К Аврааму, тем временем, пришёл Авимелех и завёл странные разговоры.

Требовал гарантий, ибо от Авраама, как он понял, можно ждать любых сюрпризов. Пришлось Аврааму торжественно поклясться, что он больше никогда не обидит его. Авимелех успокоился и пошёл домой.

Аврааму спокойная жизнь тоже могла только сниться. Бог потребовал, чтобы он принёс сына Исаака в жертву — сжёг его.

Авраам пошёл к указанной свыше сопке и стал рубить дрова. Сынок спросил: «А кого будем сжигать?»

Отец ответил в том смысле, что был бы огонь, а жертва найдётся. Наточил ножик и нехорошо посмотрел на мальчишку.

Бог вмешался: «Всё нормально, я тебя проверял. Вон жертва в кустах».

Авраам оглянулся — в кустах блеял баран. Бог подтвердил свои обязательства по завету и пожелал ему творческих успехов.

Ещё раз. Вы видите человека, который собирается зарезать, а потом сжечь своего малолетнего сынишку.

Представьте себе, что это происходит на вашей улице. И этот человек говорит, что так велел ему бог.

Вы скажете, что он праведник? Думаю, что нет. Вам и в голову не придёт хвалить его набожность — отнюдь.

Так, о чём разговор? О морали? О религиозности? Или о психическом здоровье?

В это время Аврааму сообщили, что в Харране, у его брата Нахора родилась красавица дочь — Ревекка.

Мы помним, что Харран находится в северной Месопотамии. Именно оттуда Авраам пошёл покорять Палестину.

Некоторые родственники не пошли с ним, остались на месте, и теперь у них рождались невесты для Исаака.

Сарра вскорости умерла от старости. Авраам выкупил у хананеев участок поля с пещерой за четыреста сиклей серебра. Похоронил в пещере Сарру и позвал своего раба — управляющего на серьёзный разговор.

Раб пришёл, и Авраам поставил ему задачу: взять десять верблюдов и драгоценностей побольше, идти в Месопотамию и привести оттуда невесту для Исаака.

Чтобы раб не сбежал по дороге, Авраам заставил его подержать себя за «под стегно» и дать клятву верности. Поговаривают, что в древних текстах написано совсем не «стегно», а что-то другое.

Говорят даже, что таков был обычай давать клятву у многих древних народов. Но это — не принципиально. Раб поклялся, подержал хозяина за указанное место, сказал «ого!» и тронулся в путь.

Раб Авраама приехал в город брата своего хозяина и занял позицию у водопоя — с верблюдами и погонщиками. Невесту решил ловить как бы «наугад».

Ревекка — тут как тут. С кувшинчиком. Стала набирать воду, напевая песенку и делая вид, что не замечает десятка верблюдов, гружённых серебром, и запыленных джигитов на верблюдах.

Безымянный раб хрипло попросил у неё водички «попить». Ревекка парня угостила и предложила верблюдов его тоже напоить. За такую доброту ей подарили серьгу и два серебряных браслетика. Девушка побежала домой.

Дома её выслушали, посмотрели на браслетики и засуетились. На улицу выбежал брат Ревекки, стал размахивать руками. «Гости в дом — радость в дом! Заходите, не брезгуйте, добрые люди. Я уже и место для верблюдов приготовил».

Раба заволокли в дом и предложили отдохнуть. Раб сказал, что первым делом — девушки, а самолёты — потом. Рассказал им о своей миссии.

Домочадцы не знали, что сказать. Решили спросить мнение невесты. Невеста поиграла браслетиками и сказала: «Хочу замуж за кузена Исаака».

Все обрадовались. Раб начал доставать подарки из мешков. Никто из месопотамских родственников не остался обиженным. Началась гулянка.

Утром стали собираться в обратный путь. Родственники Ревекки вяло предложили погостить ещё недельку.

Раб твёрдо возразил. Родственники согласились. Дромадеры заработали ногами.

Вскоре показались вдали чёрные шатры. Навстречу путникам пылил всадник. Ревекка спрыгнула с верблюда и деловито спросила у раба: «Кто таков?» Раб сообщил, что это и есть её кузен и жених Исаак.

Ревекка закрыла лицо покрывалом. Свадьба состоялась. Ревекка вышла замуж за двоюродного брата.

Женитьба сына разбудила в Аврааме мужчину. Он тоже женился. Вторая жена без божественного вмешательства родила ему шестерых детей. (Наверное, ларчик просто открывался!)

После этого Авраам умер, «пресыщенный жизнью». Хоронили его в той же пещере, что и Сарру.

Похоронами занимались Исаак и Измаил, который прискакал по такому случаю из своих степей.

После похорон Измаил, у которого родилось двенадцать сыновей, откочевал в степи между Ассирией и Египтом.

Исаак остался жить у родительских могил. Дальнейшая судьба его малолетних братьев от второго брака Авраама неизвестна. Так же, как и доля их мамаши.

Ревекка была бездетна. Исаак решил проблему просто — помолился, и она зачала. Родила двойню.

Братья-близнецы затеяли потасовку ещё в материнской утробе. Первым свет увидел лохматый Исав. Безволосый Иаков ухватил брата за пятку и родился вторым.

Буйный нравом, Исав был отменным звероловом и отцовым любимчиком. Тихий и кроткий Иаков хорошо управлялся в огороде и был маменькиным сынком.

Но в тихом омуте черти водятся. Однажды усталый Исав попросил домоседа Иакова чего-нибудь поесть. Иаков попросил взамен за еду продать ему первородство.

Исав был простой, как мамонт. Всякие гешефты его никогда не интересовали. Проще говоря, он был очень непрактичный человек. «Если я сегодня умру от голода, то зачем мне это первородство?» И продал своё первородство за миску чечевичной похлёбки.

Задумаемся. Исав пришёл с поля без добычи, а Иаков козырял умением варить суп из чечевицы. Их разговор произошёл не просто так. Начался голод.

Даже Авраам не знал такого голода, когда пошёл искать еду в Египет. Пошёл искать еду, но нашёл нечто большее. Исаак тоже об этом подумал — о походе в Египет.

Бог сразу вмешался в мыслительный процесс. «Не вздумай ходить в Египет, а живи в земле, которую я заповедал твоему отцу. Наш с ним завет распространяется и на тебя».

Исаак никогда не забывал уроков отца. Если в Египет нельзя, самое время вспомнить о добром старом филистимлянине, Авимелехе.

Авимелех был из тех людей, которые каждый раз наступают на грабли, когда проходят возле них. К нему в Герар прикочевали пастухи-евреи, чтобы переждать голод. Авимелех был не против.

Рядом с Исааком Аврамычем крутилась красавица — арамейка. Всем любопытным Исаак объяснял, что Ревекка — его сестра. «Сестра — так сестра» — подумал Авимелех и успокоился.

Время шло, Исааку неплохо жилось в гостях у филистимлян. Однажды Авимелех случайно выглянул в окошко и увидел, как Исаак проделывает с Ревеккой манипуляции, которые брат с сестрой проделывать не должен. Он вызвал его к себе.

— Ты что творишь?

— Она моя жена.

— В самом деле? Где-то я уже это слышал. Один из моих людей уже сговорился с ней на эту ночь — сейчас чистит зубы. А мне потом расхлёбывай? Опять выслушивать по ночам нагоняи «сверху»? Глашатай, объяви всему моему народу, чтобы никто, под страхом смерти, не имел дела с этими людьми.

В этот раз обошлось без подарков — бог не пришёл к Авимелеху в сновидение.

А в остальном дела у Исаака шли отлично. Он посеял ячмень на филистимлянской земле и получил десятикратный урожай. Его скот пасся и умножался на той же земле.

Ни о какой арендной плате речь, конечно же, не могла идти. Авимелех попросил Исаака покинуть пределы его царства.

Исаак откочевал на пастбища своего отца и принялся отрывать старые колодцы. Вскоре они дали воду. Голод, видимо, был вызван засухой. Авимелех прислал к нему послов с заверениями в дружбе — на всякий случай.

Их сыну Исаву стукнуло сорок, и он решил жениться. Взял себе сразу двух жён — хананеек. Невестки очень не понравились родителям. Тем не менее, Исаак, чувствуя приближение смерти (сразу скажем, что ждать её пришлось очень долго), попросил Исава накормить его дичью.

Во время ужина он собирался дать старшему сыну своё благословение.

Пока Исав бегал по полям с луком, Ревекка взялась за дело. Позвала Иакова, они зарезали двух ягнят, приготовили жаркое. Безволосый Иаков обвязался шкурами убитых ягнят, чтобы походить на волосатого Исава. Взял кушанье и пошёл к отцу в шатёр, выдавая себя за старшего брата.