– Глупый ты, Артур, – её голос прозвучал совсем не так, как всегда. – Неужели ты не понял, что я тебя люблю? Если я об этом не кричу, это ещё ничего не значит. Прощала бы я тебе все твои похождения к девицам и твои излияния о всяких твоих приключениях, – она склонилась и поцеловала его в лоб. – У вас у всех почему-то такие мысли, что, если я не была с тобой, то не люблю тебя…

– Я не думаю так… ведь настанет день, когда у нас с тобой всё будет… Только не сегодня… я сегодня в такой грязи побывал… – Артур даже зубами скрипнул.

– Я буду любить тебя любого. Всегда.

– Мы всегда будем вместе, – Артур помолчал и добавил. – Ты будешь моей женой… в тот день, когда ты меня разлюбишь, я умру.

– Сумасшедший, – Лена погладила его по щеке. – Только не умирай.

– Поцелуй меня.

Лена поцеловала его. Она сидела с ним долго. Иногда они говорили друг другу несколько слов, Лена касалась его лица, иногда они целовались. Артур понемногу согрелся и уснул…

Утром у Артура еле хватило сил нажать на кнопку звонившего будильника. У него снова ужасно болела голова и его знобило. Отец заглянул в его комнату. Он был совершенно трезвый.

– Сына, вставай, – сказал он. – Я уже завтрак приготовил.

– Я не могу встать, – Артур говорил с трудом.

– Что случилось? – отец подошел к нему.

– Не знаю… холодно, голова болит…

– Давай-ка, температуру измерим, – сказал отец. – Сейчас я термометр принесу.

– Только ты посиди со мной, – попросил Артур.

– Конечно, – отец сел рядом и пощупал его лоб. – Вроде бы и не горячий. Давно тебе плохо?

– С вечера.

– Я вернулся около девяти, ты спал.

– Я был один?

– Конечно, один. А кто здесь мог быть? Мама ушла в шесть на работу.

– Лена. Лена вчера приходила вечером и посидела со мной. Мне начало становиться лучше, я уснул и не знаю, когда она ушла.

– Когда тебе плохо стало?

– Не знаю. Я не помню, где я был после танцев, и что произошло. Я очнулся в коридоре. Это было около семи. Лена пришла.

– Давай посмотрим, что ты намерял, – отец забрал у него термометр. – Даже низкая… Не волнуйся, сына, сейчас мама вернется с работы.

– Я не волнуюсь…

Это были последние слова, которые сказал Артур. После этого он провалился в черную пропасть.

Вода начала остывать. Артур выдернул пробку из ванны и, пока вытекала вода, допил коньяк. Телефон молчал. На душе было на редкость скверно.

Артур вытерся, надел халат и пошел в гостиную. Включив телевизор, он устроился в кресле. Попытки дозвониться Сью перерастали в навязчивую идею. Вечер в одиночестве становился всё мучительнее и мучительнее. У него было ощущение, что ещё час, проведенный в таком состоянии, и утро он встретит в петле или в психиатрии. Телевизор совсем не отвлекал от мыслей о Сью и воспоминаний. За окнами начало смеркаться. Во дворе зажегся фонарь и полоса мертвенно-бледного света, упав в просвет между не задернутых штор, разделила комнату пополам. Артур поднялся и плотнее задернул шторы. Слабый свет падал теперь только от экрана телевизора.

В дверь позвонили. Это была не мелодичная трель звонка его двери, а настойчивое дребезжание у двери подъезда. Узнавать, кто пришел, не особенно хотелось. Кто бы ни пришел, это был чужой человек. Его парни из клуба знали код. Главное, код знала Сью. Звонок повторился, но уже не так настойчиво. Артур переключил кнопки на пульте дистанционного управления и взялся за телефонную трубку. Такое благо, как систему обзора не только на площадке, он мог себе позволить. Да и бегать к домофону каждый раз было при его лени делом хлопотным. Перед дверью подъезда стоял мужчина его лет, с заметными залысинами и уже наметившимся животиком. У мужчины было очень знакомое, но очень изменившееся лицо.

– С кем имею честь? – Артур на всякий случай решил удостовериться, что мужчина не часть навязчивых воспоминаний, а реальный человек.

– Мне нужен Артур Григорьевич Дашевский, – несколько неуверенно ответил мужчина.

– Переверзев, ты что ли?

– Я, – у мужчины теперь стал совсем растерянный вид.

– Я сейчас открою.

Артур пошел к двери. Через минуту мужчина уже стоял перед ним, взгляд его был неуверенным и удивленным.

– Артур, ты? – спросил он.

– Я. Не смотри так перепугано, я на своих ногах. Так и будем стоять? Может быть, ты зайдешь? – спросил Артур и улыбнулся.

– Да, конечно, – Переверзев несколько нерешительно переступил порог квартиры. – Привет, что ли?

– Привет, Серега! – Артур первый обнял его. – Сто лет тебя не видел! Чертяка!

– Я тебя тоже где-то столько же! – Сергей рассмеялся.

– Ну, проходи. Я сейчас, только штаны надену.

– Слушай, а я тебе не помешал? Может, ты отдыхал? Или твои домашние…

– Проходи. Никто никому не помешал. Я очень рад, – Артур провел его в гостиную и включил свет. – Падай, куда хочешь.

Переодевшись, Артур вернулся к Сергею. Тот, кажется, ещё не до конца пришел в себя и освоился в новой обстановке. Он сидел и с некоторым удивлением рассматривал комнату.

– Вот теперь я похож на человека, – улыбнулся Артур. – А что у тебя всё ещё вид такой перепуганный? Кусаться я ещё не научился.

– Слушай, батька, а я точно… – робко начал он.

– Точно, – Артур рассмеялся. – Что пьем? Коньячок, водочка, винцо, джин, ром?

– По старой памяти коньячком можно побаловаться.

– Армянский, молдавский? Или ты на старости на импортные перешел?

– Обижаешь. Армянский, – Сергей приободрился.

– Знаешь, я думал, что в этом мире только тетя Зина неизменна, – Артур рассмеялся и достал бутылку коньяка и пузатые бокалы на коротких ножках. – Оказывается неизменна и твоя любовь к армянскому коньяку. Посиди ещё минутку, я закусь и лимончик принесу.

– В таком случае, может по старой памяти, и на кухне посидим? – предложил Сергей.

– Давай лучше здесь. Ноги есть куда вытянуть, бар под боком.

– Хозяин – барин. Помочь?

– Сам справлюсь.

– А что, тетя Зина жива и всё так же орет?

– Жива, здорова, и по-моему, орет ещё громче.

Спустя несколько минут Артур вернулся к своему гостю. Сергей следил за каждым движением Артура, особенно, когда тот ходил. Можно было подумать, что он не верит сам себе. Артур сел напротив него, закинув ногу на ногу. В бокалы налили коньяка.

– За встречу? – Артур поднял свой бокал.

– За встречу, – Сергей тоже поднял бокал.

– Серега, это сколько мы с тобой не виделись? – отпив немного коньяка, спросил Артур.

– Считай, восемнадцать лет, – после короткой паузы ответил Сергей. – И не слышал я тебя уже семнадцать.

– Идет время, – Артур покачал головой и закурил. – А что ты всё смотришь на меня так?

– Честно сказать… – Сергей помолчал. – Я ведь не надеялся увидеть тебя. Тогда ты попросил больше не приходить, потом не звонить. Я поначалу обиделся. Потом подумал, что тебе в тягость смотреть на здоровых. От стариков слышал кое-что ещё год, пока они на Солнечный не переехали. Потом закрутилось всё, женился, семья, дети, переезды эти постоянные. Шесть лет вообще не приезжал. Неделю назад приехал к старикам, вчера случайно столкнулся с Танькой Ващининой. Слово за слово, о тебе тоже вспомнили. Она ничего толком не знает, здесь ты или нет. Сказала только, что матушка твоя вроде бы умерла, она некролог в газете видела… Вот я и решил, может, перегорело у тебя уже всё. Сегодня через адресное бюро решил адрес уточнить. Оказалось – старый. Днем заходил, тебя дома не было…

– На работе я был, – Артур слегка сощурился. – Не думал, что я снова ходить буду?

– А кто думал? – Сергей вздохнул. – Тогда ведь говорили, что ты чудом жив остался. Хорошо, что ещё не полностью парализованный. Тем более ты так старательно всех от себя гнать начал, все старые связи оборвал, потерялся… Я, когда увидел сначала подъезд с прибамбасами, потом твой голос услышал, потом дверь одна на площадке, а потом тебя, то подумал, что у меня галлюцинации.