Затем последовало еще несколько предложений, смысл которых ускользнул от моего понимания, а потом я отчетливо услышала голос Друда Ухта:

– Хр, хр, хр, храп!

Он храпел! Я заглянула в комнату – да, действительно, дядюшка спал, развалившись в кресле, а Ясна хитро поглядывала на меня.

– Вот так-то! – возликовала она шепотом и вышла ко мне на кухню.

Мы уселись за стол. Глядя на свою малышку, я поняла, что у меня самая лучшая ученица, и я ее очень люблю.

– Ясна, давай забудем все наши ссоры и будем жить дружно.

– Давай!

– Пусть у нас все будет хорошо, ладно?

– Конечно! И ты сошьешь мне платье…

– Я???

– И мы не будем ссориться!

– Сошью?!

– Будем доверять друг другу и помогать!

– Платье?!

– Будем любить друг друга!

– Уговорила.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДРУДА УХТА

За эти два дня мы должны успеть сделать все, что нам нужно. Положение несколько затруднилось.

И. Ильф, Е. Петров

– Ясна, но мы все равно не можем вот так без дела сидеть и ждать, пока сыночек мадам Менс найдется сам. Нам нужно что-то решать.

Мне стыдно было признаться малышке, что я так позорно обошлась с предоставленной мышкой Зусей информацией.

– Да, конечно, сидеть пускать корни и слюни нам не стоит, но что делать, я тоже тебе не могу посоветовать, ведь я не волшебница, я только учусь.

– Вот и учись. Нам нужно познакомиться с этими Лесными Кроликами, чтобы хоть немного прикинуть, в какую сторону мог сбежать Янат.

– А как же Карнавал? Ты же обещала!

– До Карнавала еще три дня, думаю, за это время мы уже найдем мальчика.

– Тогда ладно, давай искать.

И тут мы услышали странный звук, который насторожил нас – кажется, это был стук вилок по пустым тарелкам! Мы за разговором незаметно для себя съели все, что я приготовила для дядюшки!!!

– Какой кошмар! – ужаснулась Ясна и съежилась в комочек.

– Это еще не кошмар, кошмар только просыпается.

Из комнаты стали доноситься кряхтенье и потягивания, зевки и мелкие ругательства дядюшки Друда. Он просыпался.

– Девочки, вы дома? – позвал он нас.

– Да, дядюшка.

– Это-о-о о-о-очень хорошо-о-о-о…

Друд Ухта явно был в хорошем расположении духа и аппетита.

– Девочки, дорогие мои, я ужасно голоден, просто катастрофически хочу есть, одним словом, я непомерно, безразмерно хочу набить свое чрево чем-нибудь вкусненьким.

– Что будем делать? – шепотом спросила Ясна.

– Не знаю.

– Может, сбежим?

– Куда?

– В окно.

– Третий этаж.

– Слевитируем.

– Потом все равно догонит.

– Не догонит!

– Сами вернемся.

– Девочки, вы что молчите? – забеспокоился дядюшка.

Мы в панике шевелили мозгами, надеясь на сообразительность и изобретательность друг друга.

Ясна вдруг подскочила на месте, посмотрела на меня безумными глазами и стала что-то шептать на Древнем Языке. Затем она подхватила три горсти пшеничной крупы и высыпала их на тарелку, и в тот же миг на тарелке задымилась прекрасная каша, украшенная веточками укропа и посыпанная сверху толчеными орехами.

– Ясна, ты – гений!

– Девочки, у вас что-то случилось? – на кухню вошел дядюшка Друд.

– Нет, просто мы ждали, пока зазеленеет укроп, – ответила Ясна, указывая на украшение каши.

– О! Это прекрасно! – возликовал дядюшка и, взяв ложку, принялся поглощать содержимое тарелки.

Мы с Ясной сели рядом, облегченно выдохнув. Я же говорила, что моя малышка обладает недюжинными магическими способностями, вот пожалуйста – ее одаренность налицо, точнее, на тарелке… хотя… кажется, уже в желудке.

Закончив трапезу, наш дядюшка откинулся на стуле и благодарно посмотрел на нас сытыми глазами.

– Ну что, мои девочки, должен признаться, что готовите вы великолепно, посему хочу предложить вам одно маленькое, но очень почетное дельце.

– Какое, дядюшка?

– Вы, я надеюсь, слышали, что через три дня в наших Верхних Пенках состоится Карнавал?

– Да.

– Ну так вот, его организует один мой старый знакомый, друг детства, так сказать, мой бывший одноклассник, а ныне директор Центрального гастрогнома – Кюль ибн Аван.

– Что??? – в один голос воскликнули мы с Ясной.

– Что «что»?

– Кюль ибн Аван – ваш друг?

– Да, а что? Что вы так переполошились?

– Нет, ничего, просто удивительно – мир, оказывается, так тесен.

– Да-да, тесен, недаром в книге «Записки для безголовья» сказано: «То, что удивляет, – туго перевязанные косички, тесный мир и тесные шорты». Но я отвлекся. Итак: мой друг попросил меня найти людей, которые смогли бы приготовить праздничный стол для Карнавала. И мне кажется, на эту роль лучше всех подходите именно вы.

Высказав это, Друд Ухта торжественно посмотрел на нас. Было видно, что его переполняет гордость.

– Дядюшка Друд, – начала я осторожно, – но дело в том, что мы уже участвуем в Карнавале в нескольких конкурсах.

– Это не беда – одно другому не мешает! – не моргнув и глазом, проговорил дядюшка.

– Но мы не справимся с таким объемом готовки! – пришла мне на выручку Ясна.

– Конечно, вы не справитесь, но вам помогут гномы. Для вас главное – приготовить несколько блюд и торт, а остальное просто проконтролировать и снабдить кондитерский цех оригинальными и непредсказуемыми идеями. Вот и все.

– Дядюшка Друд, вы сказали, что Кюль ибн Аван ваш одноклассник? – пыталась сменить тему разговора Ясна.

– Да, мы вместе учились в Школе магического искусства у великого мастера Кунда Чакра Тысячелепесткового!

– Так Кюль ибн Аван тоже маг?

– Да что с вами, девочки, что вы так бурно реагируете?

– Нет-нет, просто все это так удивительно! Так неожиданно! Человек, занимающийся магией, вдруг занимается…

– Девочки, но я так и не услышал, согласны вы или нет. Мне сейчас нужно идти к нему с ответом.

По выражению Друда Ухта мы поняли, что, отказавшись от столь лестного предложения, мы поссоримся не только с дядюшкой, но и со всеми Верхними Пенками, а может быть, и с Нижними. Выбирать было не из чего, и мы обреченно ответили:

– Конечно! С превеликим удовольствием!

– Вот и хорошо! – просиял дядюшка. – Я так и знал, вы не могли мне отказать! Теперь я буду одним из самых уважаемых людей Верхних Пенок, ибо моя племянница и ее ученица готовили праздничный обед для Карнавала! Это такая честь!

Я улыбалась, а в голове моей проносились мысли о том, что в один день на меня свалилось столько дел, сколько не сваливалось с момента моей последней заваленной сессии в МИСТЕРЕ ИСТУКАНЕ. Но ничего, все, что ни делается, – все к лучшему.

Дядюшка Друд, довольный нашим с ним единодушием, улыбался и снова пускал мыльные пузыри из своей курительной трубки.

– Дядюшка, – заговорила Ясна, – ты так и не рассказал нам, что же с тобой произошло, когда ты отправился на поиски Яната.

– Кого?

– Яната. Сына мадам Менс.

– Ах, да, правильно, так его звали.

– Ты вернулся весь в перьях, ты что, искал его в курятнике?

– Ясна, что ты такое говоришь! В моем возрасте уже должно быть стыдно бегать по курицам. Нет, конечно же, просто… впрочем, я лучше расскажу все по порядку, тем более что до встречи с Кюль ибн Аваном у меня есть еще некоторое время, которое я с удовольствием посвящу рассказу о своих похождениях. Итак, слушайте.

… После того как мадам Менс убедила меня в том, что искать мальчика Яната мне все-таки придется, я отправился в сторону малозаселенного района Верхних Пенок. Вы же знаете, что Верхние Пенки только по традиции называются деревней, но на самом деле это маленький городок со своим укладом, со своими бюрократами и полицией, со своими больницами и школами, со своей мэрией и свечным заводиком. И, как в каждом городе, в Верхних Пенках имеются районы, пользующиеся у нормальных людей дурной славой. Такой райончик есть и в нашем городке – он называется Баламутский треугольник. Там никто не живет, там только влачат жалкое существование те, кто поставил себя наперекор общественному мнению, питанию и порядку. Там, как правило, обитают всяческие хулиганы, художники и любители свободной жизни. По моему мнению, туда и должен был направиться Янат, так как бежать далеко он бы не стал – он мальчик умный, я когда-то имел честь быть знакомым с ним. А Баламутский треугольник – место как раз для него, тем более что недалеко от него начинается Дубовый Лес, где пустило свои корни злополучное Братство Лесных Кроликов.