Тур вручил ракетку младшему брату и присел возле близнеца.

– Славно размялись, – Ворон развалился на траве. – Тур, а представь, если бы нам предложили слинять за границу пару лет назад. Ведь рванули бы!

– Точно. Знаешь, я проявил несусветную глупость, когда поставил дилемму: мёртвый или живой.

– И ещё глупее было с моей стороны эту дилемму рассматривать, – хмыкнул Ворон. – Ведь даже отодвинув все медицинские доводы, останется один простой и неоспоримый: мёртвые не меняются.

За головой раздался шуршащий звук. Ворон живо перевернулся и обнаружил прямо перед глазами крупную чёрную гадюку.

– Привет, – он протянул к ней руку.

На мелкой чешуе пробежал солнечный блик. Холодное гибкое создание бесстрашно обвило человеческое запястье, скользнуло по предплечью и перетекло в подставленную ладонь Тура.

– Не волнуйся, пращур, мы и без твоих «наручников» никуда друг от друга не денемся, – вдруг сказал Ворон и пояснил близнецу. – Существует поверье, что дух предков поселяется в деревьях, растениях и животных.

– Надо бы домой написать, – Тур пальцем погладил плоскую шершавую головку гадюки. – Может, кто-то откликнется.

– Напишем. А когда-нибудь слетаем в гости. Все вместе.

Гадюка, пригревшаяся в тёплых руках, шевельнулась, попробовала язычком воздух и, глянув на близнецов жёлтыми бусинками глаз, нырнула в траву.

Лис поклялся себе, что утром в понедельник обязательно встанет первым, чтобы лично приготовить для Оли завтрак. Будильник долго надрывался под подушкой, прежде чем Лис вспомнил о своём намерении. Разгоняя остатки сна, юноша спустился в гостиную, с лестницы кивнул Деду, расположившемуся в кресле, и… застыл на последней ступеньке. Посередине зала сидела грозная Галатея, а прямо перед ней качались в воздухе измазанная кровью джинсовая куртка и её призрачный обладатель.

– Славик? – ахнул Лис.

– Ты, рыжий, убери собаку! И объясни своему домовому, что я не пакостить сюда являюсь!

– Дед! Ты что, его не узнал?

– Узнал, узнал матерщинника. Только что явилси, голубок. Прямёхонько из телефона. Ки, это, старших помчалась поднимать.

– Славик? – грохнул сверху голос Ворона.

Лис тяжело вздохнул. Ему-то казалось, что буйство событий уже улеглось.

– Славик, как ты сюда попал? – подхватил Тур.

– Нашёл о чём спрашивать, док! Лучше поинтересуйся – зачем. Дама ваша вчера домой вернулась. Мрачная вся, будто не в себе.

– Что?

Близнецы дружно остановились, пригвождённые к лестнице.

– А сегодня ни свет ни заря, – продолжал призрак, – бодренько вышла из подъезда. Тут-то её и сцапали.

– Кто?

– Чего не знаю, того не знаю! Укатили на «Фольксвагене». Я за их мобилы ухватился, да не удержался. Всё в туман ухнуло.

Тур первым сумел собраться с мыслями.

– Номера запомнил?

– Шутишь? – призрак скривился. – Я «а» от «бэ» не отличу, если это не на дисплее сотового подсвечено. Сам привязался к мобильнику, сам теперь и маюсь.

Ворон добрёл до нижней ступеньки.

– Погоди, Славик. Немного потерпи. Провожу потом, обещаю.

– Да я пока никуда не собираюсь, Лорд. Но вот жаль, – призрак с тоской посмотрел на сотовый телефон, навечно зажатый в руке, – ничем помочь вам не могу.

В гостиной воцарилось накрученное неведением ожидание. Почему Марина вернулась домой, не позвонив Полозовым? Что заставило её уехать с турбазы? Куда она направлялась утром? Кто и с какой целью организовал похищение? Вопросы прозвучали неоднократно. Ответов не было ни на один.

Тур и Ворон собрались ехать в город.

– А какой смысл? – остановил Славик. – Ждите. Если её похитили, значит позвонят. И тут уж я расстараюсь.

Он недобро усмехнулся телефонному аппарату, молчавшему в углу на тумбочке.

Позвонили в десять утра.

– Полозов. Слушаю.

– Мне нужен Лорд, – донеслось из трубки.

– Слушаю, – повторил Ворон.

– Тогда слушай внимательно, – пришёл жёсткий ответ. Голос показался Владимиру Полозову знакомым. – Мне плевать, как ты обставил Белякова, но мои деньги вернёшь с процентами.

– Какие деньги? Вы кто? – Ворон попытался сыграть в непонимание.

– Посмотри «мыла», завтра перезвоню. Сделаешь всё чисто – с твоей бабой ничего не случится. Приведёшь ментов – пеняй на себя.

– Где она? Я хочу с ней поговорить!

– Завтра поговоришь.

Короткие гудки оборванной связи обозначили конец переговоров.

Ворон привалился к стене.

– Кто это был? – Тур вцепился взглядом в белое лицо брата.

Ответ на вопрос ему не требовался, но рассудок, подавленный эмоциями, не рассортировал знания, поступившие из информационной среды.

– Какой-то подельник Беляка, – автоматически отозвался Ворон. – Славик?

Над телефоном возникла бесформенная тень.

«Из квартиры звонили. Но её там нет. И не было».

– Посмотри почту, – напомнил Тур.

В электронном письме значилась сумма в долларах. Ниже были указаны дата и время обмена. И приписка: «наличкой».

– Ничего себе цифра! – ахнул Лис из-за плеч братьев. – Ворон, и ты это ахнул в благотворительные фонды?

– Там было значительно больше, – проговорил хакер и обернулся к близнецу. – В любом случае, до среды нам таких денег не набрать.

– А чек за операцию Декана? – предположил Тур.

– Ну, четверть от этого. А дальше?

Оба низко опустили головы.

– Братцы, – позвал Лис, – а если отбить её? Вы же…

– Что «мы же»? – развернулся к нему Ворон. – Это не заложных по мостам водить. Они её убьют, если мы ошибёмся. И как узнать, где её держат?

Лис быстро осмотрел серверную. Компьютеры, принтер, сканер, модем, телефон.

– Дождаться звонка этого типа и потребовать разговора с Мариной Николаевной! – выпалил он. – Ну что вы опять? Сами посудите: одно дело пригрозить наличием заложницы, а другое – доказать, что она действительно заложница.

– Странно, что они сразу этого не сделали, – пробормотал Ворон.

– Минутку, – вдруг оживился Тур. – Славик, ты уже собрал своё информационное ядро?

– Так точно.

– Когда Марину сажали в машину, при ней была сумочка?

– Да.

– Отлично. Есть шанс, что мобильник до сих пор у неё.

– О! – обрадовался призрачный приятель Полозовых. – Звоните! Ща её отслежу.

– Стоп, – Тур поднял руку и испытующе посмотрел на брата-близнеца. – Славик, ты увидишь только женщину и аппарат. А нам необходимо знать местность.

– Тур, нет, – пробормотал Ворон.

– Ворон, да.

Оля, Кикимора, Дед, встревоженная Галка и недовольный потерянным «ноу-хау» Славик ждали в гостиной, а Полозовы закрылись в серверной.

– Лис, если что, зови Олю сюда, – почему-то предупредил Ворон.

– Если что? – испугался юноша.

– Разберёшься. Но не паникуй. Держи сотовый.

Тур откинулся на спинку компьютерного кресла, расстегнул ворот рубашки, опустил руки на подлокотники и расслабился. Ворон опустился на колени возле брата, не спуская глаз с белеющего лица. Лис стоял рядом, едва сдерживая нервную дрожь во всём теле.

Повеяло прохладой. Информационная сфера расширилась, и сквозь пространство Лис услышал указание брата: звони. Он лихорадочно втопил кнопку вызова. Из динамика раздались перепевы.

Связь устанавливаться не желала. Лис закусил губу. На братьев он старался не смотреть, но слышал напряжённое дыхание Ворона. И ещё что-то, ровное и тихое.

Призывные гудки порвали установившийся звуковой фон.

Лис рефлекторно стиснул аппарат в кулаке.

Два сигнала. Три. Четыре…

Лис как наяву увидал длинного грязного парня с женской сумочкой в руках. «Волнуется твой хахаль», – он повертел в руках мобильник и показал его женщине, неподвижно сидящей на старом драном диване. Марина не пошевелилась. Он поднёс предмет к её лицу, сопровождая демонстрацию всяческими грубостями. Глаза женщины остались пусты. Долговязый выругался и сильно, с плеча швырнул сотовый об стену.