Подожженный его усилиями костяной дракон чадил, но выходить из боя даже не думал. Напротив, он резко пошел на сближение с боевыми дирижаблями. Хорошо хоть компанию в этом составил лишь еще один монстр. Остальные семь уже громили лагерь войск Альянса, разнося ударами когтистых лап укрепления, перекрывающие орде нежити вход.
— Одному я могу поджечь его магию. — Хладнокровно сказал Холхюк, метая в мелькнувшую за окном гаргулью сгусток какой-то дряни. И попадая в стену. Заклинание древнего ночного эльфа прошло преграду, не оставив и следа, а через мгновение к земле полетела рассыпающаяся на части нежить. Возможно, охотник на демонов и не мог похвастаться особой силой или талантом. Но опыта и хитрых трюков он за много сотен лет выживания накопил больше, чем все ветераны отдельной маленькой армии. — Но только когда он будет рядом, шагов двадцать, не больше. И не уверен, что это сразу остановит такую тварь, уж очень она велика. Пока истлеет, эту скорлупку уже десять раз уронить успеет. А слишком часто пользоваться пламенем абсолютного уничтожения нельзя, а то сам вспыхну.
— Мне не очень хочется знать, в какую сумму может встать ремонт боевого дирижабля. — Фыркнул гоблин, подозрительно прищуриваясь. — А он обязательно потребуется, если допустить этих милых костяных уродцев до ближнего боя. Старик, ты в своей системе пространственных рун сильно уверен?
Вместо ответа Холхюк сел в появившееся под его задницей плетеное кресло. А после выпил крайне вонючего самогона из возникшего в воздухе бурдюка. И закусил его шматком копченого сала, которого мгновением раньше не было в его руках. Старый шаман дал немало ценных советов и готовых решений сестрам Хорвальдс, поскольку в умении работать со свернутым пространством разбирался лучше большинства признанных гномьих артефакторов. Объяснялось это просто. На крайнем севере чтобы чувствовать себя комфортно, ну или хотя бы не замерзнуть насмерть, всегда нужно таскать с собой кучу барахла. Палатки, топливо, продукты… И к середине второго тысячелетия своего полудобровольного прозябания в снегах проживающий там охотник на демонов решил, что ему надоело изображать из себя вьючного мула и пора оптимизировать данный процесс.
— Позер. — Проккоментирвал его действия Тимон и окутался облаком непроницаемого вонючего дыма. Фиэль поморщилась, отгоняя от себя аромат паленого машинного масла. Она уже поняла, что задумал коротышка, и не собиралась мешать ему сворачивать свою шею. Хотя бы потому, что ей не так давно тоже порядочно досталось за водяного элементаля. Все тем же тапочком. — В своем племени не перед кем было свою крутость показывать, так решил здесь себя повыпячивать. Ну-ну, успехов, только позволь заметить, всему экипажу и пассажирам в данный момент немножечко не до тебя.
Рассеявшийся мрак явил взорам всех желающих все того же Тимона. Только облаченного в украшенный рунами полный доспех и со здоровым посохом в руках. Вот только гоблин был уже не настоящим. Под полумаской шлема, скрывающей процентов семьдесят лица, находилось лицо тщательно сделанной куклы. А сидящий в свернутом пространстве настоящий зеленый коротышка управлял её движениями и встроенным вооружением при помощи телекинеза. Свернутое пространство ослабляло его возможности раза в три, но взамен наделяло почти полной неуязвимостью. В боевых условиях обнаружить кармашек в ткани реальности было бы по силам разве только богу. А вот уже архимагу, пусть даже самому искусному, пришлось бы сначала узнать, а чего же именно он должен искать. Все остальные могли только пытаться уничтожить боевую куклу, стремясь испортить спрятанную внутри конструкции рунную вязь. И если им это удастся, гоблин вывалится в реальный мир во вспышках света, клубах дыма, языках пламени и прочих маскирующих эффектах. А после снова спрячется обратно, поскольку вместе с ним находится и еще одна кукла. Запасная. Тимон хотел бы увеличить количество подобных игрушек до бесконечности, но даже ему банально не хватало сил на питание артефактов, поддерживающих максимально стабильный пространственный карман. Хотя, если бы он выгрузил оттуда более чем солидное количество боеприпасов, а также комплект выживания и некоторое количество золота, то без труда смог бы затолкать в персональное хранилище даже танк. Однако, по мнению притворяющегося гоблином существа, пара сотен килограммов динамита, картечь, зажигательная смесь, гранаты и наличный капитал были ему нужнее.
Занятая своими мыслями эльфийка не заметила момента, когда из рубки боевого дирижабля исчезла кукла. А вместо разбитого окна в кабине появилась самая настоящая дырка, в которую теперь ощутимо задувало. Судя по повреждениям, сделали её не снаружи, а изнутри.
— Хорошо летят. Щас в лепешку расшибутся! — Холхюк с довольным видом отхлебнул еще самогона и кивнул в сторону небольшого дождичка из горгулий. Поднявшиеся выше боевого дирижабля в почти неохватывемую его орудиями верхнюю полусферу монстры падали, словно капли дождя. Ну, может и не так часто, но зато регулярно. По сравнению с любой другой нежитью, да и достаточно крупными живыми существами тоже, данные твари были откровенно тщедушны Некромантам было сложно заставить порхать мертвые тела, а потому их основная авиация по примеру птиц щеголяла пустотелыми костями. Если бы не скорость движений и быстродействующая разновидность трупного яда, всегда присутствующая у них на когтях и остриях дротиков, разделаться с подобной угрозой один на один смог бы и решительно настроенный крестьянин. — А ведь у сектантов таких созданий мало. И скоро станет еще меньше.
— Их делать тяжело. — Пожала плечами эльфийка, прижимаясь к дыре и высовываясь наружу. В следующее мгновение дирижабль содрогнулся, выплевывая ядро в приближающегося костяного дракона. Здатокудрой пришлось схватиться за разлохмаченную обшивку, чтобы не упасть. Правда, в качестве моральной компенсации она рефлекторно выпустила по пролетавшей мимо горгулье огненную стрелу. И даже попала. Заклятие снесло нежити треть левого крыла и та стремительно понеслась к земле. Из этого воздушного сражения монстр выбыл, но если никто его не добьет, то скорее всего он отожрется и регенерирует. Удар о землю, после которого ни один авиатор не смог бы уцелеть, станет лишь причиной временных неудобств. — Ой, проклятье, это было близко! Я пару раз видела изготовление нежити в полевых условиях. И куда больше раз допрашивала тех, кто этим занимался. Так вот, по сложности создания эти уродливые штуки уступают лишь мясным танкам, у которых два-три мозга сшивают в один, чтобы они могли всеми конечностями командовать. Ну и костяным драконом, само собой, но тут уж просто в масштабах и требуемой энергии проблема. Их если с чем сравнивать по затратам, так сразу с кораблями.
Клубок неживых тел, облепивших созданную телекинезом сферу, ненадолго вошел в поле видимости наблюдателей. Тимон и его механическая марионетка деловито истребляли наседающих на них монстров. Горгулий разрывало силой мысли, испепеляло расходящимися от посоха разрядами молний, дырявило пулями из небольшого пистолетика, возникшего в руке конструкта. Ответные удары, наносились зачарованным оружием, которое имелось почти у каждой нежити в одном или двух экземплярах. Те, кто командовал тварями намеревались если и не прикончить противостоящего им порхающего аки пташка чародея, так основательно его измотать и вывести из боя. Будь их целью кто-нибудь другой, они бы обязательно достигли успеха. Одновременно левитировать, пользоваться боевой магией и поддерживать защиту… Тот, кто продержится в подобном темпе дольше пяти минут, может пинком распахнуть дверь в любую школу волшебства. И остаться там навсегда. Директором. А в академии маги ему обязательно дадут собственную кафедру, лишь бы только мог научить начинающих адептов хотя бы десятой части своих умений.
С соседнего дирижабля ударила баллиста. Сразу двух тварей, пытавшихся процарапать незримый щит Тимона пронзило насквозь. Мат, которым покрыл коротышка меткого наводчика, Фиэль услышала даже внутри кабины. Судя по всему тяжеленное ошкуренное бревно со стальным наконечником имело куда большие шансы пробить установленный маленьким колдуном барьер, чем все усилия злобных, но легких горгулий. Златокудрая выпустила через пролом тройку самонаводящихся огненных заклятий по пятерке монстров, гнавшихся за грифоньим всадником. Она не знала, был ли он одним из тех, что сопровождал дирижабли и остался 'по наследству' от торгового барона или же являлся представителем местных сил Альянса. В седле сидел дварф, а мелкие подробности сейчас различить было абсолютно невозможно. Чары поразили свои цели и две горгульи сошли с курса, то ли время нужное для борьбы с огнем, то ли навсегда. Одну обернувшийся наездник пристрелил из небольшого арбалета, сжимаемого в руках. Но еще две метнули свои дротики и попали. Причем метили не в прикрытого кольчужной броней седока, а в его зверя. Засевшая в заднице грифона заноза не доставила могучему зверю существенных проблем. Однако второе легкое копьеце, ударившее на ладонь правее, перебило ремень подпруги. Седло и тот, кто сидел в нем, кувыркаясь полетели к земле. Страховочный механизм там вообще-то имелся, но то ли он выбыл из строя еще раньше, то ли оказался бракованным. Эльфийка воспользовалась тем, что победители на несколько секунд замерли на одном месте и прицельно выпустила четыре огненных стрелы. Одно заклятие на одно нетопыриное крыло. Теперь их обладатели никогда не смогут перевести падение в планирование и уцелеть.
