Шкафообразный охранник топтался на крыльце, внимательно разглядывая тёмно-синий БМВ. Владимиру Полозову пришлось слегка ткнуть его в спину, чтобы освободить себе дорогу. Тот обернулся, тупо уставился на посетителя офиса и вдруг загоготал, отчего кривой шрам над бровью из блёкло-бардового полумесяца превратился в пунцовый.

– Отпад! Цирк, в натуре!

Других слов он, видимо, не знал, посему Ворон посчитал ниже своего достоинства требовать объяснений.

Тур из-за стекла показал брату на пассажирское сиденье. Несколько недовольный рокировкой, Ворон сел в салон.

– Что ты в пиджаке искал? – неожиданно для брата спросил Тур.

– Манёвр прикрытия, благодаря которому я слышал очень забавный разговор. А тебя не интересует, как мои дела?

– Ты улыбался, значит, всё в порядке, – Тур, тревожно наблюдая за охранником, завёл мотор. – Этот тип ошивался вокруг машины минут пять, разглядывал номера. Я вынужден был выйти и пресечь наглость.

Ворон снял очки. Охранник на невысоком крыльце офиса продолжал зыркать в сторону иномарки.

– Наверное, близнецы ассоциируются у него только с цирком, – высказался Ворон, не спуская с громилы глаз.

Автомобиль съехал с тротуара на проезжую часть и, набирая обороты, тронулся вдоль аллеи.

– Не уверен, – покачал головой Тур. – Ладно, выкладывай, что тебя развеселило.

Пока машина колесила по перекрёсткам, Владимир Полозов успел красочно поведать брату о своей встрече с Беляковым.

– Напрасно ты его дразнишь, – прокомментировал Тур.

– Ну, опять! – Ворон почти обиделся. – Какая муха тебя укусила сегодня?

Брат вздохнул. Про общение с призраком-Ваней он не сказал, дабы не портить близнецу настроение утром. Теперь БМВ подрулил к библиотеке, следовательно, на рассказ времени не осталось.

– За розами схожу, – Тур вышел из машины и направился к цветочному ларьку на другой стороне переулка.

Ворон хмыкнул, как будто выдохнул из себя кислый осадок, оставшийся после разговора, захлопнул дверцу и небрежно щёлкнул электронным ключом. На ступенях перед входом в библиотеку молодой человек беседовал по сотовой связи.

Сотовый.

Идея рухнула свыше и предстала в таких чётких и очевидных контурах, что хакер от неожиданности застыл, забыв опустить руку с дистанционным пультом, нацеленным на замок БМВ.

– Влад?

Он вздрогнул. Ладонь брата сжала его плечо.

– Завтра мы будем знать каждый шаг Беляка, – медленно выговорил Ворон.

– Зачем? – на выдохе спросил Тур.

– Я думал, ты поинтересуешься «как». Но я ещё не довёл до ума одну деталь. Шикарный букет. Знаешь, ты мастер выбирать подарки.

Резкая смена темы и тона Всеволода Полозова не успокоила. Он подозрительно оглядел близнеца и пригладил бороду.

– Давай всё-таки уделим немного времени Марине.

Владимир Полозов всеми силами старался не потерять нить пламенной беседы брата и их общей подруги, но идея нагло влезала в мозги именно в тот момент, когда от него требовалось вставить слово.

– Влад, кто же из вас вчера «прихворнул»? – вдруг спросила Марина.

– А?

Коронная интонация Лиса, сорвавшаяся с губ Ворона, ввергла в смятение в первую очередь Тура.

– Маринушка, он заработался, – Всеволод Полозов поспешил исправить положение.

– Да, это заметно, – женщина поджала губы. – Влад, неужели твой компьютер не отпускает тебя даже здесь?

Она артистично взмахнула рукой, привлекая внимание мужчин к академической тишине и каменной прохладе, царящим под сводами библиотеки.

– Спокойно у вас сегодня, – заметил Всеволод Полозов, чтобы отвести разговор подальше от рассеянного программиста.

– Праздничные дни студенты используют по назначению, в отличие от умудрённых компьютерных мужей, – сказала Марина и пояснила, заметив полное непонимание. – День России позавчера отмечался. Выходной, соответственно, перенесли на понедельник. И, кстати, я через неделю иду в отпуск. А ты, Володя?

– Он в отпуске, – сообщил Ворон.

– Вот как? – в её тоне прозвучала нотка изумления. – И какие у вас планы, господа?

Это последнее было сказано с укором. За пять лет знакомства ни один отпускной сезон они не начинали порознь. Ворон запоздало сообразил, что поспешил с ответом. Тур выдал бы ту же информацию куда более дипломатично.

– Как-то в голову не приходило, – Всеволод Полозов смущённо улыбнулся. – Пока Влад не сдаст заказ, я себя не почувствую отпускником.

– А если тряхнуть стариной, накинуть рюкзаки и вперёд на озёра? – оживился Владимир Полозов.

Искусственность от Марины не ускользнула.

– Я подожду вашего настоящего отпускного настроения, – улыбнулась женщина. – Как насчёт ближайших перспектив? У меня есть надежда встречать вас нынче вечером?

Близнецы переглянулись. Тур чувствовал, что брат намеревается развести руками и сказать «увы», однако не мог уловить, почему. Со своей стороны он делал всё, чтобы показать ему свою готовность.

– Видимо, нет, – Марина продолжала улыбаться, но в глазах появилась тоска. – Влад, Володя, – она чуть-чуть нахмурилась, – мне кажется, у вас что-то случилось. Это семейный секрет, или вы просто не хотите возлагать на меня свои проблемы?

– Какие могут быть секреты! – воскликнул Владимир Полозов.

Задумчивая библиотекарша за столом контролёра очнулась от его возгласа и с любопытством посмотрела на коллегу и двух мужчин, объяснявшихся в холле возле дверей библиографического отдела.

– Когда дела цепляются одно за другое, – подхватил Всеволод Полозов, – создаётся впечатление нерешаемых проблем.

Он покосился на невольного зрителя, представил количество и качество сплетен, которые через час расползутся по всей библиотеке, и подумал, что лучше было бы увести Марину в ближайшее кафе, а не заявляться вдвоём с огромным букетом на рабочее место члена женского коллектива.

Марина отвернулась к окну.

– Последнее время мне снятся дурные сны, – тихо сказала она. – Про вас. Наверное, я слишком мнительная.

– Маринушка, – Владимир Полозов нежно обнял её за плечи, – посмотри: мы здесь, живые и здоровые. Это же убедительнее, чем сон.

– А во сне я видела, как… – она запнулась, едва заметно побледнела, но всё-таки продолжила, – как вы встаёте из могилы. То оба вместе, то по очереди. Я в ужасе бегу прочь и просыпаюсь.

– Значит, жить долго будем, – тут же нашёлся Владимир Полозов, но непроизвольно отодвинулся от женщины.

Тур пригладил усы, задержал ладонь на бороде и вдруг отдёрнул от лица. Ворон напрягся, почувствовав даже без тактильного контакта, как холодеют руки брата. Дребезжащий звук пришёл секундой позже. За спиной библиотекарши-контролёра появился мальчик с велосипедом, звонок которого издавал тонкую свербящую трель. Тур медленно повернулся к незваному гостю с той стороны света.

«Не смейте приближаться к маме!» – пространство дохнуло холодной сыростью.

«Не пугай её, Иван», – немой голос близнеца задел сознание Ворона.

«Уйдите от неё», – мальчик-призрак не шелохнулся.

«Ты встал на опасный путь. Подумай хорошенько. Твоя мама любит нас, и всё дурное, что ты желаешь мне и моему брату, она примет как своё».

«Она не будет вас любить. Она и папку в конце концов разлюбила, а стала любить только меня!»

В информационный поток ворвался новый тон:

«А ты, похоже, не любишь свою маму, малец. Мало того, что не слушался её и угодил под машину на этом проклятом драндулете, так ещё мамино счастье хочешь отобрать. Сгинь от греха подальше, или…»

Глаза Ворона угрожающе полыхнули.

«Не будет у неё с вами счастья! Вы мёртвые. Мёртвые!» – выпалил призрак и, ловко увернувшись от огненной стрелы, исчез в тени колонны.

Тур вопросительно выгнул бровь и наткнулся на точно такое же выражение на лице Ворона.

– Ой, завяли, – вдруг спохватилась Марина.

Она нерешительно взяла в руки букет и с удивлённым испугом тронула пальцами две почерневшие розы.

– Как же я просмотрел, – пробормотал Всеволод Полозов.