваривать чай.

– А руки у тебя можно вымыть? – спросил Артур.

– Да. Вика, покажи, где ванная.

Вика проводила Артура в ванную. Он вымыл руки и пошел на кухню. Чай был уже разлит по чашкам, а Люба успела переодеться в пестрый халат, облегавший её пышные прелести несколько больше, чем нужно.

– Я тебе две ложки сахара положила, – сказала Вика Артуру. – Достаточно?

– Да, вполне, – кивнул Артур. На самом деле он не любил чай с сахаром, но сказать было неудобно.

Разговор как-то не клеился, как не старались Вика и Люба. Артур чувствовал себя неуютно. Это была не его компания; Любу он вообще видел впервые; чай был горячим, слишком сладким и с каким-то странным привкусом, а времени оставалось всё меньше. К тому же у Артура начала кружиться голова и появилось ощущение, что он слегка выпил. «Нужно поскорее убираться отсюда», – с трудом подумал он. Лица девушек начали расплываться и терять резкость очертаний. В дверь кто-то позвонил. Люба пошла открывать, и вернулась с каким-то прыщавым парнем, который держал фотоаппарат.

– Этот? – спросил парень.

– Да, – ответила Люба. – По-моему, не плох.

– Не плох, – согласился парень. – Красивый, и лицо фотогеничное. Готов?

– Кажется, да, – ответила Вика. – Глазенки замутились, и улыбается хорошо.

«О ком это они говорят?» – подумал Артур и попытался подняться. Кухня качалась перед глазами, как пароходная палуба в шторм. Теперь у него была одна мысль, как добраться домой.

– Ну, мне пора, – стараясь говорить, как можно тверже сказал он.

– Ты куда собрался, мальчик? – смеясь, спросила Люба.

– Домой.

– А ты сказала, что готов, – поморщился прыщавый. – Добавь ему ещё, он же здоровенный.

– Сколько? Половинку?

– Полную дозу. Садись, пацан, ещё чайку попей.

– Да пошли вы! – Артур с трудом понимал, что происходит, ещё и тело стало чужим.

– Сидеть, тебе сказано! – прыщавый подошел и толкнул Артура.

Люба всыпала в чашку с чаем какой-то порошок. Артур снова попытался подняться, но его удержал парень. Вырваться не получилось. Втроем – Вика, Люба и прыщавый – влили в него чай. Что началось через минуту, он уже не понимал.

Артур не мог дождаться, когда закончиться тренировка. Женщины старались во всю. Прямо перед ним была пышнотелая блондинка. Она занималась очень прилежно, боролась со своим целлюлитом. На её внушительных размеров груди прыгал блестящий кулончик…

Вернувшись домой, Артур решил ещё раз позвонить Сью. В трубке слышались только длинные гудки. Настроение чем дальше, тем больше портилось. Нахлынувшие в последнее время воспоминания тоже были малоприятными. Они начались с появлением Сью. Сказать, что забыл всё и навсегда, Артур не мог. Он помнил это, но сейчас память обострилась настолько, что ему казалось весь кошмар повториться заново.

Артур набрал номер ещё раз и ещё раз отсчитал десять гудков. Сью не было дома. И матери её дома не было. Матери с голосом, похожим на голос Лены.

Артур пошел в ванную, открыл воду, добавив пенки с горьки запахом. Пока вода набиралась, он налил в бокал немного коньяка, захватил сигареты, телефонную трубку и вернулся назад. Воды было достаточно. Он разделся, закурил и лег в ванну. Теплая вода снимала усталость. Артур затянулся, выпустил струйку дыма, сделал глоток коньяка и с упреком посмотрел на телефонную трубку. К сожалению, взгляд ничего изменить не мог. Артур прикрыл глаза.

Как оказался дома, Артур не помнил. Он сидел в прихожей на полу. В квартире было темно. Который час, Артур представления не имел. Он с трудом поднялся и щелкнул выключателем. Свет больно резанул по глазам, голова болела, его мутило, движения давались с трудом, было очень холодно. Он снял куртку и попробовал что-нибудь рассмотреть на часах. Циферблат расплывался. Холодно было нестерпимо и нужно было срочно согреться. Он открыл в ванной горячую воду. Что-то произошло, и это что-то было ужасным и омерзительным.

В дверь настойчиво позвонили. Шатаясь, Артур пошел открывать. На пороге стояла Лена. Он пропустил её в квартиру.

– Знаешь, Дашевский, я пришла тебе сказать, что ты последняя свинюшка! – возмущенно начала Лена. – Ты знаешь, который час?

– Нет, – Артуру казалось, что Лена кричит на него не своим голосом.

– Между прочим, уже семь. Я, как дурочка, жду его в шесть, звоню, а он, как в воду канул!

– Постой, не кричи, – Артур старался, чтобы голос не дрожал.

– Кто кричит? – удивилась Лена. – Я нормально говорю. Ты куда пропал?

– Не знаю, – он покачал головой и сел на пуф, обхватив голову руками.

– Как это не знаешь? Где ты был?

– Говорю же, не знаю. Не помню.

– Ты что, выпил? – подозрительно спросила Лена.

– Нет.

– Тебе плохо? Ты совсем бледный и рубашка чем-то залита.

– Холодно и мутит. Голова тяжелая…

– Ты давно вернулся?

– Не знаю. Я на часах ничего разобрать не могу, расплывается всё… Ничего не помню…

– А вода почему в ванной шумит?

– Согреться хотел.

– Тогда иди и грейся, – сказала Лена, заглянув в ванную. – Вода уже набралась. Только, по-моему, очень горячая.

– Мне очень холодно. Не уходи.

– Ладно, иди в ванную. Может тебе принести что-нибудь, чтобы переодеться?

– Там у меня в комнате костюм спортивный и футболка.

– Я найду. Ты только не раздевайся пока. Может тебе сразу и чая горячего сделать?

От одного упоминания о чае, у Артура ком пошел к горлу. Зажимая ладонью рот, он еле успел в ванную и чуть не упал не колени перед унитазом. Ему казалось, что сейчас его вывернет наизнанку. Лена испуганно следила за ним. Через минуту ему стало легче.

– Только не чай, – поднимаясь, сказал Артур. – Принеси мне одежду.

– Тетя Нина на работе? – спросила Лена.

– Да, – он открыл воду и начал умываться.

– А отец когда вернется?

– Не знаю, – Артур посмотрел на себя в зеркало. Лицо было бледно-серым. – В холодильнике молоко есть.

– Может, давай я маме на работу позвоню.

– Не нужно. Принеси одежду.

Даже в горячей воде его продолжало знобить. В ванне он просидел довольно долго. Дверь открылась и заглянула Лена.

– Вылазь уже, – предложила она. – Лучше под одеяло залезь. Я тебе молока нагрела.

– Угу…

Артур послушно выдернул пробку, обнял колени и уткнулся в них лбом. Вода из ванны вытекла, а он так и продолжал сидеть. Лена стояла на пороге и смотрела на него. Наконец она подошла и осторожно тронула его за плечо.

– Ты что, встать не можешь?

– Могу, сейчас встану, – Артур мучительно пытался собраться с силами. – Выйди.

– Конечно, – Лена вышла.

Шатаясь, как пьяный, Артур пришел в спальню и, не раздеваясь, залез под одеяло. Лена принесла ему молока. Он пил, стуча зубами о край чашки. Ему стало чуть-чуть легче.

– Спасибо, Леночка, – Артур попробовал улыбнуться.

– Не за что. Лучше укутайся. Может маме всё же позвонить?

– Не нужно. Мне уже лучше.

– Так где ты всё-таки был?

– Не знаю… – Артур прикрыл глаза. – Со мной что-то случилось… не знаю что… но это было ужасно…

– Ты в какую-нибудь историю влип?

– Не знаю…

– Тебя что, побили?

– Нет… чего ты решила?

– У тебя синяк на плече. Или ты с кем-то подрался?

– Нет… не знаю… точно не дрался и меня… хотя нет… не помню… не дрался точно…

– У тебя температуры нет?

Лена коснулась ладонью его лба. Прикосновение её руки было удивительно приятным и от него становилось легче.

– Не убирай руку, – попросил он.

– Хорошо, – согласилась Лена.

Она осторожно поглаживала его по лбу, по голове, как ребенка. Он взял её руку и прижался к ней губами. Так продолжалось несколько минут. Лена осторожно забрала руку.

– Леночка, – чуть слышно спросил Артур, – ты смогла бы когда-нибудь полюбить меня?