– Да что случилось?
– Всем кадровым приказано готовиться к отъезду. Про военнообязанных, проходящих обучение, ничего не известно.
В столовой только эту новость и обсуждали.
– Сведения точные? – спросил Гай майора Эрскина.
– Скоро услышите, – отвечал майор. – Командир батальона велел всем офицерам собраться здесь, в столовой, в восемь тридцать.
Солдат отправили заниматься физической подготовкой, мести дорожки и помогать при кухне под руководством сержантов. Во всех батальонах командиры, каждый на свой лад, излагали дурные вести. Подполковник Тиккеридж, в частности, излагал следующим образом:
– Джентльмены, то, что я сейчас скажу, чрезвычайно огорчит многих из вас. Через час новость узнают и солдаты. Мне тем более тяжело говорить вам об этом, потому что сам я очень рад. Я надеялся, что мы все вместе пойдем в бой – ведь ради этого мы так напряженно работали. Полагаю, все мы здесь друг друга любим и уважаем. Но вам, так же как и мне, известно: мы не готовы к боевым действиям. Дела во Франции очень плохи, куда хуже, чем многие из вас воображают. Там сию минуту требуется хорошо обученное подкрепление, ибо запланирована решающая контратака. Поэтому было решено отправить во Францию батальон кадровых алебардщиков; отправить прямо сейчас. Думаю, вы догадались, кто возьмет на себя командование. Наш бригадир два дня провел в Лондоне и добился, чтобы его понизили в чине на одну ступень и позволили командовать батальоном. Я с огромной гордостью сообщаю, что наш Ричи-Хук также добился понижения в должности меня и также на одну ступень. Я буду его заместителем. Мы возьмем большую часть кадровых офицеров, унтер-офицеров и рядовых. Понимаю: те из вас, кто остается в лагере, хотят знать, что станется с ними. К сожалению, это мне неизвестно. Конечно, вы отдаете себе отчет в том, что бригада будет очень ослаблена, особенно в отношении сержантского состава. Вы также отдаете себе отчет в том, что бригада прекратит существование в качестве отдельного соединения специального назначения с особой задачей. Утешить вас могу только одним: такова солдатская жизнь. Верьте, что капитан-комендант сделает все от него зависящее, чтобы вы остались алебардщиками и не были рассеяны по другим полкам. Однако в годину, когда над родиной нависла угроза, можно поступиться даже и полковыми традициями. Если бы я знал, какая судьба ждет вас как алебардщиков, я бы вам сказал. Надеюсь, светлый день воссоединения скоро настанет. И все же не очень на это рассчитывайте и не отчаивайтесь, если вас направят в другое подразделение. Где бы вы ни находились, сохраняйте дух родного полка. Как и прежде, ваша задача – заботиться о солдатах. Не допускайте падения нравов в солдатской среде. Устраивайте футбольные матчи. Организовывайте концерты. Играйте в бинго. И чтоб никаких увольнительных до новых указаний.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
