– Почему ты решила, что со мной что-то происходит? – он попытался изобразить удивление.

– Я же вижу, что у тебя что-то случилось.

– Ира, оставь моё мне.

– Извини, – она тяжело вздохнула.

– Тебе плохо со мной? Может быть мне уйти?

– Только не уходи, прошу тебя. Мне сегодня так страшно одной, – в её голосе вновь послышались слезы. – Мне кажется, что я тебя теряю… Хотя… я прекрасно знаю, что не имею на тебя никакого права…

– Да что с тобой такое? Перестань, – он обнял Ирину и начал порывисто целовать.

Она прижалась к нему всем телом и увлекла его за собой. По её щекам текли крупные слезы. Она задыхалась от страсти и от этих слез. Впервые Артур стал с ней не автоматом, а живым человеком. Потом он лежал, прижимая её к груди и целуя её пахнущие чем-то горьковатым волосы.

– Ирочка, а ты никогда не боялась, что можешь… – он запнулся, подбирая нужное слово.

– Забеременеть от тебя? – докончила она его фразу.

– Допустим. Или у тебя таблетки такие хорошие?

– Нет. Мне уже просто это не угрожает.

– Даже так? – удивился Артур.

– Да. Ты никогда не спрашивал, сколько мне лет. Так вот мне пятьдесят седьмой год. Я почти вдвое старше тебя.

– Ты шутишь? – Артур даже растерялся.

– Нет. Тебе неприятно? – она хотела встать.

– Нет, не то. Я просто удивлён, – он удержал её и снова вдохнул запах её волос. – Моей матери пятьдесят два.

– Ты теперь будешь считать меня порочной? Падшей?

– Никогда.

– Твоя мать знает о твоих связях?

– Нет.

– А, если узнает?

– Ира, ты сегодня действительно нервничаешь. Постарайся уснуть, – он отыскал губами её губы.

Вскоре она уснула, а Артур так и не спал до самого утра. Вернее, он только начал дремать, как его будто толкнули. На часах было три. После этого он пролежал остаток ночи, даже не закрывая глаза. Утром, сваренный Ириной, кофе не пился. Артур попросил её не заказывать такси. Он поцеловал её на прощанье. Она остановила его в прихожей, уже возле двери.

– Извини, Артур, или я раньше не замечала, или у тебя что-то случилось с волосами за ночь.

– Что? – не понял Артур.

– Посмотри в зеркало.

Он повернулся и в большом зеркале увидел свое отражение: уставшее лицо и значительно прибавившееся за ночь количество седины. Сердце заныло от неприятного предчувствия.

– Это просто свет так падает, – он тряхнул головой. – Извини, я должен идти.

– Артур, ты ведь совсем не спал…

– Это не твоя вина, Ирочка, – он ещё раз поцеловал её.

Утро было солнечное, светлое. Артур шел медленно, ничего не видя вокруг себя. Ему хотелось, чтобы его предчувствие оказалось просто плодом нервов и бессонной ночи. В больничном коридоре он столкнулся со Светой, ещё не успевшей смениться.

– Света? – вместо приветствия он только кивнул.

– Я звонила вам в три часа, – глаза Светы были полны сочувствия. – У вас, наверное, не работал телефон.

– Она звала меня? – всё стало почему-то черно-белым, а голос окончательно сел.

– Нет. Я зашла в палату. Она спала. Хорошо так спала, потом тихо ахнула во сне и всё. Не переживайте, она не страдала…

– Будь я проклят… – Артур закрыл глаза, прислонился затылком к стене и закусил до крови губу.

– Вам плохо? – Света испуганно схватила его за руку.

– Нет, – прошептал Артур.

– Может быть, вы присядете?

– Нет, мне нужно идти…

Он медленно, очень медленно, вышел из здания больницы и пошел по улице. Куда идет, он не мог понять. Очнулся он возле церкви. Звонили колокола. Закончилась служба, из двери выходили люди. Артур зашел в опустевшую церковь. Пахло ладаном и свечами. Он стоял напротив распятия, и губы беззвучно шептали: «Прости меня грешного, Господи!».

Артур въехал во двор и остановил машину у гаражей. Сью и Дэвид проснулись. Артур поставил машину, и все вместе поднялись в квартиру. Сегодня он снова чувствовал себя очень уставшим. Снова, наглотавшись таблеток, он лег в постель, пообещав Сью и Дэвиду все проблемы решить утром. На кровать забрался Арчи и свернулся калачиком в ногах. С минуту он повозился, укладываясь поудобней, потом замурлыкал и под это мурлыканье Артур уснул.

Отдых удался. Катя и Андрей были очень рады приглашению. Дашенька радовалась, что увидит море. Сью и Дэвид очень быстро сошлись с ними. Отдыхать поехали в Коблево. Почти целый день вся компания проводила на берегу. Десять дней пролетели незаметно. Единственное, что немного омрачило их веселье, это то, что в последний день Артур заболел. Утром он проснулся разбитый больше, чем обычно. К привычному недомоганию добавилась сильная боль в горле, голос охрип. «Ну, вот, только ангины на море мне ещё и не хватало!» – с досадой подумал Артур. Для полноты ощущений десны начали кровоточить. Во рту постоянно стоял привкус крови. К обеду он предпочел уйти с пляжа. Не смотря на тридцатиградусную жару, его знобило. В своей комнате он надел толстую шерстяную кофту и устроился с журналом поближе к балкону. Озноб не проходил. Артур попробовал закурить, но из-за дыма моментально становилось сухим горло. В дверь постучали.

– Входите, не заперто! – пригласил Артур, даже не собираясь вставать.

– Ты не спишь? – в комнату вошел Сокол.

– Нет. Проходи. А ты чего вернулся?

– Дэвид сказал, что ты плохо себя чувствуешь. Ты ведь утром молчал, как партизан, – Андрей сел напротив, вытянув ноги.

– Ну, чего кричать было? Обычная ангина, – Артур поморщился.

– Укутался, как на полюс.

– Знобит. Наверное, температура. Ты Катёне скажи, что бы Дашульку пока от меня подержала подальше. Мало ли?

– Я-то скажу. А ты своих студентов попроси в горло заглянуть. А лучше, так поехали бы домой, – Андрей поправил очки в тонкой оправе.

– Студентов попрошу. А чего домой всем вместе тащиться? Вы бы ещё отдыхали.

– Мне тоже пора делами заняться. Ты же знаешь, я Катёну и Дашеньку одних не оставлю.

– Ну, само собой, – Артур улыбнулся. – Только для того, чтобы нам всем вернуться домой, стоит позвонить сначала нашему ценному другу, товарищу и брату Ваську.

– Вот и позвони.

– Ладно. Вон мобильник лежит, брось мне, – он поймал телефон. – Спасибо.

– А вообще-то по любому стоит уже ехать. Вода становится холодная. Медузы появились.

– Так уже Спас скоро. Ещё моя бабуля-покойница говорила, что после Ильи вода холодная становиться. Илья перед Спасом, – Артур говорил и набирал номер.

– Помню я, когда Илья. Ты забыл, как меня по батьке?

– Извините, Ильич, – Артур отвесил поклон.

– Принято, – Андрей милостиво кивнул.

– Вася? – спросил Артур и дал Андрею знак молчать. – Да, я. Как живешь-можешь? Рад за тебя. Чем ты меня порадуешь? Уже? Нет, ничего страшного. Вернуться хотели. Ангина у меня. Перекупался. Не паникуй, всё схвачено. Спасибо… ещё раз спасибо… Должен буду. Ну, до встречи. Я позвоню, – он отключил телефон. – Всё, можно завтра возвращаться. Подругу заперли в психушке.

– Тогда возвращаемся.

Неожиданно Артур закашлялся. Из носу у него тонкой струйкой потекла кровь. Он достал платок и пошел в туалет. Вернулся он быстро, сел, удобно запрокинув голову и придерживая платок у носа.

– Что с тобой, Арчи? – встревожился Андрей.

– Ничего страшного. Просто в последнее время то ли из-за жары, то ли из-за давления у меня стала идти кровь носом. Противно, спасу нет, – пояснил Артур.

– А в больницу ты не обращался?

– Не начинай, пожалуйста, как Виталик. У того одна песня.

– Ты не думаешь, что он прав?

– Мужики, позвольте мне самому собой распоряжаться, – Артур поморщился. – Да, там Вася приглашал, как вернемся у Щербаня посидеть узким кругом. Не удобно отказывать.

– Не откажем. Я Вовчика уже сто лет не видел. Как он? Катёна сказала, что ещё больше поправился.

– Угу… такой солидняк нарастил!

– Слушай, а почему он меня тогда за налоговика принял? – Андрей закурил.