Четыреста девственниц отдали Вениаминовичам, но этого оказалось мало. Двести крепких парней с тоской вспоминали Онана Иудовича. Решили помочь и им тоже.

Разрешили на праздник Господень устроить им засаду у города Силом, и похитить себе жён. Так и сделали. Как только началась дискотека, и девушки из Силома закружились в хороводе, Вениаминовичи тут, как тут. В общем, все остались довольны.

Остаётся добавить, что Израиль, как мы помним, состоял из десяти колен, а Иудея из двух — иехуда и беньямин. Иудеи всю дорогу пытались командовать израильтянами, мотивируя это тем, что они более праведны.

По большому счёту, после этого инцидента одно из колен иудиных — беньямин, фактически перестало существовать. То, что теперь называлось коленом Вениаминовым, было чем-то иным.

Таковы пророки. Таковы судьи. Таковы священники.

Когда румяный толстопуз будет махать на вас кадилом и напевать что-то нечленораздельное, помните, что он считает себя духовным преемником левита с горы Ефрем.

Наше сердце могут утешить только заключительные строчки «Книги судей».

«В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым».

У нас будет возможность узреть справедливость в те дни, когда у Израиля был царь.

Некто Елимелех из Вифлеема пошёл в дни голода жить со своей женой к моавитянам. Там он и умер, а жена его Ноеминь осталась жить у моавитян с двумя сыновьями. Сыновья женились на моавитянках, одну из которых звали Руфь, а другую — Орфа. Умерли и сыновья — вслед за мужем.

Собралась Ноеминь со снохами обратно в Вифлеем. Нет, сначала она посоветовала им идти в дома своих отцов, выйти замуж и жить — долго и счастливо.

Но снохи решили, что жить без свекрови не смогут, и пошли с ней в Вифлеем. Ноеминь настаивала на том, что снохам нужно жить в родительском доме. Орфа согласилась и вернулась в отчий дом. Руфь не согласилась.

Пришли они в Вифлеем. Весь город зашумел. Вифлеемцы ходили по улицам этого города и спрашивали друг у друга: «Неужели Ноеминь вернулась?» Вот ведь, как.

Ноеминь специально собрала всех говорунов на площади и сделала короткое заявление: «Я больше не Ноеминь. Называйте меня просто Мара». Мужики почесали затылки и разошлись по нивам — жать ячмень.

Руфь решила подработать. Вышла на поле, пристроилась за какими-то жнецами и стала руками подбирать то, что осталось после их серпов. Никто ей слова худого не сказал. Вскоре на поле появился хозяин поля и стал контролировать ход уборки урожая. Сели обедать.

Хозяин, которого звали Вооз, подозвал к себе неизвестную собирательницу колосков и угостил хлебом и уксусом. Пока Руфь ела, он расспросил её о житье-бытье, а потом разрешил и дальше подбирать колоски после жнецов.

После обеда Руфь продолжала подбирать колоски и ела, а что не съедала, собирала в подол. Вечером она принесла свекрови в подоле мерку ячменя.

Ноеминь, выслушав её рассказ, посоветовала не расслабляться, а приодеться понаряднее, намазаться каким-нибудь дезодорантом, идти на гумно Вооза, и прилечь возле хозяина, когда он уснёт. Руфь так и сделала.

В полночь Вооз проснулся и стал спрашивать, что случилось. Дело в том, что Вооз был родственником Ноемини, и жест Руфи воспринял, как дело родственное.

Поэтому он не стал ничего ночью предпринимать, отсыпал девушке ячменя и велел ей идти домой, пока солнце не встало, и никто её не видит.

Утром Вооз созвал десять старейшин и пригласил на беседу ещё одного родственника Ноемини, более близкого ей по крови. Завёл с ним при свидетелях разговор на денежную тему.

— Ноеминь вернулась из страны моавитской и теперь продаёт землю своего покойного мужа. Не хочешь ли ты купить её? Если ты откажешься, то я куплю, а если нет, то покупаешь ты, как более близкий родственник.

— Я бы с радостью купил, а в чём проблема?

— Проблема в том, что в таком случае тебе придётся взять в жёны её сноху. Дети, которые родятся, не должны потерять свой удел земли, который они получили бы в наследство от сыновей Ноемини, если бы они остались живы. Если ты согласен, я отдаю тебе свой сапог, а эти старики будут свидетелями сделки.

— Нет. Зачем мне моавитянка? Получится, что дети будут не мои, а мёртвых сыновей Ноемини. Меня это не устраивает.

— Тогда я беру Руфь в жёны, и покупаю всю землю Ноемини. Аминь.

Сделка состоялась. Тонкости права наследования нас могут удивить, но общественно-родовой строй имеет свои особенности. Так делались дела.

Обычная история, составившая основу для написания целой книги Ветхого Завета. Вся её особенность в том, что у Вооза и Руфи родился сын Овид, который впоследствии стал дедушкой легендарного царя Давида.

Начинается эта история на горе Ефрем. В этой местности, как мы уже заметили, жили очень интересные люди. Персонажа звали Елкана, и было у него две жены: Анна и Феннана.

Феннана рождала детей, а у Анны не получалось. В положенные дни Елкана ходил в Силом приносить жертву Господу Саваофу, чтобы решить проблему.

Обратите внимание, он ходил приносить жертву не Господу, не Иегове, а Господу Саваофу. Загадочный момент. Этот Саваоф, как с неба свалился: не было — не было, и вдруг появился.

Да. Принося жертву и вознося молитву, Елкана особое внимание уделял Анне и её нуждам. Дело в том, что бесплодную Анну он любил, а плодовитую Феннану — не очень. Обычное дело для Ветхого Завета.

Анна тоже обижалась на судьбу, плакала и сетовала, и в молитвах своих давала самые разные обеты.

За храмом в Силоме присматривал священник Илия и два его сына. Илия обратил внимание на заплаканную женщину, которая так горячо о чём-то молилась. И побеседовал с ней. И утешил её!

И вернулась Анна с мужем домой. И понесла. И родила сына. И назвала его Самуилом, ибо просила о нём у бога Саваофа. И пообещала, что посвятит его богу, как только отнимет от груди своей.

Итак, Самуил рос в доме Илии. Сыновья священника были люди пустые и жадные. Ели из жертвенного котла, брали взятки у прихожан, занимались вымогательством.

Кроме того, они спали с женщинами, которые приходили помолиться к Скинии. Самуил, стало быть, доводился им то ли братом, то ли сыном.

Илия относился к своим обязанностям с трепетом. Совершая служение, не отступал от ритуала, всегда был опрятно одет. Ритуальные одежды ему делала мать и ежегодно приносила новые. Короче говоря, служба священника для него очень много значила.

Старый Илия огорчался, глядя на беспутство своих сыновей, но дальше укоризненных речей дело не шло.

Однажды к нему пришёл бродячий пророк, поукорял за отцовскую беспечность и пообещал, что оба его сына погибнут в один день, а первосвященником станет не левит. Намёк на Самуила был достаточно прозрачен.

В то время пророки стали редкостью, бог не так часто обращался к кому-нибудь. Неудивительно, что когда Самуил впервые услышал, как бог зовёт его, то решил, что это Илия.

Илия тоже не сразу понял, что происходит. Когда Самуил в третий раз пришёл к Илии и спросил, чего ему надо, до Илии дошло — его ученик стал пророком.

Он научил мальчишку, как надо отвечать на призывы господа. Состоялось откровение. Бог повторил Самуилу слова бродячего аскета. После откровения Илия подозвал Самуила и спросил: «Что тебе сказали, сын мой?»

Самуил не смог врать, он рассказал правду. Ему было неудобно говорить такие слова человеку, которого считал своим отцом. Илия ответил философски: «Он — Господь; что Ему угодно, то и сотворит».

По Израилю пошла молва о новом пророке — Самуиле.

Филистимляне опять пошли войной на Израиль — не спалось им. Самуил призвал народ к сопротивлению. Израиль выступил навстречу.