Журналисты трех десятков СМИ объединились под шапкой «Общей газеты» в ее специальном выпуске, посвященном ситуации с Бабицким. Четырехполосный спецвыпуск «Общей газеты», как сообщила телекомпания НТВ, выходит тиражом 30 тысяч экземпляров. «Впервые за последние несколько лет угроза свободе слова в России переросла в ее открытое и планомерное подавление», — говорится в публикуемом в спецвыпуске заявлении Союза журналистов России. Этот документ подписали председатель Союза журналистов России Всеволод Богданов, генеральный секретарь Игорь Яковенко и глава комитета по защите свободы слова и прав журналистов Павел Гутионтов. То, что произошло с Бабицким, «воспринимается нами не как отдельный эпизод современной жизни, но как едва ли не поворотный пункт в борьбе за прессу, которая служит обществу, а не власти», заявляют авторы документа. Адвокат Генри Резник полагает, что «руководители нашей страны должны признать те нарушения, которые были допущены в истории с Бабицким, обозначить конкретных виновников». «В противном случае, — замечает он в интервью спецвыпуску «Общей газеты», — придется признать, что демократии в России брошен вызов… Проверочный».

Комиссар ООН по правам человека Мери Робинсон считает, что обмен Бабицкого на пленных российских солдат, «то есть возвращение его в руки людей, которых российские власти признали террористами», является нарушением Женевской конвенции.

Говоря о ситуации вокруг Бабицкого, министр печати Михаил Лесин отметил, что следствие должно разобраться в степени виновности журналиста. По его словам, если журналист участвовал в боевых действиях на стороне боевиков, то, несомненно, должен быть наказан. «Если он держал в руках оружие, то он уже не журналист, у журналиста одно оружие — это перо», — подчеркнул министр. Лесин, выражая личную гражданскую позицию, а не позицию главы Министерства печати, высказался против тиражирования снимков убитых в Чечне российских солдат (в начале января органы правопорядка изымали фотопленку и снимки, привезенные Бабицким из поездки в Чечню). «Это наша боль и наша трагедия. Демонстрация убитых тел российских солдат подрывает моральный дух в обществе», — считает Лесин. Вместе с тем, отметил министр, российские СМИ «в освещении чеченского конфликта сами определяют то, что им показывать». Лесин подчеркнул, что у него нет никаких оснований не верить заявлениям официальных российских структур по делу Бабицкого. Министр полагает, что все разговоры на тему обмена корреспондента РС лежат «в эмоциональной плоскости». «Возможно, кто-то может подать в суд и сказать, что государство не имело права на такой обмен, но не думаю, что такие люди найдутся. Я лично в суд бы не подал», — сказал Лесин. По его мнению, критике со стороны Запада и влиятельных международных структур в связи с делом Бабицкого не стоит придавать большого значения. «Мы все время боимся, как у нас там, не испачкались ли брюки, завязан ли ровно галстук. Нашему солдату в Чечне абсолютно все равно, что будет думать Запад по этому вопросу, наш солдат в Чечне выполняет свою задачу и делает это профессионально и добросовестно», — заявил министр.

Помощник и. о. президента РФ Сергей Ястржембский заявил, что РС использовала ситуацию со своим корреспондентом в Чечне Андреем Бабицким для «поднятия своего товарного знака». Ястржембский назвал «некорректными» большинство выступлений руководителей РС по вопросу о Бабицком. «Они грешили большим количеством дезинформации, в том числе распространяя разные небылицы вокруг Бабицкого», — сказал он в интервью газете «Московский комсомолец». По мнению помощника и. о. президента РФ, РС «давно переживает не лучшие времена» и «потребность в ее существовании уменьшалась с каждым годом». Поэтому, считает Ястржембский, руководство РС использовало ситуацию с Бабицким «по максимуму, чтобы показать свою необходимость тем кругам, которые ее финансируют». Говоря о деятельности журналистов в зоне боевых действий в Чечне, Ястржембский указал, что «свобода прессы, свобода перемещения гражданских лиц, и особенно иностранцев, не может быть одинаковой в условиях военных действий и в мирных условиях». По его словам, «часть журналистов в Чечне лезет на рожон, специально провоцируя ответную реакцию военных, чтобы привлечь внимание к своей деятельности».

Глава сформированного в Москве госсовета Чечни Малик Сайдуллаев опроверг информацию ряда СМИ о том, что Бабицкий находится в руках у братьев Ямадаевых. «Я официально заявляю, что это не соответствует действительности, как и то, что Бабицкого нет на территории ни Гудермесского, ни Ножай-Юртовского района Чечни», — заявил Сайдуллаев.

Ассоциация европейских журналистов (АЕЖ) выступила с протестом по поводу задержания и последующего обмена Бабицкого. В распространенном обращении к и. о. Президента РФ Владимиру Путину генеральный секретарь АЕЖ Мигель Анхель Агилар отмечает, что жизнь Бабицкого является для европейских журналистов «поводом для самого серьезного беспокойства». Генсек АЕЖ охарактеризовал обмен журналиста как «нарушение прав человека». «Эта акция, — пишет он, — ставит под угрозу такие ценности, как свобода печати и слова в России, восстановление которых было одним из главных устремлений исторических реформ, осуществляемых в этой великой стране…Случай с Бабицким может иметь тяжкие последствия для процесса демократизации, которым Россия живет вот уже десятилетие и которые приветствуются всеми демократически настроенными людьми в мире».