— Оставь ему короткий каратель. — Прозвучал из шлемофона голос Жэ. — Пусть попросит Клару составить план деревни. Завтра ночью мы вернемся и всех вызволим.

Передав папе слова наставника, Марта кинула вниз короткий каратель и направилась назад, к джунглям.

Утро в деревне начиналось рано. Туземцы просыпались с рассветом и первым делом молились Деуанаканелю — богу всего сущего. После этого, все разбредались по деревне и занимались каким-нибудь делом. Женщины стирали, готовили еду. Мужчины отправлялись в лес на охоту. Этим утром, Димон и Славик пожелали принять участие в добыче ужина.

Слоник и Тимоха остались в деревне присматривать за Палычем. Тот кстати, пошел на поправку. Смирнов и его товарищи обставили все так, будто это шаман вылечил старика. Хотя на деле, Палыча поставила на ноги Клара, дочка длинного.

Сейчас старик уже может самостоятельно выйти из хижины. За время общения с ними девочка заговорила по-русски.

Правда не всегда было понятно, что она говорит, но на Димона её способности все равно произвели впечатление.

И при этом, на вид Кларе было не больше десяти лет.

Держа копья наготове, они осторожно продвигались вперед.

— Охереть. — Шепнул ему Славик. — Если бы три месяца назад мне кто-нибудь сказал, что я буду охотиться с копьем в руках, я расхохотался бы тому человеку в лицо.

— А я три месяца назад приступил к расследованию своего первого дела. — С настольгией в голосе произнес Смирнов.

— Как думаешь, у нас получится вернуться домой?

— Конечно. Вот поправится Палыч и двинем от сюда.

— А куда? Мы ведь даже толком не знаем где находимся.

— Зато я знаю, кто нам поможет это определить. — Усмехнулся Димон.

— Думаешь Кеаль согласиться помочь?

— Кеаль? Нет конечно. Этот здоровяк и шагу не ступит без разрешения шамана. А он не одобрит наш уход.

— Кончай темнить. — Прошипел Славик. — Говори что затеял.

— Я на сто пудов уверен, что Кларка или её батек знают как нам попасть домой.

— Ш-ш-ш. — Произнес Кеаль, давая всем сигнал остановиться. Прислушиваясь, здоровяк стал подозрительно осматриваться по сторонам.

— Кеаль, брат что такое? — Поинтересовался Смирнов.

— Тихо очень. Птица не петь.

Только сейчас Димон обратил на это внимание, но действительно, стояла гробовая тишина.

— Текаээнель? — Настороженно спросил один из туземцев. Кеаль отрицательно мотнул головой и дал сигнал рассредоточиться.

Димон и Славик старались держаться вместе. Осторожно пробираясь через густые заросли, Славик прошептал:

— Ты случайно не знаешь кто этот Теканель?

— Текаээнель. — Поправил его Смирнов. — По-нашему белоголовые. Соседнее племя. Они с нашими время от времени схлестываются.

— А наши как называются?

— Неапаталь — речной народ.

— Ого, и откуда ты столько разузнал?

— Я в отличии от тебя. — Деловито произнес Смирнов. — В свободное время не хожу по туземным бабам, а учу с Кеалем их язык.

Славик попытался оправдаться, но его на полуслове оборвал крик одного из туземцев.

— Что это?

— По-моему я слышал выстрел. — Прислушиваясь к каждому шороху произнес Смирнов. Словно подтверждая его слова, тишину вновь пронзил жужжащий выстрел.

— Туда! — Димон бросился в сторону, откуда донесся звук.

Пробежав метров двадцать, Смирнов наткнулся на Кеаля. С ним были еще двое туземцев.

— Кеаль, брат. — Тяжело дыша, произнес Димо. — Ты слышал выстрелы?

— Да брат. — Здоровяк указал на сломанные ветки кустов и добавил:

— Они схватить Ацаэтли.

Из земли, прямо у них под ногами вырвался ослепляющий столб света. Смирнова отбросило назад.

Вернувшись в сознание, Димон увидел две склонившиеся над ним фигуры. Перед глазами все плыло, поэтому кроме силуэтов он ничего разглядеть не мог. Смирнов попытался встать и к своему ужасу понял, что не может пошевелиться. Все его тело было парализовано. Эти двое взяли Смирнова за ноги и куда-то потащили.

Марта и Жэ лежали на скалистом уступе. Они наблюдали за спускающейся в долину не большой группой "серых".

— Как думаешь. — Прошептала девушка. — Что они тут делают?

— Наверняка это с рудника. Прибыли в поисках новой рабочей силы.

— Если они найдут деревню, папа и дети окажутся в опасности.

— Согласен. — Кивнул Жэ. — Нужно их остановить.

"Серые" включили маскировку, и стали не видимы для не вооруженного взгляда. Но от Марты им было не скрыться. Она переключила окуляры гермошлема в инфракрасный режим и по-прежнему видела их.

Спрыгнув с уступа, Марта и Жэ короткими перебежками отправились по их следу. Вступать в открытую схватку было бессмысленно, вдвоем им не справиться.

— Нужно дождаться подходящего момента. — Сказал наставник. И они, следуя по пятам "серых", ждали.

Прошел час или чуть больше.

— Мы в опасной близости от деревни. — Прошептала в шлемофон Марта. Она сидела на верхушке дерева и пристально следила за "серыми".

— Еще больше километра. — Спокойно ответил наставник. — Мы успеем.

"А что если нет?" — Взволнованно подумала девушка. Вдруг, звуковые сенсоры что-то уловили. Просканировав окрестности, Марта наткнулась на горстку дикарей.

— Жэ, со стороны деревни к нам приближаются дикари.

— Слышу.

— Что делать будем?

— Давай посмотрим на развитие событий. — Все с тем же спокойствием ответил наставник.

"Серые" тоже заметили туземцев. Они разделились на три пары и стали зажимать дикарей в кольцо.

— Видишь? — прошептал Жэ. — Разделились, это я и называю подходящим моментом.

Марта подкралась к ближайшей паре "серых". Они только что оглушили несколько дикарей.

"Жэ как всегда оказался прав". — Отметила про себя девушка. — "Набирают рабов для рудника. Значит, их ружья стоят в режиме шока".

Тем временем, "серые" взяли одного из распластавшихся на земле дикарей за ноги и потащили в ту сторону, откуда пришли.

"Вот он, момент". — Пронеслось в голове Марты. Девушка выскочила из своего укрытия. В три прыжка настигнув "серых", она вогнала каратель по рукоять в шею одного из них. Второй даже понять не успел, что происходит, как Марта подсечкой сбила его с ног. Подняв энерго-ружье убитого, она быстрым движением переключила его на максимум мощности и выстрелила в распластавшегося на земле "серого".

— Двое готовы. — Переведя дыхание, произнесла Марта.

— Умница. — Тяжело дыша, ответил наставник. — Я тоже убрал двоих. Иду за третьей парой. Будь внимательна.

Отчет не радовал. Вчерашний теракт унес жизни более сотни солдат. Не менее трех сотен покалечены и больше не годны к строевой. Теа отложила пластину в сторону и взглянула на сидящего перед ней начальника городской стражи.

Это был молодой человек, на первый взгляд не старше её дочери. У него была перебинтована голова и левая рука висела на перевязи.

— Спасибо вам Лааст. — Признательным тоном произнесла Теа. — Если бы не ваш героический поступок, жертв могло быть больше.

— Что вы, Советник. — Засмущался тот. — Это же моя работа.

— Не скромничайте. Я даю вам отпуск до тех пор, пока вы не восстановитесь. За вами присмотрит мой личный медперсонал.

— Это… это… — Начальник стражи настолько был поражен щедростью Советника, что никак не мог выразить свои чувства словами.