Но только в них был один дефект, они не очень соответствовали действительности. Вернее, я твердо знал, что синдром от того, что сотворил с теми мужиками на втором этаже стройки и в подвале – был. Но я работал там, отключив чрезмерную восприимчивость, а это приводит, я давно это заметил, не только к более эффективным действиям, но и снимает многие неприятные ощущения и воспоминания впоследствии.

Нет, как такового синдрома не было. А было?..

Было очень трезвое, очень убежденное мнение, что следствие зашло в тупик. И что найти выход из этого тупика могу только я один, потому что сколько бы материалов на Комарика мне завтра ни прислали, сколько бы я их ни изучал, они не дадут выхода на истинного убийцу Веточки. То, что лежит в архивах МВД, только очень тупым дядям в очень высоких кабинетах кажется нетленным и надежным. Настоящие оперативники знают, как быстро это устаревает, как легко можно превратить это в кучу бумажного хлама.

Достоверным остаются только отпечатки пальцев – аккордеон, как во всем мире называют эти следики, – и, конечно, интуиция следователя. Отпечатки у всех снимать не будешь. А с интуицией у меня почему-то стало очень неважно, отсюда и убежденность, что все рухнуло.

Конечно, я не сомневался, что менты выколотят из Духовного все, что он знает о Комарике, но я знал заранее, что это будет или неточно, или не то.

А что же мне нужно?

Я растерся совершенно новым, восхитительно душистым полотенцем, которое мне подложила на полку Воеводина, и даже с легким раздражением подумал, что вот привыкну к комфорту, который дает мне жизнь под крылышком Аркадии, пусть тогда начальнички побегают, выискивая мне следующее такое же задание… Но любые мои настроения, конечно же, ничего не значили. Скорее всего меня пошлют теперь, просто чтобы привыкал к контрастам, в такую помойку, в которой не то что душистого полотенца, душа не будет.

Оружие я вычистил еще вчера, но как-то не очень тщательно, поэтому я сел и принялся его перечищать. Теперь, пусть и невыспавшийся, я чистил его так, что любой сержант был бы доволен. И это правильно, оружие должно быть совершенным или не быть вовсе…

А нужно мне, как ни странно, понимание того, в какую сторону начнет дрейфовать сознание этого Комарика, когда он захочет замести след. Но понять это можно было, только придумав, какой род преступлений он вздумал проворачивать. И на что именно стала выходить – не скажу, что вышла – Веточка. И конечно, было бы неплохо, если бы я понял, какой уровень покровительства он себе сумел обеспечить… Об этом в России поневоле думает каждый следователь.

Дело в том, что иногда бывает, находишь явного бандита, даже убийцу, а взять его не можешь. И не потому, что не работает Уголовный кодекс, как долго кормили байками обывателей журналисты. Нет, не в законе дело. А в том, что у преступника случался покровитель, который не давал ему за это преступление загреметь. Если уж очень прижимали, то следствию отдавали какого-нибудь «шестерку», который часто и не понимал даже, что происходит.

Разумеется, за это покровительство приходится платить, иногда вульгарно – деньгами, иногда сложнее – услугами какого-нибудь криминального толка… Но если покровительство мощное, они ничего не боятся. Валят на исполнителей и считают, что им должны верить.

Получить ответ на вопрос, кто прикрывает Комарика, я и не рассчитывал. Если ему практически сошло с рук убийство – значит, дело серьезное. И не потому, что убийство сложнее всего прикрыть, как раз нет, в России убийство – довольно дешевый вид преступления и очень просты варианты ухода от ответственности за него. Но меня с самого начала насторожило, что не было проведено даже необходимого расследования покушения на убийство Аркадии. Этот наезд даже не квалифицировался как покушение на убийство… Правда, в то время она еще не была миллионершей, так, одна из армии банковских служащих, не более.

Я сложил «пушки» аккуратной стопочкой на столе, пересчитал патроны, обновил магазины, оделся и пошел на кухню, пить чай. Он поспел так быстро, что мне и ждать не пришлось.

Но пить на кухне не хотелось. Вот ведь, привык к роскошной жизни, уже и кухня мне не казалась самым уютным местом в доме. Я налил кружку побольше и пошел наверх, в гостиную.

Каково же было мое удивление, когда тут я обнаружил… Нет, это я лукавлю, я почти ожидал увидеть тут Аркадию. Она сидела у почти погасшего камина, откинувшись в своем кресле, как марионетка с перерезанными веревочками. Лицо ее хранило сонную одутловатость и было бледным, каким-то даже помятым, чего я раньше у нее ни разу не видел.

Она мне обрадовалась. Я принес ей свежего чаю, который Воеводина – душа-женщина – оставила для меня засыпанным в сухой и чистый чайник под ватной бабой на столе у плиты, а потом сел рядышком и стал неторопливо рассказывать, что произошло вечером сначала в Малине, потом в Пушкине.

Она слушала внимательно, очень благодарно и спокойно, словно я читал роман, а не пересказывал судьбы живых людей, которые сейчас, в это самое время страдали, бились в камерах предвариловки, залечивали раны или покойно, бледно лежали в морге, ожидая последнего путешествия – в могилу.

Аркадия оставалась слишком спокойна. Я даже немного разозлился на нее за это и стал слегка драматизировать происшедшее, чтобы она хоть что-то почувствовала, но это ничего не изменило. Наконец я понял – это было не спокойствие, а тот довольно редкий случай, когда твердый человек приходит к окончательному решению.

Правда, ее решение осталось непонятным. Потому что едва я кончил, она суховато поблагодарила меня, развернула кресло и укатила в свою спальню. Мне осталось только унести ее и свою пустые кружки.

Я решил подняться к себе, надеясь все-таки хоть немного поспать. На последней ступеньке я замер, пораженный внезапно пришедшей мне в голову идеей, но потом решил, что она очень уж бредовая.

А заключалась она в том, что следовало бы проследить все действия Аркадии, по полной программе – «наружка», подслушка, финансовое состояние, контакты, здоровье и, конечно, мнения людей, которые с ней сталкивались.

Только, я решил, это будет затруднительно, потому что ее прикрывает Шеф. А это хоть и не очень серьезное прикрытие по российским меркам, но для меня вполне достаточное.

Уснул я по-настоящему, когда за окошком уже стало светать. И шум появился вполне рабочий. Если бы Аркадия купила дом чуть ближе к Садовому кольцу, уснуть уже, наверное, было бы невозможно. Но, в общем, поспать мне и не удалось. Потому что меня почти тут же разбудил Воеводин.

Он стоял надо мной, как грозный, угрюмый призрак, и что-то талдычил. Почему-то я сначала подумал, что до револьвера теперь не дотянусь, и лишь потом стал разбирать слова:

– …тебя требует. Говорит, ты вызвал. А я понять не могу, что им нужно?

Я уже продрал слегка глаза и сел в кровати.

– Кто?

– Ну, они говорят, что они телефонисты. Приехали по твоему вызову. Я же говорю, требуют тебя.

Я понял. Это были ребята, которых направил к нам Шеф. Но кто же думал, что они появятся в такую рань? Могли бы опоздать хотя бы часов до двенадцати, я бы тогда, может, и выспался.

Слез с кровати, неофициальный обыск дело серьезное, будет лучше, если я похожу с ними по дому, чтобы они не вздумали сачковать и чтобы они не нарушили здешний устав больше необходимого.

Мы спустились к ним минут через десять. И успели как раз к трели, которую принялся рассыпать своим клаксоном Березанский. Он, как ни удивительно для адвоката, считал, что запрещение сигналить в Москве не для него.

Впрочем, сейчас многие так считали. Особенно хороши были те, кто ставил на своих тачках едва ли не корабельные колокола громкого боя как противоугонное средство. С одной стороны, это было понятно, нормально и особых возражений не вызывало. Но с другой – сигнал, бьющий в и без того перенапряженные нервы по полчаса, до полного озверения всех окружающих, независимо от времени суток, возраста и состояния здоровья, – средство довольно подлое. Особенно если не отработано и машина начинает возмущаться каждые пятнадцать минут и реагировать на любого бродячего кота, не говоря уж о человеке.