Дмитрий Киселев, обозреватель телекомпании «ТВ-Центр»: «Если говорить о знаковых событиях истекшей недели, то для меня это — пропажа корреспондента РС Андрея Бабицкого. Я бы десять таких бабицких обменял за одного солдата, с блиндажной прямотой благословил министр обороны Игорь Сергеев якобы состоявшийся обмен журналиста на двух военнопленных. Впрочем, кто-то тем временем может подумать иначе, десять таких сергеевых обменял бы за одного фронтового журналиста. Что за идиотская логика, что за средневековый беспредел?! Да, Андрей несколько месяцев работал по ту сторону линии фронта, он сообщал нам то, на что не решались военные пропагандисты, он давал нам альтернативную информацию, иную точку зрения, однако расхожая оценка его профессиональной работы сводится почему-то к тому, что Бабицкий работал на чеченской стороне. При этом подразумевается не что иное, как то, что он работал на чеченских боевиков, занимал их сторону. Отсюда и вялая версия о том, что журналист якобы участвовал в незаконных военных формированиях. Вероятно, она оказалась настолько неубедительной, настолько топорной, что пришлось как-то прятать концы в воду. И вот нам показывают пленку, которая, по версии прокатчиков, должна нас в чем-то убедить, однако на самом деле оставляет больше вопросов. Почему, например, мы не видели ни одного чеченского лица среди тех, кто принимал Бабицкого? Масками чеченцы не пользуются, масками пользуется ОМОН. Так что это, был все-таки не обмен, а смена конвоя?! Похоже на то. По крайней мере, чеченская сторона категорически отрицает факт такого обмена. Знаете, это напоминает историю с корейским «Боингом», когда в 1983 году доблестные советские летчики сбили пассажирский самолет, все пассажиры до единого погибли, а ТАСС тем временем сообщил, что лайнер ушел в сторону моря, мол, добровольно и самостоятельно, мирно ушел. Так и Бабицкий добровольно, самостоятельно и мирно ушел в сторону моря, то есть к братьям-чеченцам, туда, где, по словам генерала Манилова, ему любо. Но почему-то на камеру Бабицкий этого не сказал. Жене с трехлетней дочкой до сих пор не позвонил, просто ушел в сторону моря?! В понедельник министр иностранных дел Игорь Иванов заявил, что дело Бабицкого находится под личным контролем Владимира Путина. Если так, то хотелось бы знать, что случилось? На примере Бабицкого ситуация вышла из-под контроля Путина или контроль остался, и журналист, гражданин России, с благословения и. о. Президента передан тем, кого власти официально считают бандитами? Так или иначе, а с тех пор, пока судьба журналиста Андрея Бабицкого оказалась под контролем и. о. Президента, никто от журналиста, от подконтрольного журналиста, не слышал ни слова. Вы хотите под контроль?!»

Самая крупная международная организация журналистов обвинила российские власти, по сути, в торговле людьми. Генеральный секретарь Международной федерации журналистов Айден Уайт заявил, что это вопиющий факт того, как «профессиональный журналист становится для российского правительства разменной монетой. Это нарушение всех принципов независимости журналистов». В своем обращении Международная федерация журналистов требует от правительства России отказаться от стремления манипулировать прессой и перестать оказывать давление на тех журналистов, которые не прославляют власть.

Как ни странно, но и государственная телекомпания РТР попыталась найти объективное объяснение происходящему вокруг Андрея Бабицкого. В программе «Зеркало» ведущий Николай Сванидзе прокомментировал обмен так: «Давайте посмотрим еще раз ставшую уже знаменитой видеозапись этого обмена. Два момента обращают на себя внимание сразу. Во-первых, Бабицкий сосредоточен, довольно мрачен, никаких признаков приподнятости от того, что он снова попадает к своим друзьям, не наблюдается. И человек в маске, который его, вот, видите, принимает, не приветствует его по-дружески. Ни рукопожатия, ни традиционного у чеченцев такого полуобъятия, ничего этого нет. Вела съемку камера ФСБ. Однако все силовые структуры от мероприятия под названием «обмен» открещиваются. Видимо, это перегибы на местах, а перегибы, при всей лихости этой анонимной операции, в том, что российского гражданина отдали бандитам в обмен на других российских граждан. Так непонятно осталось, трое или двое. Ястржембский здесь говорит, что на троих, потом оказалось, что на двоих, Заварзина отдельно освободили вроде бы, здесь тоже путаница. Но главное, а какое право имели обменивать Бабицкого? Он попросил. А если бы он попросил в письменном виде посадить себя на кол? Вот так же, без суда и следствия? Тоже пошли бы парню навстречу? Кто принимал решение? Мы не знаем. Кому его передали? Мы этого тоже не знаем. Еще вопрос. Предположим, он хотел. А зачем нужно было боевикам его выменивать на двух пленных солдат? Дружеский мотив отбрасываем, он нелеп. Да и по картинке, мы уже говорили, не похоже. Бабицкий мог быть нужен либо как журналист, дающий соответствующую, какую им надо, одностороннюю информацию, то есть как удуговский кадр, но тогда он должен был бы выходить на связь с редакцией, а он на связь не выходит ни с кем, молчит, а значит, идеологической ценности не представляет. И тогда остается другой вариант: он был нужен просто как пленный для выкупа, потому что выкуп за него можно получить больший, чем за двух солдат. И тогда получается, что те федеральные чины, которые принимали решение об обмене, поучаствовали в работорговле, причем на глазах у всего мира. На фоне блестящей операции, которая закончилась освобождением Грозного, вот это чья-то большая подставка. Подставка России и подставка Путина. И это в самом мягком варианте. Это, если принять на веру, сам факт обмена и очень сбивчивые и путаные официальные объяснения по поводу его мотивов. И если предположить, что с Бабицким до сих пор ничего непоправимого не произошло».