— Зачем Траллу сюда соваться? — Задумался гоблин. — У него же вроде как дел по горло с междоусобным конфликтом. Где уж тут на подземную крепость ночных эльфов рот разевать?
— Может военнопленных хотел освободить. — Пожал плечами охотник на демонов наблюдая, как в помещение заходят укрывшись щитами первые представители десантной группы, являющиеся ледяными троллями. — Или случайно наткнулся на вход и попробовал внутрь залезть, чтобы проверить, а чего тут так старательно охраняют. Война это всегда такой бардак, на нем и похуже совпадения регулярно бывают.
— Ковры, картины, диванчики, медленно засыхающая в кадках зелень. — Гоблин оглядывался по сторонам. — Слушай, да тут обстановочка не меньше чем на сотню золотых потянет. Ну, если кровь отмыть без следа получится. Однако, не похоже это на мрачные казематы тюрьмы. Ты уверен, что административный корпус этого концлагеря располагается в совсем другом месте?
— Да кто этих баб знает, могли и перестроить. — Пожал плечами местный житель, не бывавший дома уже очень давно. — Толковых карт то мы, если помнишь, так и не нашли. Все что есть, имеет масштаб, измеряемый в днях пути. Но обжито это место действительно неплохо. Я чую откуда то тянет сыростью совсем как у нас в ванных отсеках. Значит, либо бани, либо бассейн. С другой стороны, чтобы женщины то и не привели в порядок самую глухую пещеру, если им делать по сути нечего, а времени есть несколько тысяч лет….
— Ну вот, опять начинается! — Взвизгнула вываливающаяся из прохода Фиэль, стряхивая с себя эктоплазму. — Опять эти призраки лезут из всех щелей!
Груда эльфийских тел вздрогнула, плоть стремительно теряла свои очертания и сливалась в единое темное, почти черное месиво. Освободившиеся кости состыковывались под самыми невозможными углами, образуя длинные хлысты с многочисленными крючьями на конце. Первые волшебники из числа десантной партии, успевшие выйти в зал, машинально разрядили по быстро развивающемуся плоду темной магии свои заклинания. Какой-то шустрый гоблин-мечник, сжимающий в руках зазубренные и покрытые ядом кинжалы, даже бросился вперед и попытался заколоть то ли врага, а то ли просто враждебное явление. Бесполезно, самые тяжелые раны не могли повредить тому, чья плоть аморфна и не несет в себе никаких органов. Новорожденное подобие спрута в первый раз неловко, но ужасающе быстро попыталось взмахнуть своими щупальцами…Но сразу же вспыхнуло фонтаном белого огня, бьющим из самого центра твари и превращающего насыщенную магией плоть в безвредный пепел.
— Не, ну я может быть и дурак. Возможно, даже и неизлечимо больной. — Протянул гоблин, покачиваясь с носка на пятку. — Вот только кем это надо быть, чтобы не заподозрить ловушку в братской могиле, если штурмуешь логово некроманта? А термитные шашки у меня всегда с собой. Хотя теперь их уже на оду меньше. Хорошо хоть сумел затолкать её в самый центр раньше, чем наш враг активировал свои чары.
Призраки то по одному, а то целыми десятками продолжали выплывать из стен…Чтобы оказаться тут же уничтоженными. Вне хрупкого и пожароопасного дирижабля церемонились с ними уже куда меньше. К тому же сейчас солдаты были готовы к бою и ждали его.
— Поправка, могила была сестринской. — Вставил Холхюк, о чем-то задумавшись. — Хм…А ведь я не почувствовал угрозы до самого последнего момента. Да и демоническое зрение в этом месте как-то…подводит. В мышцах появляется ломота, словно после долгой отравы. Такое чувство, что я будто бы отравлен. Или не до конца поправился после того удара клинком проклятого принца.
Один из маленьких коренастых танков, являвшихся закованными в тяжелую броню дварфами и гномами, чего-то пробурчал. А после забросил на плечо монструозного вида мушкет с тремя дулами и стянул с головы глухой шлем с микроскопическими щелями для глаз. Как оказалось, под стальной шапкой с войлочной подбивкой пряталась Кармен Хорвальдс. Её сестра, тоже облачившаяся в броню, но куда менее громоздкую, сейчас занималась поджариванием парочки особо наглых призраков при помощи струи огня, срывающейся с её посоха.
— Вон там на потолке руны. И они явно магические. — Произнесла изобретательница, тыкая пальцем вверх. — Хлоя еще на входе сказала мне, что магическая энергия течет тут не так, как должно. И чем глубже мы уходит, тем сильнее нарастает их воздействие. Да вот хотя бы у чародеев спросите. Только не у Фиэль, она как друид к местным слишком близка по энергетике. А ты вообще настолько толстокожий, что гранитные валуны имеют большую восприимчивость к негативным воздействиям.
— Сведение на нет возможности колдовать для пленников? — Задумался гоблин и мимоходом развеял телекенитическим импульсом осмелившееся к нему приблизиться приведение. — Звучит логично. Только я думал, что подобным образом работают индивидуальные заклинания на камерах и оковах. Впрочем, почему бы для большей эффективности и не дополнить их общим воздействием, если можно сделать его избирательным для своих? Расковырять и поломать всю эту рунную систему мы можем?
— Да, но времени понадобится много. — Пожала плечами гномка, надевая шлем обратно, из-за чего голос её стал звучать очень глухо и почти неразборчиво. — Не знаю, каковы размеры у этого подземелья. К тому же кроме видимых рун, наверняка еще присутствуют запасные конструкции, упрятанные в толще стен, пола и потолков.
— Тогда ну их к черту. — Решил гоблин, оглядывая свой отряд. Видимых потерь от драки с периодически появляющимися призраками он не понес, а раненных оперативно привели в полный порядок идущие вместе со всеми целители. — У нас достаточно огнестрельного оружия и взрывчатки, чтобы справится почти с любым противником даже если магия совсем откажет. В крайнем случае, отступим, но этого делать очень бы не хотелось. Ладно, все вперед, главное остерегайтесь ловушек!
— Вперед куда? — Уточнила Фэиэль, оглядываясь по сторонам. — Из этой залы я уже вижу целых три коридора. А еще в них есть двери, которые непонятно куда ведут. Можно, конечно, выслать разведчиков или разделиться…
— Нет смысла, там самый большой угол наклона, значит идем вниз. — Кивнул головой на один из проходов зеленый коротышка. — Наша цель, по идее, должна быть упрятана в самое глубокое здешнее подземелье. Главное по пути не упереться в тупик, свернув в продуктовый погреб. Но даже если и так, вернуться то мы всегда сумеем.
— В узких коридорах этой кротовой норы нас даже небольшой отряд очень хороших бойцов может задержать надолго. — Мрачно заметил Холхюк. Охотник на демонов, несмотря на некоторую слабость, решил по-прежнему возглавлять строй. Он вполне обоснованно считал, что мало найдется угроз, которые существу с его возможностями и опытом не удастся превентивно ликвидировать. Даже лишись древний ночной эльф девяти десятых своих сил, оставшегося бы хватило, чтобы намять бока паре-тройке человеческих рыцарей вместе с их конями. — Здесь не получится зайти со спины или устроить массовый обстрел противника. Маги и стрелки, на которых ты всегда делал основную ставку, просто не смогут эффективно работать из задних рядов.
— Хороших против нас? — Самоуверенно хмыкнул гоблин, протягивая руки к отполированной плите, перегородившей проход. И та немедленно поползла вверх, да притом сделала это как-то излишне резво. — Да кто же это такой может быть…
— Ну, напримеееер я. — Проговорил проблеял задевающий рогами потолок кентавообразный исполин, покрытый белой шерстью. За дверь скрывался вход в новый большой зал, сейчас целиком занятый ночными эльфами, их боевыми зверьми, несколькими ожившими деревянными конструкциями и даже осадной техникой в виде небольших переносных баллист, сейчас нацеленных на вход. Ну и конечно же растениями. Лианы вились по высокому потолку, царапались за стены, свивались в жгуты и канаты, образуя укрепления, за которыми прятались лучницы врага. Нежная молодая трава покрывала собой каменный пол, проросла сквозь ковры и даже диваны. — А заодно мои верные ученики. Но мы сегодня доообрые. Мы вообще доообрые. И потому если вы сейчас же слооожите оружие и сдадитесь, то не познаете на себе, что такое бооожественный гнев прирооооды!
