– Нет! Вы такие же гадкие, как мой папка. Я сам буду беречь мою маму. Возвращайся туда, где нет живых, и никогда больше не приходите к маме. Иначе будете иметь дело со мной!

– Ваня, не спеши, – Тур решительно достал дистанционный ключ, – давай поговорим как мужчины.

Красный глаз приборчика нацелился на электронный замок. Призрак ребёнка ожидающе качнулся навстречу…

И тут в доме гулко хлопнула дверь. К воротам стремительно примчался грозный лай, а секунду спустя – разгневанная Галатея.

– Фу, нельзя! – крикнул Тур.

Но было поздно. Призрак с велосипедом исчез. Зато рядом появился другой, лохматый и напуганный.

– Дед, – Тур опустил руки, – что ты наделал?

– Опаньки! Наделал! Твою башку вытащил из мира духов, олух! – взбеленился болотник. – Ты думаешь, этот пацан просто так приходил? Ты глянь, какую дорожку он тебе приготовил. Глянь, глянь!

Тур неуверенно посмотрел за ворота. В ночной мороси мелькнула чёрная лента фантомной тропы, уводившей в никуда.

– Я это, разговор-то твой с братом слыхал ведь, – виновато пояснил вездесущий блазень. – Ты опосля вчерашнего своего полёта на такую дорожку как встанешь, так и сгинешь. Нельзя вам поодиночке туды заглядывать. Хорошо Галка мальца прогнала. Я б не сумел.

– Зачем? – растерянно обронил Тур. – Зачем он это сделал?

– Мамку защищает, – Дед деловито вздёрнул седые усы. – Мал ещё, чтобы чёрное от серого отличить. У детей всё так: либо да, либо нет, либо хорошо, либо плохо. Все такие были. Ты это, Галку-то похвали. Она хоть животина, а доброе слово понимает.

– Умница, Галатея, – Тур ласково потрепал овчарку по загривку и тепло посмотрел на призрака. – Спасибо, Дед.

Офис фирмы, где заправлял Беляков, располагался в одном из отреставрированных старинных зданий на живописном бульваре в центре города. Нынешний июнь не жаловал ласковой погодой, а ехидный холодный ветер, пособник его капризов, немилостиво разгонял по домам любителей пеших прогулок. Тротуары пустовали, и Владимир Полозов без зазрения совести загнал БМВ на пешеходную дорожку.

– Ворон, – Тур встрепенулся, – я всё-таки с тобой пойду.

Брат вздохнул.

– Слушай, мы уже договорились. Нет оснований для опасений. Ты же полчаса назад со мной согласился. Нечего Беляку напоминать лишний раз, что нас двое. Отдам ему диск и сразу же назад.

– Статью про свалку напечатали в сегодняшнем выпуске газеты.

– Ну и что? Почему он должен связать это со мной? – Ворон невозмутимо нацепил очки. – Всё. Конец дебатам. Я пошёл.

Тур механически загладил назад густую чёлку и спохватился. Его близнец, приближаясь к подъезду офиса, точно так же наводил марафет в своей шевелюре.

Владимир Полозов козырнул охраннику, приподнявшемуся со стула, и безо всяких объяснений прошествовал прямо в кабинет с яркой табличкой «Директор». Беляков, нещадно стиснув телефонную трубку, разносил кого-то из подчинённых. На звук открывшейся двери он поднял по-бычьи красные глаза, узнал вошедшего и резко ткнул пальцем в направлении кресла.

– Мне плевать, как ты это сделаешь! Понял? Всё!

Он швырнул трубку на рычаг и упёрся ладонями в край стола.

– Понедельник день тяжёлый? – осведомился Владимир Полозов.

– Давай, что привёз, – сипло выговорил Беляков и откашлялся.

Ворон непринуждённо взялся за обод очков, помедлил и передумал. Проблемы Беляка не стоили той головной боли, которая не преминет выставить организму счёт за использование огненного взгляда.

– Уговор в силе? – спросил программист.

– Что ты накопал? И не доставай меня ерундой.

– У-у, ты сегодня, как вижу, не в духе, – Владимир Полозов извлёк из кармана DVD. – Тут три десятка адресов и телефонов. Кое-какие счета, сделки.

– Ты выяснил, кто такой Бер?

– Он работает на владельцев сети магазинов строительных и отделочных материалов на Северо-Западе, развлекается взломом пиратских компьютерных продуктов, дружит с рекламными компаниями и отмывает чьи-то деньги, выступая как посредник для инстанций разного уровня.

Беляков шумно выдохнул воздух.

– Я спрашиваю, как его найти? Как его имя?

– Понятия не имею, – зеркальные стёкла надёжно скрыли тлеющие угли в глубине почерневших глаз. – Ты просил выяснить сферу его деятельности и контакты, а не личность. Всё выловленное – в файле «конкуренты». Распечатку сам сделаешь.

Заказчик нетерпеливо схватил диск и сунул в привод. Компьютер заурчал. Ворон краем глаза посмотрел на часы, закинул ногу на ногу и развалился в кресле. Для первого просмотра отводилось три минуты. Вполне достаточно, чтобы оценить значимость информации.

– Что значит «свежак»? – спросил Беляков на второй минуте пыхтения в монитор.

– Вчерашние письма. Подтверждения о платежах. Выловил из его почты, – отозвался Ворон, а про себя добавил: «Из той самой, которую он не скоро просмотрит».

Напряжённое пыхтение сорвалось громкой бранью. Время знакомства с диском истекло.

– Это что?! Ты что мне подсунул?!

Владимир Полозов полюбовался своими пальцами и лениво ответил.

– Забыл предупредить: без пароля только демоверсия.

Беляков открыл рот, но высказаться не успел.

– Если «демка» тебя устраивает, с удовольствием продам всё остальное, – закончил хакер. – За сумму, установленную тобой ранее.

Заказчик натянуто засмеялся.

– Лорд, зачем тебе деньги? Ты ж любой счёт можешь на себя перевести.

– А что, неплохая мысль, – Владимир Полозов изобразил заинтересованность. – Обмозгую на досуге.

Беляков заёрзал, приняв ответ за чистую монету, но развивать тему побоялся.

– Отправлю платёж, как договаривались, – объявил он.

– Чек выпиши. Прошлый раз я твой перевод неделю ждал.

– К чему такая спешка? – подозрительность в тоне собеседника от Ворона не ускользнула.

– Брат машину окончательно раздолбал. Пора новую тачку покупать.

– Не похоже что-то на твоего близнеца, – Беляков качнул круглой головой.

Владимир Полозов вынужден был признать, что и без специальных напоминаний здесь отлично помнят: Полозовых двое.

– Всякое бывает, – он не стал уточнять, кто именно из братьев посодействовал плачевному состоянию «шестёрки». – Ты черкай давай на чеке, у меня времени мало.

Пока Беляков копался в документах, сопел и проверял какие-то ведомости на экране, хакер успел трижды демонстративно посмотреть на часы. Наконец, распечатка выползла из принтера, директор не глядя поставил размашистую подпись, и процедура закончилась.

– Порядок, – Владимир Полозов внимательно изучил подписанный чек, взял с директорского стола шикарную авторучку и написал на листе отрывного блокнота: «BER».

– Это что? – побагровел и без того пунцовый Беляков.

– Пароль к диску, – программист поднялся. – Понадоблюсь ещё – звони.

Он не спеша направился к выходу. За офисным столом клокотала бессильная молчаливая ярость. Ворон сдержал смешок. Рассмеяться от души он успеет в машине, когда расскажет брату о состоявшейся аудиенции.

Жалкая пародия на бетховенский «Элизиум» зазвучала за спиной из мобильника, когда Владимир Полозов взялся за дверную ручку.

– Да! – Беляков изготовился выплеснуть накопившиеся эмоции на ничего не подозревающего абонента, но на следующей же фразе тон его кардинально изменился. – Да-да, слушаю, извините бога ради… В прокуратуре?

Ворон приостановился и сделал вид, что шарит по карманам своего пиджака в поисках некоего важного предмета.

– Ума не приложу, каким образом, – испуганно продолжал Беляков, начисто забыв о присутствии постороннего. – Ну что вы, что вы! Конечно, я всё улажу… И с прессой тоже… Нет-нет, однозначно нет! Не волнуйтесь… Да… Да… Я постараюсь…

Ворон решил, что услышал достаточно. Кто именно звонил Беляку, оставалось лишь гадать. Но ясно было, что «шишка», перед которой грозный директор превратился в нашкодившего пацана «типа шестёрка», имела крупные размеры. И не вызывал никаких сомнений смысл разговора. Документы пошли по инстанциям, изрядно встряхнув чьё-то высокое кресло.