Ворон не стал распространяться на тему угрозы.

– Тур… нет, я в норме… Лис… Да погоди ты! Дело есть. Пусть Дед с тобой поговорит.

Болотное привидение нерешительно прикоснулось к аппарату.

– А чо говорить-то?.. Тур, ты, это, на работе?.. Да почём я знаю! Мне тут напоручали всякого…

Ворон бесцеремонно отнял у него мобильник.

– Тур, ты его слышал?.. Отлично… Потом, близняшка. И не волнуйся! Приедешь вовремя?.. Да, перезвоню, – он оборвал связь и быстро набрал новый номер.

Телефон в гостиной призывно заверещал. Дождавшись, когда автоответчик милым механическим голосом закончит свой монолог, Ворон опять вручил сотовый Деду.

– Говори что-нибудь.

– Ты чего удумал-то? – насторожился блазень. – Пущай Кикимора балуется. Эва, диктора нашёл!

– Давай-давай. В аппарат говори! – поторопил Ворон и оглянулся на тумбочку с телефоном.

Дед озадачено нахмурился и кашлянул.

– Ну, это… Раз, два, три, четыре, пять. Хватит уже?

– Да. Спасибо.

Ворон занялся автоответчиком.

«Лис, а Лис, чего это он?» – выплыла из пространства Кикимора.

Тот же вопрос сморщил призрачное лицо Деда.

Юноша посмотрел на привидений, пожал плечами и приблизился к брату. Тот как раз отмотал пленку.

– У тебя идея какая-то? – осторожно спросил Лис.

– Тихо.

Телефон пискнул. Послышался далёкий голос Ворона: «Говори что-нибудь». Затем последовала пауза. Опять Ворон: «Давай-давай. В аппарат говори!» И снова пустые шорохи из динамиков.

– Не проходит. Странно, – Ворон задумчиво сдвинул брови и, заметив ожидающий взгляд брата, запоздало пояснил. – Мне показалось, звонил один мой знакомый, ныне покойный. Но эксперимент опроверг мою гипотезу. Призраков техника не записывает. То есть их речь, если она звучит, поступает в наше сознание с помощью какого-то особого рецептора, а не обычного органа слуха. Или же вообще минуя всякие рецепторы. Как чистая информация.

– Ворон, с тобой всё в порядке? – поинтересовался Лис и в следующую секунду спохватился: фраза прозвучала слишком неоднозначно.

– К сожалению, – усмехнулся тот. – Знаешь, если бы мог, я бы сейчас надрался в стельку. Но проверено: ничего не выйдет… – он прошёлся по гостиной. – И всё же это был Паша! Одно из двух: либо Беляк соврал и Пашу не убрали, либо…

«Паша научился болтать по телефону», – подсказала Кикимора.

– Ки, заткнись, – шикнул Лис.

«Но я же разговаривала с Туром из дома! Как, по-вашему, моя «чистая информация» могла пролететь по телефонным проводам без участия мембраны и декодера?»

– Эва, грамотная, – восхитился Дед.

«Я, между прочим, целый год в ПТУ училась. И даже лучше, чем в интернате», – гордо заявила Кикимора.

– Она права, – вдруг подтвердил Ворон. – Телефон выполнял функции театрального реквизита. Без аппарата мы не смогли бы абстрагироваться до восприятия её «голосочка» на большом расстоянии.

– А почему, если она «шепчет», мне кажется, что у меня уши лопнут от децибелов? – спросил Лис.

– Для неё «шёпот» – лишь строго направленный поток информации, а твой мозг расценивает это как громкий звук, – пояснил Ворон нетерпеливо и, убедившись, что вопросы брата временно исчерпаны, вернулся к своей проблеме.

Лис стиснул зубы, когда мерзкий шепелявый голос в третий раз наполнил гостиную. Оставалось лишь дивиться, как Ворону удалось взять себя в руки настолько, чтобы без тени эмоций снова прослушивать гадкие угрозы.

– Хреново, – подытожил Дед. – Сынок, может тебе, это, лучше не лезть к этому самому Беру, чтоб ему неладно было?

– Ну, нет, – глаза хакера недобро блеснули. – Я его сделаю! А если он к братьям хоть палец протянет, я его на тот свет лично провожу.

Дед, а Дед? Почему ты можешь ходить, где хочешь, а я нет? Это потому, что в тебе много информации о жизни, а во мне мало?.. Что «ну-у»? Да или нет? Слышь, Дед, а давай тогда я буду дом изнутри охранять, а ты снаружи!

Почему это я хитрю?.. Фи, сдалась мне баня! Подумаешь, нос на секундочку сунула! Они меня даже не заметили… Ну да, да – полюбовалась! Завидно? Ворон вон какой красавчик, а ты, старый пень… Ай!

Дед, я же шучу! И никакая я не мартышка! Я Кикимора!

Дед, ты куда? Мне тоже телефонный гад не нравится, но мы-то с тобой что сделаем?

Минуточку. Как это ты Тура найдёшь? Ведь там, за стеной дома, для нас сплошной туман и никаких тропинок. Какой мостик?.. А-а! Я поняла! Главное, одного из хозяев разглядеть. Я с тобой… Опять нет? Дед, мне же скучно!.. Завтрак я уже приготовила, микроволновку сами включат…

Ну, ладненько. Так и быть, обещаю сидеть дома. Ты только осторожнее там.

Как это «зачем»? А если тебя чужак с дорожки собьёт?.. Конечно, конечно, ты у нас очень старый и очень умный. Ладненько. Топай.

Сетка на экране телевизора в ординаторской сменилась изображением циферблата. Секундная стрелка невозмутимо завершила свой круг, и бодрые такты марша возвестили о начале работы первой программы.

– Два часа осталось, – молодой хирург потянулся в кресле. – Всеволод Васильевич, как думаете, всё на сегодня или ещё кого привезут?

– Посмотрим, – доктор Полозов отошёл от окна. – Подышу свежим воздухом.

Он прихватил со стола пачку сигарет и направился к двери.

– Всеволод Васильевич, а курить вредно, – посмеялся коллега.

– Кому как.

– Всеволод Васильевич, я давно спросить вас хотел, – голос начинающего врача догнал у порога, – как вы выдерживаете круглые сутки в перчатках, да ещё и просто так их носите?

Доктор Полозов обернулся.

– Хирург обязан беречь руки, – сказал он. – В наших руках человеческая жизнь.

Рассвет украсил небо лазурными лентами. День обещал быть погожим. Свежий южный ветер раскачивал берёзки у крыльца больницы, и на его невесомых крыльях на север России спешило лето. Тур затянулся и почувствовал лёгкое угрызение совести, когда облачко табачного дыма устремилось в пространство, наполненное ароматом цветущей природы. Грустная усмешка чуть-чуть приподняла чёрные густые усы. Этот дым что капля в море. Он посмотрел в направлении вагонного завода. Сизые клубы окуривали небо и, замаскировавшись под тёмные облака, терялись в вышине. Природа безропотно терпела…

Смутное беспокойство тронуло грудь. Тур рефлекторно потянулся в карман халата за сотовым, но вспомнил, что оставил аппарат в ординаторской вместе с портмоне. Прислушался к телу. Ворон лежал на спине, закинув за голову руку. Обычная его поза во сне. Лис? Тур сосредоточился, но почувствовать младшего брата не удалось.

Он притушил окурок, ещё раз окинул взглядом пустой больничный двор и… Двор, как выяснилось, уже не пустовал.

– Дед?

Блазень, только что маячивший на автостоянке размазанной болотной тенью, возник прямо перед Всеволодом Полозовым.

– Опаньки! Удивился? – Дед весело подмигнул.

– Что произошло?

Тур торопливо оглянулся. К счастью, посторонних рядом не оказалось.

– Да ничего, ничего не произошло, – успокоил его Дед. – Вот, это, решил проведать.

– Как ты сюда добрался?

– Да понятно, как! Ворон и Лис тама, ты тут. Ну, я и добрался. Топал себе и топал промеж вами, как по мостику. И даже кое-что нашёл по пути.

– Отойдём-ка, – близость основного корпуса больницы не вдохновляла Тура к общению с призраком.

– Ты, это, не боись, никто меня не увидит, – уверил Дед.

– Зато увидят медика, беседующего с пустотой, – хмыкнул доктор Полозов и пошёл к автомобилям. – Как дома дела?

– Угомонилось усё опосля вчерашнего. Даже Кикимора.

– Вот что, Дед. Давай подробно про «вчерашнее».

Бывший болотник с удовольствием пустился в пространные объяснения. Ничего нового Тур не узнал, разве что воспринял историю в болотных красках.

– Понятно, – он опёрся о капот своей «шестёрки».

– А про мою находку не желаешь узнать?.. Ага, значит – желаешь. Да ты не беспокойся пока. В общем, так дело было. Пошёл я кругами около дома. Потом по дороге пошлялся и вдруг чую, как будто след какой-то. К дому не приближался, точно говорю. Зато около аварии так ярко воняло, что я понял: был тут кто-то вроде меня.